流放是將罪犯放逐到邊遠(yuǎn)地區(qū)進(jìn)行懲罰的一種刑罰。它的主要功能是通過將已定刑的人押解到荒僻或遠(yuǎn)離鄉(xiāng)土的地方，以對案犯進(jìn)行懲治，并以此維護(hù)社會(huì)和統(tǒng)治秩序。作為一種刑罰，流放是中國古代法律制度的重要組成部分。流放刑罰在我國起源很早，并且沿用歷史悠久，從遠(yuǎn)古流放之刑出現(xiàn)，到清末被廢除，歷經(jīng)了幾千年。

    余秋雨在《文化苦旅》說“每到一個(gè)地方，總有一種沉重的歷史氣壓罩住我的全身，使我無端地感動(dòng)，無端地喟嘆。”

    流放文化，是中國五千年文化沈積中處于最深層最不愿意被人提起的中華另類文化，是中國傳統(tǒng)政治中的一個(gè)獨(dú)特的政治現(xiàn)象。李德裕在《貶崖州司戶道中》：“一去一萬里，千之千不還。崖州在何處？生度鬼門關(guān)。”--可見中華璀璨文化中流放文化是最凄苦的。

    中國古代四大流放地

    房縣（現(xiàn)位于湖北省西北部、十堰市南部，南臨神農(nóng)架林區(qū)）

    海南島（主要是崖州。現(xiàn)為中國一個(gè)省，海南島簡稱瓊，位于中國最南端）

    豐州（豐州鎮(zhèn)現(xiàn)位于福建省東南沿海南安市位東部，與泉州市區(qū)接壤）

    伊犁（現(xiàn)伊犁哈薩克自治州地處祖國西北邊陲，成立于1954年，是全國唯一的既轄地區(qū)、又轄縣市的自治州）

    嶺南流放的是姬妾、瀟湘，曾是朝庭流放文人的地方

    古代對犯人流放地的選擇

    中國傳統(tǒng)社會(huì)中，流放是十分獨(dú)特的政治現(xiàn)象，被統(tǒng)治者自詡為一種仁慈的刑罰。所謂“不忍刑殺，流之遠(yuǎn)方”（《大清律例“名例律上》），從而體現(xiàn)了儒家所提倡的仁政和慎刑。但為了使流放刑起到降死一等重刑的作用，歷代統(tǒng)治者煞費(fèi)苦心的變換流放的方式，創(chuàng)造了花樣翻新的流放形式。與此同時(shí)，歷代統(tǒng)治者在中國廣袤的國土上，對于流放地點(diǎn)的選擇也費(fèi)盡心機(jī)，西北絕域、西南煙瘴和東北苦寒之地以及一些海島都先后成為過流放地，形成了歷代不同的流放標(biāo)準(zhǔn)，造就了諸多著名的流人聚居處。這些地方也因?yàn)橛辛肆魅说拈_發(fā)，呈現(xiàn)了生機(jī)和活力。