敦煌石窟以其壁畫、塑像聞名于世，顏料使得石窟藝術更加絢麗多彩。敦煌石窟不僅是世界上偉大的藝術寶庫，還是一座豐富的顏料標本博物館。豐富多彩的敦煌石窟藝術寶庫中，為我們保存了古代千百年間10余個朝代的大量彩繪藝術的顏料樣品。是研究我國古代顏料發(fā)展史的重要資料。這樣宏大的壁畫在世界上是獨一無二的。這些經(jīng)歷了千百年的壁畫，至今仍然光彩鮮艷，金碧輝煌。各種顏料歷經(jīng)千百年自然演變的情況在畫面上得到了真實的反映。它們的耐光、耐磨、耐久等性能在這座特殊的天然實驗室中得到了經(jīng)久的考驗。歷代應用的大量艷麗的顏料反映了我國古代對礦物、植物的綜合運用，顏料化學及其冶煉技術的高度發(fā)展，對顏料的科學分析獲得了顏料的化學、物理性能，了解了一些顏料褪色、變色、產(chǎn)生病害及膠質(zhì)老化等問題，為預防顏料變色、保護文物提供了科學依據(jù)，對文物的研究和保護至關重要。

　　這項研究是敦煌學、科技史、文物、考古界及其它方面的專家學者關注的課題，對敦煌石窟藝術彩繪顏料的來源、化學成分、應用及其生產(chǎn)技術的綜合研究，早已引起國內(nèi)外專家學者的重視。更是我近20多年來科研工作的一項重要課題。

　　根據(jù)國內(nèi)外對敦煌石窟藝術所用顏料的分析可知，大體可分為無機顏料、有機顏料和非顏料物質(zhì)三種類型。無機顏料中的紅色有朱砂、鉛丹、雄黃、絳礬。黃色有雌黃、密陀僧。綠色有石綠、銅綠。藍色有青金石。群青、藍銅礦。白色有鉛粉、白堊、石膏，熟石膏又稱半水石膏、氧化鋅、云母。黑色主要是墨。此外，壁畫、彩塑上還應用了金箔、金粉。有機顏料紅色有胭脂（紅花提取物），黃色有藤黃，藍色有有機藍（靛藍）。非顏料的礦物質(zhì)以白色為多，如高嶺石、滑石、石英、白云石，還有碳酸鈣鎂石、角鉛礦、氯鉛礦、硫酸鉛礦等，都是古代富有經(jīng)驗的民間畫工因地制宜挑選來做顏料代用品的?；呛V的水合硅酸鹽，葉蛇紋石是一種鎂的含水矽酸鹽，化學成分是（Mg[(OH)SiO(OH)]）或（MgSiO(OH)）。
主要顏料的應用比阿富汗著名的巴米羊石窟、印度的阿旃陀石窟，中國新疆庫車的克孜爾石窟、吐魯番的伯孜克里克石窟，甘肅炳靈寺、麥積山石窟，山西大同云岡石窟等大量石窟寺彩繪藝術所用顏料都多。比同時期的全國各地的墓室壁畫、畫像磚所用顏料更多。比中國古代繪畫論著記載、繪畫作品的顏料更豐富。特別是應用代用品更多。

　　在所應用的30多種顏料中，其中的個別顏料在繪畫中是很早使用的，并且史料所不載。例如：青金石、密陀僧、絳礬、銅綠、雌黃、雄黃、云母粉、葉蛇紋石、石膏等顏料的使用等等，所有這些都反映出我國古代在化學工藝方面長期居于世界領先地位的巨大成就。
　
　　青金石是中國古老的傳統(tǒng)玉石之一。青金石古因“色相如天”(亦稱“帝青色”或“寶青色”)，很受中外帝王的器重，所以在古代多被用來制作皇室的各種玉器工藝品。由于青金石具有美麗的天藍色，所以，我國古代很早就把它作為彩繪用的藍色顏料。而敦煌石窟是應用青金石顏料時間最長，用量最多的地點之一。在北朝至元的石窟壁畫、彩塑藝術中都應用了青金石顏料。世界上只有阿富汗等幾個國家出產(chǎn)青金石，截至目前，在中國還沒發(fā)現(xiàn)有青金石的礦產(chǎn)資源。

　　我國史書中記載了兩種含銅化合物：綠鹽和銅綠，其化學成份是氯化銅（CuCl2·2H2O），綠鹽又名鹽綠，最早是西北新疆等地少數(shù)民族的地方特產(chǎn)。較早記載綠鹽制備方法的是唐代醫(yī)學家蘇敬的《新修本草》。五代李珣的《海藥本草》曰：“綠鹽，出波斯國，生石上，舶上將來謂之石綠，裝色久而不變。中國以銅、醋造者，不堪入藥，色也不久”。由于古代文獻中“綠鹽”、“鹽綠”常與礦物顏料相關，而且形狀、顏色的描述都以扁青、空青為例，甚至干脆稱為“石綠”，所以，古代“綠鹽”、“鹽綠”除了作為醫(yī)藥、煉丹藥物等外，也作為彩繪綠色顏料應用。

　　“銅綠”的記載以新疆吐魯番和敦煌莫高窟藏經(jīng)洞文書為早，前述日本龍谷大學藏吐魯番第3036、3081號文書中就有：銅綠壹兩，上直錢叁拾伍文，次(叁拾文)，下貳拾伍文。

　　吐魯番唐代文書中很明確的將銅綠列入顏料商品中，說明在此之前銅綠作為顏料已成人們熟悉的商品了。特別是將銅綠、石綠、空青三種物質(zhì)分開，價格差別較大，空青最貴，銅綠次之，石綠最便宜，說明當時人們對銅綠、石綠的鑒別、制備已有豐富的知識。在敦煌藏經(jīng)洞唐、五代時期的社會經(jīng)濟文書中，其中關于記載銅綠顏料的文書有3件。 (責任編輯：鑫報)