清乾隆四十六年（1781年），甘肅查獲了一起地方官員以賑災(zāi)濟(jì)民的名義上下勾結(jié)偽災(zāi)舞弊，折收監(jiān)糧、肆意侵吞的大案，時稱“甘肅冒賑案”.（《甘肅米案》，雖然名稱不確，但也是以這段史實為線索勾勒出故事情節(jié)。）此案牽連布政史及以下各道、州、府、縣官員113人，追繳贓銀281萬余兩，震動全國，連乾隆皇帝也驚呼，此案“為從來未有之奇貪異事”.
這樁重大的冒賑案，發(fā)生于乾隆三十九年（1774年），從發(fā)生起隱匿了7年，是循化廳撒拉族人蘇四十三反清起義引發(fā)了這樁大案的敗露。
乾隆四十六年三月，屬甘肅河州管轄的循化廳（今青海省循化縣）撒拉族人蘇四十三，因不滿清朝政府殘酷的階級壓迫和民族壓迫，率眾起義，殺死領(lǐng)兵彈壓的蘭州知府楊士璣和河州協(xié)副將新柱，進(jìn)逼蘭州。蘭州城只有800守兵，一經(jīng)交戰(zhàn)，便損兵300,甘肅官吏驚恐萬狀。乾隆皇帝惟恐蘭州不保，遂命尚書和王申為欽差赴甘，又命大學(xué)士阿桂督師，速調(diào)陜西、四川、新疆等地援軍進(jìn)剿。由于官軍不能速勝，乾隆震怒，一氣之下，撤了陜甘總督勒爾謹(jǐn)?shù)穆殻粫r甘肅地方官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不可終日。時任甘肅布政使王廷贊，為了擺脫困境，主動向乾隆皇帝上奏。奏折說：“臣?xì)v官甘肅三十余年，屢蒙皇上格外開恩，不次擢用，薦歷藩司，任重才庸，涓埃未報……在用兵之際，需用浩繁，臣情愿歷年積存廉俸銀四萬兩，繳貯肅藩庫，以資兵餉。”
王廷贊萬萬沒想到，他的一道奏折，事與愿違，被精明的乾隆皇帝看出了破綻。乾隆責(zé)問：“王廷贊僅任甘肅藩司，何以家計充裕……其中情節(jié)總未能深悉。”當(dāng)即傳諭大學(xué)士阿桂和署理陜甘總督李侍堯，“即將王廷贊因何家道充裕，是否即于”捐監(jiān)“一事有染指情弊，另有取巧之處，嚴(yán)密訪查，據(jù)實復(fù)奏。”
《甘寧青史略正編》卷十九中有關(guān)“甘肅冒賑案”的部分記載。
清代的地方政權(quán)有省、道、府、縣四級，總督管轄數(shù)省，巡撫管轄一省，布政使（藩司，主管行政財政）是督、撫的輔助官員。甘肅地瘠民貧、官場清苦，一省之布政使無論如何也捐不出四萬兩私銀。此時，已遠(yuǎn)調(diào)浙江升任巡撫的前甘肅布政使王望在辦理浙江海塘工程期間，也主動捐獻(xiàn)出私銀50萬兩，引起了乾隆皇帝的深深的懷疑。于是，乾隆皇帝一面集重兵于蘭州，鎮(zhèn)壓蘇四十三起義；一面又在甘肅拉開了追查地方官員冒賑侵貧的內(nèi)幕。
案件的具體情形是這樣的：清代在甘肅曾實行過“捐監(jiān)”.所謂“捐監(jiān)”,就是凡愿意取得國子監(jiān)監(jiān)生學(xué)歷資格的讀書人，須按規(guī)定數(shù)目向當(dāng)?shù)毓賯}捐交谷糧，遇到災(zāi)荒即用這些糧食賑濟(jì)災(zāi)民。后來“捐監(jiān)”一度停止。王望任甘肅布政使后，以甘肅倉儲不足，可用“捐監(jiān)”糧米賑貸災(zāi)民為由，說服了陜甘總督勒爾謹(jǐn)，經(jīng)勒爾謹(jǐn)奏請清廷獲準(zhǔn)。于乾隆三十九年又開始在甘肅各地開捐。
但這次開捐，王望采取了與以往不同的辦法，讓監(jiān)生將應(yīng)捐豆麥折為白銀，改變“原令只收本色糧米”為“私收折色銀兩”.這樣，糧米變成了白銀，為王望及各級官吏中飽私囊提供了便利。與此同時，王望調(diào)蔣全迪為蘭州知府，專門辦理“捐監(jiān)”事務(wù)。蔣全迪完全按照王望的意圖辦事，將私收的白銀借災(zāi)賑的名義任意開銷，從中取利。蔣全迪與王望商議，為各縣預(yù)定災(zāi)情，按照各縣報災(zāi)的輕重，定出收捐數(shù)額，由藩司衙門預(yù)定份數(shù)發(fā)單給各縣，令各縣照單開賑，這就是“冒賑”.又商議設(shè)立“坐省長隨”辦法，坐鎮(zhèn)蘭州，收受贓銀。凡各縣饋送王望充冒災(zāi)賑的銀兩，按照“坐省長隨”的辦法送進(jìn)。蔣全迪也乘機(jī)向各地勒索饋送。嗣后王廷贊接任甘肅布政使后，雖然發(fā)現(xiàn)了監(jiān)糧折銀不符合“捐監(jiān)”的規(guī)定，他也曾與總督商議，欲請停捐，但終究經(jīng)不起利益的誘惑，非但不據(jù)實陳奏，反而又將私收折色一事，由各州縣辦事改為蘭州知府總辦，變本加厲，復(fù)蹈泥潭。
甘肅各級官員利用“捐監(jiān)”,幾乎個個中飽私囊，而王望貪污最多。《清史稿》稱：“乾隆季年，諸貪吏首王望”,“籍其家，得金銀逾百萬。”各州縣官員私收銀兩數(shù)目不等：皋蘭知縣蔣重熹侵賑銀47,400兩；寧夏知縣宋學(xué)淳侵賑銀34560兩；金縣知縣邱大英侵賑銀20,000兩……為了貪贓，道府官員也在其中扮演了極不光彩的角色，他們對縣級官吏貪污行為，有的直接參與分贓，有的收受賄賂，有的向省上報假情況包庇下屬官員。狄道州知府鄭陳善、后任蘭州知府陸瑋等均侵賑銀2000兩以上。
贓銀入了各級官吏私囊，所謂監(jiān)糧，已經(jīng)有名無實。李侍堯奉旨清查各地監(jiān)糧，發(fā)現(xiàn)甘肅正項倉庫虧空了。甘肅正項倉庫虧空糧米100萬石。李侍堯奉稱，此“俱系歷任州縣侵虧。查甘肅積弊相仍，折捐冒賑，業(yè)已累千盈萬，乃于倉庫正項復(fù)取任意侵欺，甚至應(yīng)放籽種口糧亦有侵冒。種種昧良舞弊，迥出意計之外”.甘肅地方官吏利用“捐監(jiān)”,造成了如此惡果。
乾隆皇帝發(fā)了話，“甘肅此案，上下勾通，侵帑剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事。案內(nèi)各犯，俱屬法無可貸。”王望、蔣全迪處斬刑，王廷贊處絞首，勒爾謹(jǐn)賜死；貪污數(shù)萬兩的巨犯斬首56人，免死發(fā)遣46人，革職、杖流、病故、畏罪自殺數(shù)十人。
