絲綢之路（德語：die Seidenstrasse），常簡稱為絲路，此詞最早來自于德國地理學(xué)家費迪南·馮·李?；舴遥‵erdinand von Richthofen）1877年出版的《中國--我的旅行成果》（China, Ergebnisse eigener Reisen）。

　　絲綢之路通常是指歐亞北部的商路，與南方的茶馬古道形成對比，西漢時張騫和東漢時班超出使西域開辟的以河南省南陽市方城縣為起點[1]，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并聯(lián)結(jié)地中海各國的陸上通道。這條道路也被稱為“陸路絲綢之路”，以區(qū)別日后另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線。因為由這條路西運的貨物中以絲綢制品的影響最大，故得此名。其基本走向定于兩漢時期，包括南道、中道、北道三條路線。

　　廣義的絲綢之路指從上古開始陸續(xù)形成的，遍及歐亞大陸甚至包括北非和東非在內(nèi)的長途商業(yè)貿(mào)易和文化交流線路的總稱。除了上述的路線之外，還包括約于前5世紀(jì)形成的草原絲綢之路、中古初年形成，在宋代發(fā)揮巨大作用的海路絲綢之路和與西北絲綢之路同時出現(xiàn)，在宋初取代西北絲綢之路成為路上交流通道的南方絲綢之路。

　　雖然絲綢之路是沿線各國共同促進(jìn)經(jīng)貿(mào)發(fā)展的產(chǎn)物，但很多人認(rèn)為，中國的張騫兩次通西域，開辟了中外交流的新紀(jì)元。并成功將東西方之間最后的珠簾掀開。從此，這條路線被作為“國道”踩了出來，各國使者、商人沿著張騫開通的道路，來往絡(luò)繹不絕。上至王公貴族，下至乞丐獄犯，都在這條路上留下了自己的足跡。這條東西通路，將中原、西域與阿拉伯、波斯灣緊密聯(lián)系在一起。經(jīng)過幾個世紀(jì)的不斷努力，絲綢之路向西伸展到了地中海。廣義上絲路的東段已經(jīng)到達(dá)了朝鮮、日本，西段至法國、荷蘭。通過海路還可達(dá)意大利、埃及，成為亞洲和歐洲、非洲各國經(jīng)濟(jì)文化交流的友誼之路。