竹籃寨位于成縣拋沙鎮(zhèn)東北角，是一個70戶人家210多口人的小村子。初冬時節(jié)，記者來到這里，隨處可見柔軟細膩、粘性好、富于手感的土質(zhì)。村民告訴記者，正是由于村子盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)黏土，且干后不皸裂、不破碎，造就了村里一代又一代民間泥塑藝人。一團團不起眼的泥巴，在他們手中變?yōu)樯駪B(tài)各異的美妙藝術(shù)品。

　　記者來到泥塑老藝人張思孔家，在一間不大的屋子里，老人正在精心制作“泥娃娃”，桌子上做好的胖娃、公雞、羊哨等，個個色彩明艷，造型樸拙，惟妙惟肖。

　　張思孔老人一邊給手中的泥娃娃上色，一邊介紹說，做泥塑是一件非常辛苦而繁雜的工作，首先要在陽光燦爛的時候取土，然后在太陽下曝曬，再碾碎，加入上等的棉花和泥進行融合，然后放入陶罐發(fā)酵。這個過程最短要7天時間，發(fā)酵好的泥要反復(fù)搓揉，分成雞蛋大小的泥球。

　　做泥塑全憑手感，沒有具體的模式可循，所以多數(shù)作品的形態(tài)大致一樣，但細觀各異。做好的作品最好是陰干，其光澤度和韌性相對較好。村里人做的泥塑品種有胖娃、公雞、老虎、麒麟、兔子、羊等，而當(dāng)?shù)厝税堰@些泥塑作品統(tǒng)稱為“泥娃娃”，主要是取材于神話題材的胖娃是竹籃寨最為傳統(tǒng)、影響最大的泥塑作品。

　　根據(jù)成縣支旗鄉(xiāng)北山村出土的宋代三彩陶俑和竹籃寨附近發(fā)現(xiàn)的宋代窯址分析推斷，竹籃寨“泥娃娃”的歷史可以追溯到800多年前的宋代。另一方面，竹籃寨生產(chǎn)的泥塑作品造型風(fēng)格，與縣城北面二公里處吳挺墓出土的石馬、石羊等宋代石雕作品風(fēng)格相似，都具造型簡潔、物體圓潤、手法夸張、憨態(tài)可掬等特點。

　　成縣文化館館長張建文，多年來一直致力于竹籃寨泥塑作品的研究。他說，竹籃寨泥塑是省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，作品的價值主要體現(xiàn)在兩個方面，即審美價值和美育功能，它不僅滿足了人們祈福避禍的心理需求，同時，反映出農(nóng)民最真摯的情感，以及對生活的熱愛和對人性中最美境界的渴望。

　　然而，在采訪中記者發(fā)現(xiàn)，竹籃寨的民間泥塑藝術(shù)正處瀕臨失傳的境地。在70多歲的老藝人趙和璧的記憶中，竹籃寨的泥娃娃藝術(shù)曾經(jīng)很輝煌。他小時候也很喜歡捏泥人，父親從小就教他如何制作，竹籃寨的“泥娃娃”在周邊縣的集市和廟會上都能見到，一些藝人還把“泥娃娃”賣到了麥積山、漢中、寶雞等地。

　　然而，近年來，隨著一些老藝人陸續(xù)過世，一些獨特的手藝逐漸失傳。同時，現(xiàn)代工藝玩具大規(guī)模出現(xiàn)，也沖擊了竹籃寨泥塑作品的市場。另外，由于泥人制作是家庭手工制作，缺乏一定的推介，經(jīng)濟效益逐年下降，好多人都不愿意再從事泥人制作了。

　　“做泥塑是一件非常辛苦而繁雜的工作，現(xiàn)在的年輕人一看這些過程就嚇跑了，村里會這門手藝的人，只有一位村里的小學(xué)老師和幾位六七十歲的老人。” 趙和璧老人憂心忡忡地說。