1億年前，它身披鎧甲，靠吃真菌為生，但某一瞬間，它被樹(shù)脂包裹……琥珀被稱為“時(shí)間膠囊”,精美地保存了生物精彩的演化片段。而緬甸琥珀，是世界最著名的白堊紀(jì)琥珀之一，蘊(yùn)藏著目前已知最豐富的白堊紀(jì)生物群。

    通過(guò)一年多的研究，中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎的團(tuán)隊(duì)及國(guó)內(nèi)外合作者，首次在琥珀中找到了世界上最早的鎧甲、最古老筒形隱翅蟲、最早厚嚙科等。有意思的是，這些1億年前的古昆蟲，它們和現(xiàn)今的“后代”,長(zhǎng)相和生活習(xí)性都很相似。

精密儀器讓琥珀中的昆蟲“復(fù)活”

    黃迪穎的辦公室里，他的團(tuán)隊(duì)成員們正在挑揀各種化石，最近，他們的精力都在研究緬甸琥珀上。黃迪穎遞給現(xiàn)代快報(bào)記者一個(gè)巴掌大的琥珀，棕黑色，有點(diǎn)裂紋，借助光線，可以看到這個(gè)琥珀里有很多蟲子，有一只觸須很長(zhǎng)的蚊子，有蜈蚣……“這里面的昆蟲有20多個(gè)。”印象中，琥珀中的蟲子都很大，于是，黃迪穎又拿來(lái)一塊，金黃色的，看上去透明很多，“這里面有蟑螂、白蟻等。”

    從去年開(kāi)始，黃迪穎“迷上琥珀中的昆蟲”,從緬甸購(gòu)買了8000多塊琥珀。他們把帶有昆蟲的琥珀，切得非常非常薄，幾乎透明，琥珀中的昆蟲和米粒差不多大。“我們借助100倍顯微鏡，可以看到它身體部位的細(xì)節(jié)。”

    最為神奇的是，借助激光共聚焦顯微鏡，可以看到昆蟲的“三維”樣子，仿佛它們還活著。“激光共聚焦顯微鏡可以旋轉(zhuǎn)、掃描，用激光，可以將昆蟲所有的構(gòu)造都掃描出來(lái)，從而得出一個(gè)三維的昆蟲個(gè)體，幫助我們從各個(gè)角度看清楚它。”黃迪穎說(shuō)，這種激光很神奇，照在昆蟲標(biāo)本上，會(huì)發(fā)出熒光，最終構(gòu)成昆蟲的“三維”樣子。

    黃迪穎說(shuō)，過(guò)去一年中，他一共看了琥珀中的5萬(wàn)只昆蟲，一些有科學(xué)意義的昆蟲，就會(huì)進(jìn)一步分析研究。

身披鎧甲，生活習(xí)性1億年不變

    緬甸琥珀中的昆蟲，姿態(tài)萬(wàn)千，有正在交配的“夫妻”,有幸福的“一家三口”……在5萬(wàn)多只昆蟲中，有蟑螂、蝗蟲、白蟻，種類有幾千種。

    眾多的昆蟲中，黃迪穎團(tuán)隊(duì)找到了5種不起眼的小蟲，包括最古老的鎧甲、最古老的筒形隱翅蟲，它們都把自己的“年齡”向前推進(jìn)了近5000萬(wàn)年。因?yàn)橹鞍l(fā)現(xiàn)的鎧甲、筒形隱翅蟲，都是5000萬(wàn)年前的，而這次是1億年前的。此外，還有最早厚嚙科、在緬甸化石中首次找到的步行蟲。

    借助“高科技”,這些1億年前的昆蟲，個(gè)個(gè)現(xiàn)出原形。“鎧甲是隱翅蟲的一種，身披鎧甲，看上去有幾分威風(fēng)，和現(xiàn)在的鎧甲很像。不過(guò)，1億年前的鎧甲具有一些原始特征，如前足基節(jié)相連。而筒形隱翅蟲的筒狀腹部，易與其他隱翅蟲亞科區(qū)分。”

    黃迪穎介紹，雖然這幾種生活在1億年前的5種“最早家族”的昆蟲在一些細(xì)節(jié)上和現(xiàn)代的昆蟲有些不同，但大體上模樣幾乎差不多。“它們的生活習(xí)性幾乎1億年不變。比如鎧甲，1億年前就是吃真菌為生的，生活在樹(shù)皮底下。”

緬甸琥珀中沒(méi)發(fā)現(xiàn)跳蚤

    黃迪穎說(shuō)，有幾種昆蟲，緬甸琥珀中沒(méi)有找到，比如：跳蚤、虱子。“我剛開(kāi)始研究琥珀，就是為了在琥珀里找跳蚤，可一直沒(méi)找到。”為啥沒(méi)有跳蚤呢？會(huì)不會(huì)在1億年前，緬甸地區(qū)沒(méi)有跳蚤和虱子？黃迪穎說(shuō)，有這個(gè)可能，但具體的原因還有待進(jìn)一步的研究。