領(lǐng)袖們的春節(jié)，大多忙于國家大事；可與此同時，他們也同普通人一樣，期盼著與家人團聚，吃頓熱乎的年夜飯。
老一輩領(lǐng)袖們年夜飯里的許多佳話、軼聞，至今還為人們津津樂道。
除夕晚飯，毛澤東吩咐把中午的剩菜端上來
相對于其他場合的國宴和領(lǐng)導(dǎo)人的家宴，毛澤東的年夜飯比較簡單。中南海廚師康輝說：“毛主席生活儉樸，要求簡單，無論是元旦還是春節(jié)，他的家宴總是三葷兩素一個湯，鮑參翅肚是沒有的，他也不愛吃。他一般說，一頓飯有個肉菜，有個蔬菜，夠了。”毛澤東對工作人員脾氣好，“發(fā)脾氣也是沖干部發(fā)。飯里吃到沙子，他也不說話”.
康輝只在毛澤東家過了一次春節(jié)。他說，毛澤東家和平常人家里一樣，年夜飯也包餃子，只比平時多幾個葷菜，孩子們過來一起吃一頓。在他印象中，毛澤東有忌口，不吃醬油，原因是“他小時候在醬油作坊看到過死老鼠”.他不愛吃牛羊肉，不吃雞。
毛澤東不吃雞，康輝偏給他做雞。有一次，他用雞胸脯最嫩的那一點，剁成泥，裹上淀粉火煎，烹上汁，這樣做出來的菜不但色澤漂亮，雞肉煎得也特別嫩，跟豆腐似的。毛澤東平時對菜沒什么點評；但這頓飯，他吃完直夸不錯。
也不是康輝所有顯示廚藝的時候都獲得夸贊。有一回他炒了一個花刀豬肚頭，又脆又嫩，毛澤東吃完說：“不要讓師傅費手弄什么刀功啊，有時間不如多看看書。一看雕得跟花兒似的，就知道很費事。”
對毛澤東年夜飯有更多記憶的是康輝的同事，廚師程汝明，他在毛澤東身邊干了22年。
和康輝一樣，他對主席家年夜飯的餐桌也沒有特別記憶。即使是元旦、除夕，毛澤東對廚房也不會做什么特別吩咐，程汝明只好多做幾個他平時愛吃的菜。
程汝明唯一記得比較清楚的是某一年的除夕，他做了不放醬油的紅燒肉、臘肉、苦瓜、辣椒圈、魚頭豆腐、鹽水雞、扒雙菜和一小盆三鮮餡餃子，加上中午的剩菜，這就是當(dāng)天的年夜飯。
那晚，他不用像平常那樣在菜里多加湯水保溫，因為這天的團圓飯，毛澤東不會邊吃邊看文件。飯后，他才照例批閱文件。
關(guān)于年夜飯，程汝明印象中最奢侈的菜，只有一個羅漢大蝦。倒是有幾次除夕晚飯，毛澤東吩咐把中午的剩菜端上來。
1962年春節(jié)，三年困難時期過后的一年，毛澤東仍保持了這種習(xí)慣。他私人宴請溥儀，請了章士釗和另外三位名流作陪，桌面上只有幾碟湘味辣椒、苦瓜、豆豉等小菜和大米飯加饅頭，唯一能撐點場面的是有瓶葡萄酒。
周恩來家除夕宴，大包子加小米稀飯
周恩來總理是地道的美食家。因為他生于淮揚菜的發(fā)祥地淮安楚州城，因此對淮揚菜更是情有獨鐘。紅燒獅子頭便是周恩來特別喜歡吃的一道菜。
據(jù)在周恩來身邊做菜多年的老廚師王詩書、桂煥云回憶，總理喜歡吃燴干絲、紅燒百葉結(jié)、紅燒獅子頭等。“文革”前，每逢過年，周恩來和鄧穎超必要請工作人員一道吃頓 “團圓飯”.這時，周恩來和鄧穎超都要親自下廚，做幾樣拿手菜。而總理最拿手、每次下廚必做的一道菜，就是紅燒獅子頭。
1958年“大躍進”之后的三年困難時期，周恩來堅持不吃肉、蛋、魚類食品，獅子頭便再也上不了他的餐桌。直到1965年國民經(jīng)濟完全好轉(zhuǎn)了，他才又允許廚師為他做紅燒獅子頭。
1960年的春節(jié)，周恩來和鄧穎超、李先念、陳毅、王震等一起來到首都劇場的三樓宴會廳和北京人民藝術(shù)劇院的演職員們一起過年。
那時正處在三年經(jīng)濟困難時期，所以總理特意從家里帶來了一些酒和花生米分別擺在休息室的各個桌子上。面對這些當(dāng)時很珍貴的食品大家連動也沒有動。周總理發(fā)現(xiàn)后，一再說：“來，來，大家都吃一點兒嘛。”可是，仍然沒有人肯吃。后來，一位青年女演員鼓足勇氣伸手抓了一小把花生米，坐在旁邊的一位老演員趕快用胳膊碰碰年輕人，青年演員頓時漲紅了臉，窘迫得很，急忙把花生米又送回盤子里。女演員的手被周總理的手一下子給擋住了。周總理說：“年輕人正是長身體的時候，要多吃一些嘛，花生米就是留下來讓大家吃的。”
周恩來身邊的工作人員最盼過春節(jié)，一臨近春節(jié)，暗暗喜悅，因為辛苦一年的周恩來，只有春節(jié)能充分睡兩覺。這兩覺可以不存壓力地自然入睡，自然醒來。
周恩來和家人一起過年的機會并不多。周恩來的侄子周保章1961年曾在西花廳和總理過了一次除夕，真實記錄了周恩來吃年夜飯的情況。
那天，周恩來把在京的親屬、工作人員都請到了西花廳，大人帶孩子，熙熙攘攘地把西花廳擠得滿滿的，足足擺了三大桌。人都坐好了，只見工作人員端上了熱氣騰騰的大包子和黃澄澄的小米稀飯。除夕宴就這樣開始了。一陣掌聲過后，總理笑容滿面地向大家問好，感謝大家一年的辛勤勞動。宴會主持人鄧穎超意味深長地說：“為什么今天請大家吃小米稀飯呢？是因為中國革命是小米加步槍打出來的；為什么吃包子呢？是因為中國共產(chǎn)黨和毛主席領(lǐng)導(dǎo)我們推翻了三座大山，建立了新中國，人民生活有了改善，所以今天能夠吃到肉包子，我們不能忘記黨的恩情。”鄧穎超的話剛一說完，大廳里立即響起了掌聲。
按淮安老家習(xí)俗，正月初一晚輩是要給長輩拜年的；可是周恩來和鄧穎超在除夕之夜也在忙碌，特別是周恩來，每天忙到天快亮才上床休息，過午時才起床。鄧穎超告訴周保章，這是他們長期地下斗爭和多年革命歷程中養(yǎng)成的習(xí)慣，現(xiàn)在已經(jīng)沒法改了。這樣，周保章也就沒法給總理拜年了。
大年初一中午吃飯時，工作人員端上桌的是一碟窩窩頭，共四個，三個在下，一個在上，都是玉米面做的。仔細一瞧，做法也和普通老百姓家一樣：圓圓的好似一座小山頭，底部有一個圓圓的孔洞，只是個頭比民間的要小一點。周保章感到奇怪：“大新年的，不包餃子卻吃窩窩頭？”而在桌上吃飯的總共才三個人：周恩來、鄧穎超和周保章。周保章沒有多想，伸手就去拿窩窩頭。鄧穎超卻立即用筷子將他的手撥開，說：“慢，這是我和你伯伯吃的，你是客人，請吃客飯。”她隨即用手一指，“去盛大米飯吃吧。”周保章還想說，自己是晚輩，該吃粗糧，總理好像早就看透了他的心思，向他投來慈愛而又不容爭辯的目光。周保章只好照他們的意思辦了；可是那頓飯他卻怎么也沒吃好，每一口米飯都感覺難以下咽。
鄧小平親自下廚，堅持要多做幾個菜給孩子們吃
1969年，受“文革”沖擊，鄧小平一家被下放到江西省新建縣的原福州軍區(qū)南昌陸軍步兵學(xué)校。在那里，鄧小平度過了三年多的謫居生活。他的小女兒毛毛后來談起在江西度過的第一個春節(jié)時，記憶猶新的一個感受就是“冷”.她在《我的父親鄧小平》一書中回憶道：
沒有節(jié)日的鞭炮、過年的喧鬧，我們一家人同樣高高興興地做了頓簡單的年夜飯，安安靜靜地送走了1969年，迎來了1970年。
而對鄧小平家的年夜飯印象深刻的還有李井泉之子申在望。1972年，他曾探望鄧小平，并在鄧小平家中度過了一個難忘的春節(jié)。
剛到鄧小平家里，鄧小平和卓琳就把家里所有好吃的東西都拿出來招待孩子們。鄧小平還馬上到廚房生火炒菜，給他們做米粉肉和醪糟雞蛋吃。
申在望以前根本不知道鄧小平會炒菜，而且嘗嘗味道，炒得還特別香，特別好吃。那天晚上，全家人推遲了吃飯的時間，因為鄧小平堅持要多做幾個菜給孩子們吃。
他蒸了糯米飯，怕孩子們不夠吃，他還拿出了個小臉盆來蒸飯，分量很多。鄧小平說：“你們盡管吃，今天吃不完，明天還可以吃嘛。”鄧小平知道申在望是四川人，愛吃四川菜，還特意炒了放辣椒的回鍋肉，說是四川人要吃回鍋肉才算打牙祭。
