記者5日從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、英兩國(guó)古生物學(xué)者新近在中國(guó)澄江動(dòng)物群中，發(fā)現(xiàn)一種新的寒武紀(jì)奇異生物。這種奇異生物生活在距今5.18億年前的海洋底部，形似現(xiàn)在人們常見的“毛毛蟲”,科學(xué)家將之命名為“長(zhǎng)形黎鐮蟲”.

    本次研究領(lǐng)導(dǎo)者、中科院南古所研究員趙方臣介紹，此前發(fā)現(xiàn)的最早黎鐮蟲標(biāo)本，位于加拿大布爾吉斯頁巖生物群，距今5.05億年歷史。而此次在云南澄江動(dòng)物群發(fā)現(xiàn)的兩塊長(zhǎng)形黎鐮蟲化石，不僅將黎鐮蟲出現(xiàn)的時(shí)間前推了1300萬年，而且更完整細(xì)致地展現(xiàn)了黎鐮蟲身體形態(tài)特征，為人類更好地理解寒武紀(jì)大爆發(fā)時(shí)期的動(dòng)物提供了新證據(jù)。

    從形態(tài)上看，此次發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)形黎鐮蟲體長(zhǎng)在1.5至2厘米之間，它們的背部長(zhǎng)滿鱗片，身體兩側(cè)各有一排彎彎的長(zhǎng)刺，形態(tài)與現(xiàn)在人們常見的“毛毛蟲”非常相似?？蒲腥藛T推斷，這些長(zhǎng)形黎鐮蟲生活在寒武紀(jì)時(shí)期的海洋底部。它們視力極弱，只靠身上的感光細(xì)胞感知周邊環(huán)境。平時(shí)它們趴伏在海洋底部，以海底的菌類和藻類為食，實(shí)在需要運(yùn)動(dòng)時(shí)，才像蝸牛一樣，緩慢地挪動(dòng)到下一個(gè)覓食點(diǎn)。

    寒武紀(jì)大爆發(fā)一直是古生物學(xué)界研究的熱點(diǎn)。在距今5.41至5.20億年前的寒武紀(jì)早期，幾乎現(xiàn)生所有動(dòng)物門類在短短兩千萬年的時(shí)間內(nèi)快速出現(xiàn)，并經(jīng)歷大規(guī)模輻射式演化。

    “長(zhǎng)形黎鐮蟲就是生活在寒武紀(jì)時(shí)期、且非常原始的一個(gè)動(dòng)物種類，它可能與現(xiàn)在的腕足動(dòng)物和軟體動(dòng)物具有親緣關(guān)系。雖然它們?cè)缫褱缃^，現(xiàn)在也沒有‘直系親屬’存活，但了解它們的形態(tài)和生活習(xí)性，仍然對(duì)人類了解早期動(dòng)物、研究動(dòng)物起源具有重要作用。”趙方臣說。

    相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在英國(guó)自然出版集團(tuán)的《科學(xué)報(bào)告》上。