20世紀(jì)，  蘭州地區(qū)有兩種享譽(yù)國(guó)內(nèi)外的特產(chǎn)，一種是水煙，一種是白蘭瓜。水煙是地道的蘭州特產(chǎn)，在本世紀(jì)的前半葉，它不僅是蘭州的象征，而且成為甘肅省經(jīng)濟(jì)的一大支柱；白蘭瓜雖是舶來(lái)品，但一經(jīng)在蘭州落戶，便名揚(yáng)天下。

　　蜜露白蘭

　　與我國(guó)的瓜果大戶“西瓜”相比，白蘭瓜的栽培歷史確實(shí)太短了。原名“蜜露”的白蘭瓜離開它的故鄉(xiāng)美國(guó)，在蘭州試種成功卻只有半個(gè)世紀(jì)的歷史。

　　本世紀(jì)40年代初，從美國(guó)留學(xué)歸來(lái)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家張心一正擔(dān)任甘肅省建設(shè)廳廳長(zhǎng)。因?yàn)楦拭C缺水、干旱。于是，他大力倡導(dǎo)水土保持和科學(xué)經(jīng)營(yíng)林業(yè)。1943年，他邀請(qǐng)美國(guó)著名土壤學(xué)家、水土保持專家羅德明博士來(lái)蘭州專門解決甘肅的干旱問題。在考察了徐家山種樹種草的試驗(yàn)后，羅德明認(rèn)為：蘭州地處內(nèi)陸，年降水量少，日照時(shí)間長(zhǎng)，溫差大，適應(yīng)種植甜瓜，二并答應(yīng)捎一些蜜露瓜種在蘭州試種。翌年6月，張心一在美國(guó)的同學(xué)、時(shí)任美國(guó)副總統(tǒng)華萊士來(lái)華訪問途經(jīng)蘭州，他給老同學(xué)的故鄉(xiāng)帶來(lái)了92種耐旱、抗旱的牧草籽，還有一種甜瓜種子。經(jīng)過(guò)試種，長(zhǎng)得十分茂盛的牧草--兩年生白花草木樨等落戶隴原，香甜可口的蜜露瓜也在蘭州試種成功。它形似圓球，  白中帶綠，綠中透黃，含糖量可達(dá)1 5%左右，因“香如桂花，甜似蜂蜜”而備受青睞。為了紀(jì)念這一異鄉(xiāng)的種子在蘭州發(fā)芽、結(jié)果，美圍蜜露被稱為“華萊士”.

　　1 956年，落戶隴原、享譽(yù)海內(nèi)外的“華萊士”由當(dāng)時(shí)的甘肅省省長(zhǎng)鄧寶珊改為“白蘭瓜”,此名一直沿用至今。

　　因?yàn)檫@一原產(chǎn)美國(guó)紅海、京東一帶的蜜露白蘭性喜干燥，所以極適宜在干旱地區(qū)和砂田種植，又因?yàn)樘m州日夜溫差14.1℃，對(duì)白蘭瓜的生長(zhǎng)和糖分積累極為有利。因此，白蘭瓜不僅在蘭州，而且在安西、靖遠(yuǎn)、敦煌、民勤等地種植也獲得巨大成功。到目前為止，聲名遠(yuǎn)播海內(nèi)外的甘肅白蘭瓜已有三十年的出口歷史，不但是蘭州等地農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的支柱之一，而且成為國(guó)內(nèi)叫得響的名牌特產(chǎn)。但是十分痛心的是由于品種的退化和激烈的競(jìng)爭(zhēng)，享譽(yù)海內(nèi)外的蘭州白蘭瓜因?yàn)槠焚|(zhì)變異正面臨著一場(chǎng)危機(jī)，這陰影沉甸甸地壓在每個(gè)關(guān)心白蘭瓜的人的心上。

　　蕓香事業(yè)

　　據(jù)傳，水煙是諸葛亮六出祁山時(shí)帶人甘肅的，這種植物就是他南征孟獲時(shí)，隱士孟節(jié)贈(zèng)給他以幫助士兵抵御煙嵐瘴氣的蕓香草。因此，煙坊主在逢年過(guò)節(jié)時(shí)都在燈籠上寫著“蕓香事業(yè)”四字。

　　蘭州水煙歷史悠久。隨著與外界交往的增多，當(dāng)?shù)厝顺俗苑N自用外，初則贈(zèng)以親友，繼之傳播為商品，后來(lái)發(fā)展為規(guī)模甚大的一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，蘭州水煙一般分為青、綿兩種煙絲。青煙碧綠，綿煙金黃，青煙條顯而色亮，綿煙絲細(xì)而味綿。俱得“色香味”之旨，主要產(chǎn)地在以蘭州為中心，包括皋蘭、永登、榆中、靖遠(yuǎn)等地的黃河谷地。

　　蘭州水煙業(yè)本世紀(jì)二三十年代達(dá)到極盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)蘭州等地種植煙葉的面積占可耕地的一半左右，達(dá)4萬(wàn)畝。而煙葉的年總產(chǎn)量則在數(shù)百萬(wàn)斤，最高曾達(dá)800萬(wàn)斤。生產(chǎn)水煙的廠家在1923年曾達(dá)到140家左右，到解放時(shí)，仍有30多家。最大的煙廠有：青煙廠有一林豐、福生德、協(xié)和誠(chéng)、昶利和、祥盛永、豐盛源等；黃煙廠有錦川和駿川成等。業(yè)主大致分為兩大幫，申幫，即陜幫，因以大荔、朝邑人為主，又稱為同朝幫，他們大多經(jīng)營(yíng)青煙，且多為合資經(jīng)營(yíng)企業(yè)，資本雄厚，竟?fàn)幜?qiáng)，如一林豐、協(xié)和城，資金都在100萬(wàn)兩銀子以上；蘭幫，即甘幫，又稱本地幫，以蘭州、皋蘭、榆中人為主，主要經(jīng)營(yíng)黃煙，且多為獨(dú)資企業(yè)，資金較小，本地幫最有實(shí)力的企業(yè)當(dāng)屬駿川成，曾達(dá)到年生產(chǎn)水煙60萬(wàn)斤的規(guī)模。

　　解放前的水煙生產(chǎn)主要靠手工，且工藝復(fù)雜，極為艱辛。從撕綹分極、晾曬入庫(kù)、燜煙和配料、壓捆、推煙到出風(fēng)裝箱六項(xiàng)主要工序，工藝水平要求都很高，勞動(dòng)強(qiáng)度也很大。為了保證質(zhì)量，增強(qiáng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力，業(yè)主要求工人在工藝上精益求精，使蘭州水煙名實(shí)相符，名牌迭出。

　　在水煙銷售上，經(jīng)歷代業(yè)主的苦心經(jīng)營(yíng)，形成了一個(gè)較為龐大且組織嚴(yán)密的銷售網(wǎng)絡(luò)，即有獲、西、南、北、海五條。東線由蘭州、：平?jīng)?、、西安、龍駒寨、老河口、漢口、蘇州、南通達(dá)上海：  南線由蘭州、天水、廣元、成都、重慶達(dá)云貴各地；西線由蘭州即河西各站而達(dá)哈密、烏魯木齊；北線由蘭州經(jīng)皮筏抵靖遠(yuǎn)，沿寧夏、包頭  大同、張家口而達(dá)京津；海路由上海經(jīng)煙臺(tái)、營(yíng)口等港而達(dá)東北。各大煙廠在各大商埠設(shè)有分號(hào)、支號(hào)和駐莊，以“號(hào)信”的形式與總號(hào)進(jìn)行聯(lián)系。

　　解放初，蘭州郊區(qū)因興建工業(yè)，煙葉大多停種，在此情況下，煙葉的收購(gòu)量仍在400萬(wàn)斤以上。不過(guò)，由于時(shí)代在前進(jìn)，人們的生活習(xí)慣和生活方式都在改變，水煙吸食起來(lái)手續(xù)繁瑣，遠(yuǎn)不如卷煙方便靈活，蘭州水煙漸漸成為過(guò)去的一道風(fēng)景。