琥珀被稱為“時間膠囊”,精美地保存了生物在地質(zhì)歷史中精彩的演化片段。通過一年多的研究，中科院南京地質(zhì)與古生物研究所的黃迪穎研究團(tuán)隊及國內(nèi)外合作者，首次在琥珀中找到了世界上最早的鎧甲蟲、最古老筒形隱翅蟲、最早厚嚙科等五種昆蟲，該成果近期分別在線發(fā)表于國際綜合性期刊《 Naturwissenschaften》 和國際地學(xué)期刊《Cretaceous Research》上。

    黃迪穎介紹，此次研究的樣本為8000多塊的緬甸琥珀，形成時間距今約1億年，其中藏了5萬只昆蟲。通過研究，古生物專家發(fā)現(xiàn)，這些琥珀中有幸福的“一家三口”,還有聚集了數(shù)十只昆蟲的 “群落”。最令人興奮的是，他們還發(fā)現(xiàn)了5種以前從未發(fā)現(xiàn)過的昆蟲，其中，鎧甲蟲和筒形隱翅蟲，將蟲子的年齡向前推進(jìn)了近5000萬年；緬甸琥珀步甲蟲，則是世界上的古生物專家首次在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)。黃迪穎說，現(xiàn)在大多數(shù)人見到的鎧甲蟲，起碼有指甲蓋大小，不過近億年前，它比小螞蟻還小。通過高倍熒光顯微鏡，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它們雖然個頭很小，但模樣基本和現(xiàn)在差不多，喜歡生活在松柏類樹葉下面，靠吃真菌類的腐殖質(zhì)為生。