元曄在位時間極短，不可能有足夠時間預(yù)先建造墓葬，元恭在位1年3個月，則有此可能。而且雖然史籍中從未提過他的陵墓，但《魏書》卷十一帝紀第十一有這么一句話，說元恭死后，“出帝（孝武帝）詔百司赴會，大鴻臚監(jiān)護喪事，葬用王禮……”

　　元恭是被孝武帝親自安葬的，“葬用王禮”,確定了元恭墓的規(guī)格必然是帝陵。

　　北魏之末，孝武帝奔逃到關(guān)中并死在那里，分裂而成的東魏、西魏，都城分別是鄴（今河北臨漳）和長安，沒有皇帝再葬在洛陽。

　　所以，考古學(xué)者找來找去，衡山北路大墓的“候選墓主”只有一個，就是元恭。

　　墓主人若是節(jié)閔帝元恭，洛陽北魏陵墓在布局上也恰好符合中國古代的昭穆制度，孝文帝的長陵占據(jù)始祖位，祖孫三代圍繞長陵左右梯次埋葬。宣武帝（景陵）、孝莊帝（靜陵）、節(jié)閔帝三人是平輩的親堂兄弟，被安置在一起，大致東西排列，共同占據(jù)穆位，宣武帝年齡最大，和孝文帝的關(guān)系最密切，偏北；節(jié)閔帝次之，在中間，孝莊帝最小，偏南。

　　劉斌博士認為，這種位置關(guān)系也反證大墓的葬者，只能是節(jié)閔帝而非他人。