各民族或族群在西北民族走廊上遷徙往復(fù)，在這里碰撞、交流、摩擦、融合。隨著歷史的進程，有的族群退出走廊，空留地名遺跡；有的族群入住走廊世居，重新命名居住地。記者發(fā)現(xiàn)，走廊地名里蘊涵著豐富的文化信息。
癿藏和桴罕
乘車從臨夏回族自治州去積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣，路邊的一個地名引起記者注意--“癿藏鎮(zhèn)”.同行學(xué)者說，此字當(dāng)?shù)啬?ldquo;bie”,一聲。民國時期，顧頡剛到西北考察路過癿藏時，這個地名也曾引起他的注意。
上山，經(jīng)三大灣，十二時至癿藏。……云亭先生家在陽洼，馬安良家在其南漠尼溝，閣臣、勛臣昆仲家在其北癿藏；四五十年來支配西北政局之三馬家都在此三四十里之間，洵為一奇跡矣。癿字甚少見，惟在《岷州志》中見有番人名癿旺，生于明代，應(yīng)試入仕，任湖廣郴州吏目；倘癿藏之名，亦與番語有關(guān)乎？（顧頡剛：《西北考察日記》，1938年7月）
據(jù)介紹，積石山縣有關(guān)部門在規(guī)范地名時，尊重群眾習(xí)慣，并不輕易更改長期沿用的生僻字。他們查到“癿”為宋代西北少數(shù)地名用字，解放后當(dāng)?shù)匾惨恢毖赜?ldquo;癿藏區(qū)”、“癿藏公社”、“癿藏鎮(zhèn)”,因此留用至今。
臨夏在古代長期為中原王朝和游牧民族爭戰(zhàn)之地，唐代與吐蕃在這里更是相持鏖戰(zhàn)。宋代，吐蕃后裔唃廝啰之孫木征在癿藏筑“踏白城”.
在積石山縣對面的官亭鎮(zhèn)是三川土族之鄉(xiāng)，屬于民和回族土族自治縣，記者到官亭時，據(jù)當(dāng)?shù)赝磷鍖W(xué)者徐秀福介紹，三川的土司中，朱土司始于元代西寧州土人癿鐵木，辛土司始于西寧州土人朵力癿，“癿”字不罕見。
這讓記者想起從夏河縣乘車快要進入臨夏州時的一個地名：桴罕鎮(zhèn)。秦漢時期在臨夏設(shè)置桴罕郡。羌族在古代活動范圍曾經(jīng)很大，這里曾長期是桴罕羌（也寫作罕羌）活動的區(qū)域。
藏族和羌族先民都已先后退出這一地區(qū)，癿藏和桴罕作為地名保留下來。
東鄉(xiāng)族的工匠村
初到東鄉(xiāng)縣，記者吃了一驚，原來該縣全名就叫“東鄉(xiāng)族自治縣”,直接以民族名稱作為縣名，這在全國120個民族自治縣（旗）中也屬罕見（其他還有鄂倫春自治旗、鄂溫克族自治旗）?？h志辦主任汪作平向記者介紹，臨夏古稱“河州”,以其為中心稱呼四鄰為東鄉(xiāng)、西鄉(xiāng)、南鄉(xiāng)、北鄉(xiāng)，后來討論族名，東鄉(xiāng)族因此而得名。
《臨夏大辭典》主編馬志勇曾對東鄉(xiāng)縣的地名進行研究，他認為，在沒有文字記載的東鄉(xiāng)族歷史中，地名是保存歷史的活化石。13世紀初，成吉思汗大軍西征歸來帶回大批“撒爾塔”工匠，留居河州東鄉(xiāng)一帶，設(shè)置工甲匠管理。東鄉(xiāng)縣一些以工匠工種命名的村名保留至今，如“免古赤”,意為銀匠；“阿拉蘇赤”,意為皮匠；“坎遲池”,意為麻匠；“阿婁赤”,意為背篼匠；其他如“他木赤”,是探馬赤軍的轉(zhuǎn)音。“元代的工匠，亦兵亦匠，平時為匠，戰(zhàn)時為兵”.
今天，東鄉(xiāng)族仍保留了不少傳統(tǒng)技藝，最有代表性的是被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的“東鄉(xiāng)族搟氈技藝”.據(jù)馬志勇說，東鄉(xiāng)人與中亞人使用的工具、制作的方法和程序完全一致，技術(shù)和文化的傳承關(guān)系十分明確。在東鄉(xiāng)縣博物館還陳列了不少東鄉(xiāng)老匠人使用的各種工具，表現(xiàn)出東鄉(xiāng)族精湛的工匠技藝。
保安族新舊“保安三莊”
對保安族略有了解的人都知道“保安三莊”的說法。在保安族現(xiàn)在居住的甘肅省大河家鎮(zhèn)一帶，找不到“保安”這個地名，因為保安鎮(zhèn)在青海省同仁縣。“保安”原義與保安族先民是軍事屯戍集團有關(guān)，他們至今仍以善造鋒利的保安腰刀著稱，其精湛的制作工藝已被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。幾位保安族學(xué)者都告訴記者，每次回到青海保安鎮(zhèn)等保安先民生活的村莊，情緒激動，難以自抑。
過去的說法一直是這樣的：保安族先后聚居在“保安三莊”,舊三莊為青海省的保安、下莊、尕撒爾，新三莊為甘肅省甘河灘、梅坡、大墩。
然而，保安族學(xué)者馬世仁告訴記者，根據(jù)他的研究，尤其是對甘肅青海兩地的口述訪問和實地考察，“保安三莊”的說法是后起的，不是保安族傳統(tǒng)說法，無論在甘肅還是青海，保安族的實際聚居地都不限于新舊三莊。也有保安族學(xué)者告訴記者，他們并不完全贊同這一結(jié)論。
