二千多年前中國開通的貿(mào)易古道"絲綢之路"世界聞名，它作為中國和歐亞非國家之間的橋梁，為東西方的物質(zhì)往來和文明交流作出了重要貢獻(xiàn)。

　　"絲綢之路"是中國古代經(jīng)由中亞通往南亞、西亞以及歐洲、北非的陸上貿(mào)易交往的通道，由于大量的中國蠶絲和絲織品經(jīng)由此路西傳，所以被稱為"絲綢之路". 考古發(fā)現(xiàn)，"絲綢之路"基本形成于公元前一世紀(jì)的中國漢朝，當(dāng)時的"絲綢之路"南道可西行到現(xiàn)在的阿富汗、烏茲別克斯坦、伊朗，最遠(yuǎn)可到達(dá)埃及的亞歷山大城；另一條路經(jīng)過巴基斯坦、阿富汗喀布爾，到達(dá)波斯灣頭；如果從喀布爾南行，可以到達(dá)現(xiàn)在的巴基斯坦卡拉奇，轉(zhuǎn)海路也可以到達(dá)波斯和羅馬等地。

　　在公元前2世紀(jì)到公元2世紀(jì)，沿著"絲綢之路",自西向東，有四大帝國并列其間，也就是歐洲的羅馬、西亞的安息（Parthia,伊朗古代奴隸制國家）、中亞的貴霜（Kushan,統(tǒng)治中亞及印度北部的帝國）、東亞的中國漢朝。"絲綢之路"的形成使得這些古代文明有了直接的交流和影響，此后，任何文明的發(fā)展不再是相對孤立地進(jìn)行了。

　　通過"絲綢之路"復(fù)雜的網(wǎng)狀道路系統(tǒng)，東西方頻繁地往來。中國古代文獻(xiàn)中記載的一批帶有"胡"字的植物，如胡桃、胡瓜、胡椒、胡羅卜等，大多來自西方。到公元7世紀(jì)至9世紀(jì)的唐朝，"絲綢之路"最為繁榮，中國和西方國家的交流呈現(xiàn)出令人眼花繚亂的景象。西方的珍禽異獸、珠寶香料、玻璃器皿、金銀貨幣，西亞和中亞的音樂、舞蹈、飲食、服飾等源源傳入中國。與此同時，中國的物產(chǎn)和技術(shù)也經(jīng)過"絲綢之路"傳到各地，像絲綢、農(nóng)桑、造紙術(shù)、印刷術(shù)、漆器、瓷器、火藥、指南針等，為世界文明作出了重大的貢獻(xiàn)。

　　在物質(zhì)貿(mào)易的同時，通過"絲綢之路"的文化交流也曾十分活躍。作為世界三大宗教之一的佛教，早在西漢（前206-220）末年就傳入中國。開鑿于3世紀(jì)的新疆克孜爾石窟寺中，現(xiàn)存近1萬平方米的壁畫，反映了早期佛教從印度傳入中國的軌跡。據(jù)推測，佛教從印度經(jīng)"絲綢之路"傳到新疆克孜爾，再到甘肅敦煌，然后傳入中國內(nèi)地。沿著"絲綢之路"留存下來的佛教石窟，著名的如敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟等，大多融入了東西方的藝術(shù)風(fēng)格，是"絲綢之路"上中西文化交流的見證，如今它們都是世界文化遺產(chǎn)。

　　公元9世紀(jì)之后，隨著歐亞大陸政治經(jīng)濟(jì)格局的變化，特別是航海技術(shù)的進(jìn)步，海運(yùn)在貿(mào)易中的作用日益彰顯，這條傳統(tǒng)的陸路古道逐漸走向衰落。到10世紀(jì)中國宋朝時期，"絲綢之路"已經(jīng)很少被作為貿(mào)易的途徑了。

　　"絲綢之路"這條古道漫長而久遠(yuǎn)，在世界文明的進(jìn)程中發(fā)揮了重要作用。