在沙州古城聳立著一座白馬塔。塔分九級，下面以八角相輪為座，中間以仰蓮花瓣環(huán)繞，上面用六角坡剎盤蓋頂。每只角掛一只鈴，清風(fēng)徐來，叮叮咚咚，清脆悅耳。塔旁黨河碧水涓涓向北流淌。每當(dāng)落日灑下余輝的時(shí)候，塔影波光，相映交輝，婀娜多姿，風(fēng)韻不凡。人們稱為敦煌八景之一：古城晚眺。相傳，這座寶塔是高僧鳩摩羅什為他的白馬而修的。

　　鳩摩羅什是西域著名的譯經(jīng)大師。有一年，他東去洛陽講經(jīng)，騎的是一匹白馬。這匹馬像雪山冰峰一樣潔白，渾身無半根雜毛。體態(tài)雖不出眾，但越沙漠、過沼澤勝似駱駝。一次刮狂風(fēng)，鳩摩羅什被沙埋住了，多虧它用蹄子將他挖了出來。他倆相依為命，跋山涉水，歷盡艱辛，來到了沙州。

　　鳩摩羅什到了沙州，住在普光寺里。他應(yīng)邀講了幾天佛經(jīng)，正要動身繼續(xù)趕路，不料白馬病倒了。它草料不聞，清水不飲，急得鳩摩羅什心如貓抓，愁斷肝腸，就住到馬廄里去親自侍奉它。

　　這天半夜，他正愁得難以入夢，突然白馬開口說話了：“法師呀，我本是西海的白龍，因?yàn)檫M(jìn)陽關(guān)之前，沙海茫茫，道路艱難，我特來馱你東去傳經(jīng)。如今已經(jīng)入關(guān)，前面再無坎坷之路，沿途還有驛站，我便不再陪你前行了。咱們就分手吧！”

　　說罷，白馬邁步要出廄門，鳩摩羅什哪里肯舍？上前一把抓住它的尾巴，淚流滿面地哽咽道：“你為我受盡了困苦，剛?cè)腙P(guān)離洛陽還遠(yuǎn)哩。你若一走，傳經(jīng)大業(yè)豈不半途而廢？就講友情，也不能讓你走??！”

　　白馬回頭安慰說：“法師不必悲傷。我得返回西海去。多少年以后，我還要馱一個(gè)人去天竺取經(jīng)呢。”鳩摩羅什還是痛哭流涕，攥緊馬尾不放。

　　白馬見他依依不舍，又說：“此去不遠(yuǎn)有個(gè)月牙泉，是出天馬的地方。那里另有一匹白馬，正等著同你結(jié)伴東行呢。”雖然話都說明了，但鳩摩羅什還是難舍難分，死不放手。這時(shí)，猛聽白馬鳴叫了三聲，天空頓時(shí)雷鳴電閃。鳩摩羅什一驚，方才松手。只見一道白光飛出馬廄，如閃電一般，向西急馳而去，留下了一串嘯嘯余音。鳩摩羅什定神一看，眼前的白馬倒在地上，已斷氣了。

　　鳩摩羅什十分傷心，他設(shè)祭壇為白馬作了九天道場。又講法說經(jīng)，籌集資金，在普光寺的大院內(nèi)，修起了這座白馬塔。后來到月牙泉，果然尋見了另一匹白馬，又相依為伴，馱著經(jīng)書，到了洛陽。據(jù)說，洛陽的白馬寺，就是為那匹白馬而造的。

　　如今，沙州城、普光寺早已蕩然無存。唯有這座白馬塔巍峨屹立在舊城遺址上。微風(fēng)吹拂，塔頂角鈴如鼓如磬，悠揚(yáng)清遠(yuǎn)。人們說：這是白馬留下的嘯嘯余音。