由于分支類型較多，內(nèi)涵較復(fù)雜。關(guān)于辛店文化的研究備受學(xué)術(shù)界關(guān)注。由于資料所限，初始階段并未劃分類型，安氏最初的研究成果認(rèn)為：辛店文化源于馬廠類型，但早于沙井文化。1947年裴文中先生在洮河、大夏河流域進(jìn)行考古調(diào)查，發(fā)現(xiàn)辛店文化遺存9處。解放以后，為配合劉家峽水庫(kù)建設(shè)工程，考古工作者跋山涉水，奮戰(zhàn)數(shù)年，相繼發(fā)現(xiàn)辛店遺址86處，發(fā)掘了永靖張家嘴、姬家川、蓮花臺(tái)等遺址，獲得了一批重要資料，進(jìn)而將辛店文化劃分為張家嘴、姬家川兩大類型。1956年，在東鄉(xiāng)縣唐汪川山神遺址發(fā)現(xiàn)一批以紅色渦形紋為主的圜底罐有別于已知類型，暫稱之為“唐汪式陶器”。1984年，甘肅省文物工作隊(duì)與北京大學(xué)考古系合作發(fā)掘了臨夏馬路塬、甘谷毛家坪遺址，發(fā)現(xiàn)了以圜底、鼓腹、繩紋為特征的另一類辛店遺存，學(xué)術(shù)界以最早發(fā)現(xiàn)地青海民和山家頭將其命名為山家頭類型。
經(jīng)過(guò)眾多學(xué)者數(shù)十年的努力，現(xiàn)已基本搞清辛店文化的發(fā)展序列和分布區(qū)域。最早的山家頭類型彩陶較少，主要分布于黃河、洮河、湟水的交匯地帶，向東可達(dá)渭河中上游，時(shí)間不晚于距今約3400年；第二階段為姬家川類型，即典型的辛店遺存，彩陶比例增大，主要分布于洮河、湟水以及黃河沿岸，分布面偏西，時(shí)代約為距今3400年—3100年前后；第三階段為張家嘴類遺存，包括唐汪式陶器，分布區(qū)域更為偏西，已達(dá)湟水中上游一帶，彩陶紋飾更為多樣化，時(shí)代約為距今3100年—2800年前后。整個(gè)辛店文化從商代一直延續(xù)到西周晚期。
通過(guò)對(duì)比研究，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)辛店文化早期遺存與齊家晚期遺存有十分明顯的繼承發(fā)展關(guān)系，同時(shí)，辛店彩陶也接受了不少馬廠類型彩陶的文化因素。另外，辛店文化的某些特征也被沙井文化吸收。足見(jiàn)彩陶文化的融合與分化呈現(xiàn)出的十分復(fù)雜的局面。
【文化特征】辛店文化是西北地區(qū)一支重要的文化遺存，其經(jīng)濟(jì)生活以畜牧業(yè)為主，兼營(yíng)農(nóng)業(yè)。鑄銅業(yè)有較大的發(fā)展，器型有錐、矛、匕、鑿和銅炮等。陶器以?shī)A砂紅褐陶為主，攙有石英砂、碎陶末、蚌殼末和云母片等攙和料。陶質(zhì)粗糙、疏松，火候較低，器表多磨光，有的施紅色或白色陶衣。器型以罐為主，有鬲、盆、杯、鼎、豆、盤(pán)等。彩陶的數(shù)量較多，彩與陶胎結(jié)合不緊密，易脫落。多圜狀凹底器，主要器型有罐、盆、鬲、盤(pán)、缽、杯。紋飾別具一格，筆觸粗獷，以雙鉤紋、S紋、太陽(yáng)紋、三角紋為主，還有少量的動(dòng)物紋——犬紋、羊紋、鹿紋、蜥蜴紋等，反映出了畜牧生活的特色。
辛店文化的聚落遺址多位于河谷兩岸的臺(tái)地上。房屋形制較單一，多為長(zhǎng)方形半地穴式建筑，門(mén)道設(shè)在西邊，呈斜坡?tīng)?，在居住面中間有一圓形灶。
辛店文化的墓葬，形制主要是長(zhǎng)方形豎穴土坑墓，還有長(zhǎng)方形豎穴偏洞墓和近似橢圓形或三角形的不規(guī)則形墓。葬式多樣，有仰身直肢葬、屈肢葬、側(cè)身直肢葬、俯身葬、二次葬等。隨葬品以陶器為主，還有銅器、裝飾品等。辛店文化還流行隨葬動(dòng)物的習(xí)俗，有牛、羊等，但不是完整地隨葬，而是動(dòng)物軀體的某一部分，擺放在人的頭部上方。辛店文化還發(fā)現(xiàn)有殉葬墓，這種現(xiàn)象說(shuō)明辛店文化已進(jìn)入奴隸社會(huì)。
彩陶鴕鳥(niǎo)紋壺，辛店文化。高22厘米，直徑24厘米，2004年甘肅臨洮出土。
彩陶太陽(yáng)紋罐，辛店文化。高16厘米，直徑17厘米，1999年甘肅臨洮出土。
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