1948年夏，吳宓任武漢大學(xué)外文系主任兼武漢《大公報》副刊主編。當(dāng)時法國駐漢口的領(lǐng)事黎伯，曾借口向大學(xué)捐贈法文書籍而前去學(xué)校訪問過吳宓，吳宓鄙其為人粗俗，礙于面子，僅稍與之敷衍。是年7月14日晚，黎伯在漢口領(lǐng)署花園設(shè)宴歡度法國的國慶節(jié)，意圖拉攏學(xué)術(shù)界名流。事前的一天，那個法國領(lǐng)事派一名仆役到珞珈山給吳宓呈送請柬。

　　當(dāng)時吳宓正和兩個客人談話，這個洋仆役仗著主子的氣勢，毫無禮貌且言語唐突地吆喝：“哪個是姓吳的？出來接?xùn)|西！我是法國領(lǐng)事派來的。”吳宓聽到后非常生氣，開門接了請柬并當(dāng)即訓(xùn)斥了他。但這個洋仆役不但不接受，還擺出一副趾高氣揚(yáng)的架勢，且又出言不遜。吳宓被激怒了，厲聲呵斥道：“我要打你！”隨即回屋找出手杖，先在桌上啪地打了一下，然后舉杖走向那人，作揮杖打人之勢。洋仆役見狀抱頭就跑，跑了十幾步遠(yuǎn)后又回頭站定叫嚷道：“你敢打，我向法國人那里告你去！”吳宓大聲呵斥道：“去告訴你們領(lǐng)事，叫他明天來這里給我賠禮道歉，因?yàn)樗窒氯藳]規(guī)矩擾亂我的書房。就說是我打了你，告訴他我是吳宓教授。”那人只好逡巡而去，口中還一面喃喃道：“好大的教授，哎呀，這老頭兒真厲害啊！”

　　待其走后，客人問吳宓：“倘若他耍野蠻對您無禮，那怎么辦？”吳宓答道：“不會的。給洋人當(dāng)差跑腿的最沒人品，對洋人卑躬搖尾，對中國人則是恫嚇欺凌，但你真要是顯出厲害，他就怕了，正所謂是色厲而內(nèi)荏、服強(qiáng)而欺弱的小人。”客人又問：“他若不跑開，您真的會打他嗎？”吳宓答：“我怎么能打人呢，而且用不著打。我將手杖在桌上大敲一下，他就得逃跑。”然后風(fēng)趣地接著說：“此一敲，乃打草驚蛇之計也。”說得賓主都不由得哈哈大笑起來。