在中國漫長的歷史中，有一個旋律歷千年而不變，那就是游牧民族與農耕民族的對峙、沖突。

　　著名作家周濤曾對兩種不同的文化作過這樣精彩而形象地描述：

　　"長城里邊的那個孩子馴化了牛，也被牛馴化了。他堅韌，有耐性，吃得起苦，受得起勞累，索求不多而貢獻一切；他強壯有力，不屈不撓卻內蘊豐富，他從不張揚自我，不主動侵犯別人，他的雙角純粹是一種防御，甚至連防御的功能都退化了；他是一種穩(wěn)勁，崇尚扎實，但也 于緩慢、笨重；他雖然力大無比，身軀粗壯，但總是把自己看得很低、很渺小，很容易服從……"

　　"長城外邊的那個孩子抓住了馬，他駕馭馬的時候也難免不受馬的駕馭。他迅疾、靈敏度高，無牽無掛，喜歡合群，孤獨的時候，他是多情的，美麗憂傷。但是一旦成隊成群，他的多情就變成了激情，亢奮、猛烈，一種渴望奔跑的欲望被群體的力量所鼓動、裹脅之后，便產生橫掃一切的兇猛攻擊精神。"

　　周濤說："我們的民族正是在這樣截然不同的兩種力量的長期矛盾、沖突、交融、匯合當中生存發(fā)展過來的。"

　　但他們又是為何沖突？怎樣矛盾后才達到交融、匯合呢？

　　他們之間的所謂矛盾、沖突實際上就是刀光劍影的戰(zhàn)爭。當然，他們的戰(zhàn)爭不是以牛車對騎兵，而是真正的騎兵對騎兵的大規(guī)模作戰(zhàn)。

　　這就遇到了一個大問題，善于養(yǎng)牛的農耕民族，又如何能得到馬匹，并跨上馬背像一個真正的騎手那樣，與游牧的強敵作戰(zhàn)呢。

　　這個問題，恰恰是漢武帝最迫切解決的問題。

　　公元前138年，西漢王朝派張騫出使西域，聯(lián)絡匈奴世仇大月氏共同抗擊匈奴，結果張騫出去不久便被匈奴扣留，并了他一個匈奴女子為妻。12年后，張騫趁匈奴內亂帶著妻子與隨從逃回長安，帶來的最令漢武帝興奮不已的消息，便是西方有一個叫大宛的國家，"多善馬，馬汗血，其先天馬子也。"

　　聽說有汗血的天馬，漢武帝恨不得馬上就得到，立即派人"持千金及金馬以請宛王貳師城善馬",不料大宛國不肯出售，漢武帝大怒，派大將李廣利帶兵征討，并封李廣利為"貳師將軍".

　　李廣利率大軍越蔥嶺，也就是今天的帕米爾高原西擊大宛，路途遙遠，軍士疲憊，沿途的國家不愿提供后勤保障，李廣利兵敗而回，漢武帝大失所望，下令關閉玉門關，不準李廣利的部隊回來，"軍有敢入者，輒斬之！"

　　與此同時，漢武帝又給李廣利增派兵力，以一年多的時間，6萬士兵從敦煌出發(fā)，還不包括那些自帶衣食兵器隨軍參戰(zhàn)的人。

　　他們趕著10萬頭牛，3萬多匹馬，還有無數(shù)的驢，駱駝等軍需物資。同時增派18萬甲兵戍守酒泉、張掖以北，設置居延、休屠兩個縣護衛(wèi)酒泉。為保證糧食供給，漢武帝調發(fā)全國7種犯罪者遠載干糧。運輸物資的人接連不斷，一直延伸到敦煌。

　　為了奪取汗血馬，漢武帝幾乎傾一國之力，發(fā)動了一場距離遙遠的戰(zhàn)爭，一時間天下為之震動。

　　李廣利率軍第二次進攻大宛，圍城多日，切斷該城水源使大宛貴族殺死其王毋寡，譴使議和。"宛乃出其善馬，另漢自擇之。漢軍取其善馬數(shù)十匹，中馬以下牡牝三千余匹……乃罷而引歸。"

　　汗血馬得到了，漢武帝如愿以償，于是將原來叫"天馬"的皇孫馬改名為"西極馬",稱汗血馬為"天馬".漢武帝甚至自己創(chuàng)作了一首《天馬歌》，并將它作為宮廷的大禮之樂。歌曰："……天馬來，從西極，涉流沙，九夷服。"

　　漢武帝愛馬，導致西漢養(yǎng)馬業(yè)迅速發(fā)展，"農夫以耕載，而民莫不乘騎",當時中央直轄的軍馬就達40萬匹，出征的騎兵從2萬到4萬，直到18萬。武帝也終于有了足夠和匈奴抗衡的大規(guī)模的騎兵力量。

　　出蘭州，4個輪子的現(xiàn)代化汽車，飛速行駛在絲綢之路的千年古道上，黑色的柏油馬路--實際上不是"馬走的路",而是汽車走的路，與漢朝護衛(wèi)絲綢之路的黃土顏色的古長城相伴而行，沿著河西走廊向前延伸。這給人一種非常奇異的感覺：我們既走在歷史中，又走在現(xiàn)實中，恍若在來回穿越著2000年的時空隧道。

　　絲綢之路，作為一條古老的商路，駱駝的駝鈴聲幽遠的回響，應是它的主旋律。然而雜沓的馬蹄聲，也是它的無法抹去的背景聲音。圍繞著這條商路的控制權，農耕的中原五朝與游牧民族，曾經發(fā)生過一次次地拼死爭奪。

　　武威雷臺，曾發(fā)現(xiàn)一座東漢大型磚窯墓。走進斜窄的古墓通道，陣陣寒氣襲來。講解員告訴我們，據此墓出土的99件鑄造精致的銅馬車儀仗俑推測，墓主人起碼俸祿在2000石以上，并且可能是一位職位很高的將軍。然而令人們不解的是，墓室中只有一根腿骨而缺少其它骨骸，是不是他是在戰(zhàn)爭中犧牲，人們無法找到他的尸體，卻只從尸橫遍野的戰(zhàn)場，撿回一根腿骨？

　　最讓人叫絕的是墓中出土的一件銅奔馬。奔馬三足騰空而起，右后蹄踏住了一只飛燕，馬頭上一撮呈流線型的鬃毛指向翹起尾部；嘴巴微張，似在嘶鳴；飛燕回首驚顧，更增加了奔馬疾速向前的動勢。整個奔馬造型優(yōu)美，神勢若飛，合乎力學平衡原理，充滿著浪漫主義色彩，是中國漢代極富想象力的自由精神體現(xiàn)，也是一種舉世無雙的藝術珍品。銅奔馬1984年被定為國家旅游標志。

　　武威發(fā)現(xiàn)如此精美的銅奔馬和銅馬車儀仗俑并不是偶然的。武威地處河西走廊的咽喉，漢昭帝時在今日蘭州設金城郡，與武威、張掖、酒泉、敦煌合稱河西五郡，組成涼州，武威即為涼州刺史的治所，因此又別稱"涼州",它在很長一段時間內，一直是河西的中心。

　　高超的藝術品，來自于生活的豐富性。銅奔馬在武威出土，恰恰證明了武威周圍，騎兵部隊眾多，遼東史書上所載"涼州之畜為天下饒"也是吻合的。

　　在這里我還想說的是，漢武帝作為一個農耕民族的帝王，為了免除邊患，保護絲綢之路，決意建立龐大的騎兵部隊，這無疑是一件極端困難的事情，但漢武帝卻做到了，并因此取得了對匈奴之戰(zhàn)的勝利，將西域納入中國版圖，開通和保護了絲綢之路，使東西方文明終于依靠這一纖細的孔道得以交流碰撞，造成了東西方的文化奇觀，人類文明由此獲得了飛躍性發(fā)展。

　　馬作為一種充滿靈性的動物，在人類歷史中扮演者極端重要的角色。我們熱愛馬，就是熱愛自由奔放的精神，熱愛獨立不羈的生活。當然我們也熱愛牛，牛給我們沉穩(wěn)、厚實、值得信賴、土地般質樸的生活。

　　當牛和馬所代表的不同文明不再以殺戮作為打擊對方的方式，我們將獲得一個完整的美好世界。