宰相，是封建社會最大的官，是皇帝的助手，地位在一人之下、萬人之上。宰相的設立大約始于東周，以后的朝代都有宰相。但是到了明朝初年，因宰相胡惟庸權力過大，引起了朱元璋的不滿，一怒之下，朱元璋殺了胡惟庸，從此不再設宰相，將宰相的權力收歸皇帝。

    清入關后承明制，也不再設宰相，而以內(nèi)閣大學士代行宰相之職。內(nèi)閣由三殿三閣組成，位置從高到低的排列是保和殿、文華殿、武英殿，體仁閣、文淵閣、東閣，每個殿閣設一個大學士為最高長官。既然清朝連宰相都沒有，自然也就不可能有劉墉當宰相的事了。劉墉官至東閣大學士，在內(nèi)閣中是最小的，從來沒有實權。這人政績也并不明顯，突出的是小楷，他的書法，用墨厚重，貌豐骨勁，別具一格。

    古代科舉，不光有筆試，還有一樣就是目測。凡身有殘疾、相貌惡劣的，全不錄取，為的是維護官員的形象。劉墉名“羅鍋”出自傳說。說的是，一天上樓，皇上看著劉墉弓身爬樓梯的樣子很可笑，就出了個謎：“后輩（背）更比前輩（背）高。”這難不住劉墉，他隨口就說“羅鍋”.皇上大笑，說：“你就是羅鍋！”劉墉馬上說：“謝主隆恩！”因為皇上的金口玉言，從此劉墉不羅鍋也得稱羅鍋了。