在現(xiàn)代的避孕藥具出現(xiàn)之前，中國古代人是如何采取避孕措施的呢？史書上鮮有記載，野史上也不多見，影視劇里也是輕描淡寫了之。鞏俐出演的一部電影，就有這樣一個(gè)情節(jié)：一位妓女在接客之前，喝下一種湯藥，說是喝了就不會懷孕了。當(dāng)然，這種藥究竟含有何種成分，無從考證。關(guān)于古代的妓女避孕的方法眾說紛紜。

    有說將麝香放入妓女的肚臍可以避孕，比如堪稱中國“紅顏禍水”之最的趙飛燕和趙合德兩姊妹，有記載稱她們采取的就是這樣的避孕措施。這種貼肚臍叫“了肚貼”.貼在肚臍上，就可以了結(jié)女人肚子的受孕功能，再不能懷孕了，不過這“了肚貼”已經(jīng)失傳。

    民間還有記載，據(jù)說藏紅花是宮廷傳出來的避孕秘方，說如果皇帝不喜歡某個(gè)被寵幸的宮女，就會讓太監(jiān)把這個(gè)宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據(jù)說這樣可以將宮女體內(nèi)的精液清洗干凈。還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子后，如果說不留的，太監(jiān)就會幫那妃子推拿，確保皇帝的精液不能留在那妃子體內(nèi)，這樣可以起到避孕的效果。

    過去許多青樓女子在從良后，都是終身不育的，就是因?yàn)殚L期飲用一種被稱做“涼藥”的避孕湯藥所致，這種湯藥中含有麝香的成分，會影響生育，破壞生育能力，以致絕育。