牛河梁紅山文化遺址位于遼寧省凌源市與建平縣交界處，因牤牛河源出山梁東麓而得名，呈半山地半丘陵地貌。雖為山區(qū)，并不閉塞。101國道、錦承鐵路貫穿其間。整個(gè)遺址置于萬畝松林叢中，冬夏常青，空氣新鮮，環(huán)境幽雅，依然存有原始風(fēng)貌。

    遺址座落在遼西山區(qū)一處曼延10余公里的多道山梁上，在50平方公里范圍內(nèi)連綿起伏的山崗上，有規(guī)律地分布著祭壇、女神廟和積石冢群，并由它們組成一個(gè)規(guī)模宏大的宗教祭祀中心。在方圓有致的積石冢內(nèi)，以大墓為中心將墓葬分為若干等級(jí)，隨葬品只有玉器。以寫實(shí)又神化的豬龍、熊龍、鳳鳥、龜?shù)葎?dòng)物形玉飾、上下貫通的馬蹄狀玉箍和裝飾著隨光線變化而若隱若現(xiàn)花紋的勾云形玉佩為主要類型，它們與豎立在積石冢上成排的彩陶筒形器都是墓主人用以通神的工具。這些積石冢位于山岡之巔又層層迭起，具有后世帝王山陵的景觀。充分顯示出中心大墓主人“一人獨(dú)尊”的身份地位。他們是宗教主，也是“王者”身份。坐落在主梁頂上的女神廟供奉著圍繞主神的女神群像。一般為真人原大，位于主室中心的大鼻大耳竟為真人的三倍。神像又是以真人為依據(jù)而塑成的，比例適中又極富表情，權(quán)威人士認(rèn)為“她是紅山人的女祖，也就是中華民族的共祖”。顯然，這樣一處規(guī)模，組合超群的祭祖圣地，不會(huì)是一個(gè)民族或部落所能擁有，而只能是為整個(gè)文化共同體所共有，牛河梁又正處于紅山文化分布區(qū)四通八達(dá)的中心地帶，它就是該文化高層次的一個(gè)起聚落中心。把它作為中華五千年文明的一個(gè)象征是當(dāng)之無愧的。

    牛河梁遺址自1981年發(fā)現(xiàn)以來，國內(nèi)外“紅山熱”一直持續(xù)不降。新華社向全世界發(fā)布牛河梁遺址消息，國務(wù)院確認(rèn)牛河梁遺址為國家級(jí)文物保護(hù)單位，中國考古學(xué)會(huì)一百余名專家會(huì)聚牛河梁進(jìn)行研討，日本、韓國、印度、瑞士、英國、美國及港臺(tái)有關(guān)學(xué)者紛紛前來考察，他們一致認(rèn)為，牛河梁遺址不僅是中華民族史前圣地，也是世界文明中心之一。聯(lián)合國教科文組織，世界銀行組織也幾次派人評(píng)估，并委托英國劍橋大學(xué)的專家們現(xiàn)場考察，向聯(lián)合國寫出了將牛河梁遺址列入世界遺產(chǎn)名錄的申請(qǐng)，還制定出保護(hù)、發(fā)掘、修復(fù)牛河梁遺址的總體規(guī)劃，準(zhǔn)備將它建設(shè)成紅山文化遺址博物苑和自然歷史公園。

    女神廟、積石冢、大型土臺(tái)建筑址是牛河梁文化遺址的代表性建筑。此三個(gè)遺址點(diǎn)依山勢(shì)按南北軸線分布，壇廟冢三位一體，規(guī)模宏大、氣勢(shì)雄偉，是紅山文化最高層次祭祀中心場所。它為中華五千年文明起源，上古時(shí)期黃帝等代表人物在北方活動(dòng)以及宗教史、建筑史、美術(shù)史的研究都提供了豐富的實(shí)物資料。

    牛河梁是5000年“古文化、古國、古城”之所在，中華五千年古國的象征。它的出現(xiàn)，將中華文明史提前了1000多年，被稱為“中華文明史新曙光”。