譚延闿被稱作“民國(guó)第一吃家”.他祖籍湖南，成長(zhǎng)時(shí)期又受到粵菜的影響，以至于在此后的日子中，他對(duì)湘菜的發(fā)展，以及粵菜與湘菜的融合起到了很大的作用。湘菜本身厚汁重味，將粵菜的清淡香醇融入其中后，使湘菜的味道更加鮮美，為日后成為八大菜系之一打下基礎(chǔ)。

    譚延闿好吃，而且美食還被其用作外交的手段。他常以美食與人交際，用來(lái)待客的正是以其字“祖庵”命名的“祖庵系列菜品”為主。乳豬魚翅宴是他常用來(lái)宴請(qǐng)國(guó)民黨政要的菜單，這個(gè)菜單實(shí)際上是“三結(jié)合”,有粵菜、淮揚(yáng)菜、湘菜，也可以說(shuō)是四結(jié)合，還包括他自己的自創(chuàng)菜。

    有傳言譚延闿本身是個(gè)美食家，對(duì)烹飪常有自己獨(dú)到的見解。譚延闿喜歡吃，甚至成就了兩道名菜--紅煨狗肉和東安子雞，這兩道菜吃起來(lái)都令人生津開胃。他常常把這種見解傳授給自家的廚師，以提高他們的廚藝。還有另一種說(shuō)法是：成就祖庵菜的，譚是“設(shè)計(jì)師”,腦里食經(jīng)精通；家廚曹敬臣是“工程師”,手上廚藝精湛。兩人分工明確：譚只談不做，曹只做不說(shuō)，配合默契。