美國國宴究竟是怎樣的？
國宴廳
美國國宴設在白宮國宴廳。
國宴廳是白宮第二大廳，以裝飾華麗和餐具精美著稱。國宴廳的桌椅家具全為橡木所制，可同時宴請上百位賓客；廚房位于地下室，可用升降機將食品送到宴會廳。
國宴廳的設計與裝飾，為19世紀初葉英國風格，墻中間懸掛著林肯的肖像，壁爐上方刻有美國第二任總統(tǒng)約翰·亞當斯在遷居白宮后的第二個夜晚所寫的一封書信中的名句："我祈禱上蒼賜福于這座宅邸以及所有來日居于此間的人。愿白宮主宰者皆為誠實、明智之人。"
第一家庭的品位
一般情況下，美國國宴都是由第一夫人主理的。而國宴的部分禮儀則由美國國務院官員負責。
舉辦國宴，白宮在會場布置、鮮花擺設、座次安排、餐具搭配、嘉賓表演以及菜譜酒單等方面都煞費苦心。
每次國宴，不但要費盡心思開列嘉賓名單，還要十分留意嘉賓的座次，這非常講究，因為不要說國宴，就是普通人的婚宴，也夠傷腦筋的了。
國宴也體現(xiàn)著第一家庭的品位。
很多重要細節(jié)，都要由第一夫人親自操辦，而每一位白宮女主人都會在國宴上留下自己獨特的印記。她們會想方設法令來賓滿意，留下美好回憶。
白宮國宴，對服裝的要求也很嚴格。男賓需著正裝、戴黑色或者白色領結；女賓需穿晚禮服。在國宴上，來賓們都會精心著裝，女賓的裝扮更惹人注目，第一夫人的衣著打扮往往是所有人關注的焦點。
最早的國宴
1789年，喬治·華盛頓舉辦了美國第一次國宴，款待來自法國和西班牙的部長。據(jù)客人們描述，這次宴會并不奢華，也許是因為美國建國伊始，對未來有深深的不確定感，不敢過分排場。據(jù)說華盛頓總統(tǒng)一頓只吃一道菜，所以國宴上只吃了一只羊腿。那時還沒有歌舞表演，總統(tǒng)站起身離席時，所有人也都起身。
尤利塞斯·格蘭特總統(tǒng)早期的國宴并不美好。他將軍隊里的伙夫帶到了白宮主廚，大小宴會，正式的非正式的，都是一副兵營風格。據(jù)說，要是得到一只更大的火雞，主廚就要臨時更改國宴的菜單。后來，格蘭特夫人掌管廚務，情況才好轉。她請了大廚瓦藍提諾·么拉扭轉局勢，正是這位大廚，奠定了美國國宴至少有20道菜的格局。
那些過去的繁華
1961年，肯尼迪為到訪的突尼斯總統(tǒng)布爾吉巴舉辦了他任期間的第一次國宴。魅力四射的第一夫人成為當晚最耀眼的明星，奠定了美國第一夫人在一次成功的國宴中扮演的重要角色。
1981年，里根夫婦為英國首相撒切爾夫人舉辦了奢華的白宮國宴。第一夫人計劃了客人座位的每個細節(jié)，為了體現(xiàn)國宴的獨一無二，她將宴請客人的人數(shù)縮小到90人，還進行了宴會彩排。
1994年，克林頓夫婦為日本天皇的來訪舉辦了一次超大規(guī)模的國宴，與會客人多達180位。這次國宴的一個創(chuàng)舉是在白宮玫瑰花園首次搭建了一個吊燈璀璨的白色帳篷。晚上在花園散步時，克林頓總統(tǒng)還為美智子皇后一展歌喉。為了倡導健康理念，國宴菜單體現(xiàn)了"清淡又現(xiàn)代的美國風味".盡管克林頓總統(tǒng)本人對快餐情有獨鐘，大部分的菜品還是不含黃油和奶油。
在美國總統(tǒng)中，尼克松舉行國宴的次數(shù)最多，至少有76次；克林頓舉行國宴時邀請的客人最多，而形成對比的是，小布什當總統(tǒng)時，來的人最少。而人們記憶猶新的是，奧巴馬第一次舉行國宴，在安保方面竟出現(xiàn)重大紕漏，在招待印度總理辛格的國宴上，一對根本不在邀請名單上的弗吉尼亞薩拉希夫婦不可思議地通過重重安檢，混入國宴現(xiàn)場，一時成為重大新聞。
神秘的菜單和嘉賓
受邀參加美國國宴，是一件很榮耀的事情。因此社會名流都以被邀請為榮，而客人名單也成了重點保密對象。
招待胡錦濤主席的國宴，不少杰出華人都幸運地收到了邀請函，包括影視明星成龍、婚紗女王王薇薇、音樂家馬友友，而美劇演員黃榮亮攜老母親出席，更是喜不自抑，坦言："說實在話，我有點被興奮沖昏頭了。"
225名貴賓分別安排在三個大廳：國宴廳、藍廳和紅廳，隨后所有人都到東廳娛樂。藍廳和紅廳都有大屏幕，可以看到相互祝酒。
晚宴的菜單是整個晚宴中最為保密的部分，不到最后一刻不會向媒體公布。招待胡錦濤的國宴菜式以西餐為主，主要菜品包括：羊脂奶酪水果沙拉、緬因龍蝦、橘汁胡蘿卜、檸檬蝦、烤牛排、土豆、香草冰激凌、蘋果餡餅、奶油菠菜等。
比起我們的滿漢全席似乎差點，但其實每道菜都是精華。比如緬因龍蝦，即美國龍蝦，是一道名菜，精選美國龍蝦蒸制；蘋果餡餅則有某種文化涵義，早在殖民地時期，人們就選取質量上乘的蘋果烘焙蘋果餡餅，后來，蘋果餡餅成了美國家常菜的象征，此次出現(xiàn)在國宴菜單上，堪稱美國元素的集中體現(xiàn)。
