“這片地球上幅員最遼闊的陸地所散發(fā)出最令人著迷的力量，顯然主宰了我往后的生命。”
——斯文·赫定
在經(jīng)濟(jì)上得到國(guó)王奧斯卡二世和富商諾比力支持的瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定，從1894年起，開(kāi)始了對(duì)新疆各地的大規(guī)模探險(xiǎn)考察。
次年2月17日，在他30歲生日的這一天，這位探險(xiǎn)家選擇了位于北緯39度的麥蓋提村作為出發(fā)點(diǎn)，他選擇自己的生日作為出征日，企圖獲得點(diǎn)什么。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間生活必需品的準(zhǔn)備和人員、駝隊(duì)的組織，4月10日一大早，瑞典探險(xiǎn)家開(kāi)始了他的塔克拉瑪干“死亡之旅”.
經(jīng)過(guò)20幾天的艱難跋涉，行程300多公里，穿越塔克拉瑪干近四分之一后，因嚴(yán)重缺水，這次探險(xiǎn)宣告敗北。
公元1895年6月21日，從大漠脫險(xiǎn)的斯文·赫定在過(guò)路商人的幫助下，取道阿克蘇回到了喀什噶爾。
然而，這次“死亡之旅”并沒(méi)有動(dòng)搖他要揭開(kāi)塔克拉瑪干沙漠之謎的決心。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間休整后，斯文·赫定通過(guò)俄羅斯電信的中轉(zhuǎn)，重新置辦了測(cè)量?jī)x器。
1896年1月14日，他再次雇請(qǐng)熟悉沙漠習(xí)性與特征的莎車(chē)人伊斯拉木巴依，以及和田的艾哈買(mǎi)提·買(mǎi)爾甘和他的兒子卡斯木作向?qū)В€有俄羅斯籍的探險(xiǎn)家克然木江加盟。
在西方素有“文明圣地”之稱的和田，一則源自公元632年的關(guān)于和田以北沙漠里有一座被沙掩埋的古城傳說(shuō)，確定了斯文·赫定第二次塔克拉瑪干之旅的起始方向。
探險(xiǎn)家們沿著克里雅河向北，以沙雅為目標(biāo)，冒著冰凍與嚴(yán)寒，跋涉十幾日，于1月23日到達(dá)了傳說(shuō)中的“海市蜃樓”
--塔克拉瑪干城。在這里，他們發(fā)現(xiàn)了沙漠之中聳立的房子立柱和古胡楊木板，以及用石膏塑成的包括釋迦牟尼和佛門(mén)諸菩薩像的墻壁，這里是叫做丹丹烏依里克古城的佛教文化遺跡。
時(shí)間指向二月初，亞洲腹地里的原始村落通古斯巴孜特也被探險(xiǎn)家們發(fā)現(xiàn)。一晚，村民用胡楊枯木點(diǎn)起熊熊篝火，烤肉飄香在戈壁曠野，斯文·赫定興致大增，與村民徹夜長(zhǎng)談。
隨后的兩天，斯文·赫定在村民們的帶領(lǐng)下，又探訪了喀拉墩古城。此后，斯文·赫定沿克里雅河繼續(xù)北行，在沙依拉·喀什米爾等處進(jìn)行了考察。
2月7日，斯文·赫定來(lái)到克里雅河的尾端，于田與沙雅交界處的恰達(dá)克。這是一片茂密的原始胡楊林區(qū)，傳說(shuō)是新疆虎出沒(méi)的地方。
維吾爾語(yǔ)“恰達(dá)克”就是“出問(wèn)題”、“有麻煩”的意思，這或許向人們預(yù)示著什么。在這里，住著一個(gè)生于斯、長(zhǎng)于斯的牧羊老頭買(mǎi)買(mǎi)提巴依。
買(mǎi)買(mǎi)提巴依用羔羊熱情地款待了他們一行。據(jù)買(mǎi)買(mǎi)提巴依講，三年前從沙雅方向跑來(lái)了老虎，還偷吃過(guò)他的羊群。
告別買(mǎi)買(mǎi)提巴依老人，斯文·赫定一行在十幾天的時(shí)間里，循著野駱駝、野豬、豹子、狐貍、還有老虎的足跡，來(lái)到了沙雅縣一個(gè)叫卡拉達(dá)西的地方。
2月20日的夜晚，斯文·赫定一行在這里遇見(jiàn)了三名沙雅牧民。次日，他們?cè)谀撩竦膸ьI(lǐng)下，途經(jīng)太陽(yáng)島來(lái)到了沙雅縣塔里木河南岸的格孜庫(kù)姆渡口（即現(xiàn)在的沙雅塔南三大隊(duì)渡口）。
此時(shí)，正值初春解凍，塔河冰面開(kāi)始分裂，斯文·赫定一行冒著生命危險(xiǎn)走到了對(duì)岸，到達(dá)了老齊滿村。疲憊的探險(xiǎn)家以休整來(lái)迎接自己成為南北穿越塔克拉瑪干大沙漠第一人的榮譽(yù)。
次日，斯文·赫定與俄羅斯籍探險(xiǎn)家克然木江和伊斯拉木巴依向?qū)d高采烈地走進(jìn)了沙雅綠洲。
沙雅綠洲位于天山南部80公里處的塔克拉瑪干沙漠北緣，有塔里木河、木扎提河在此交匯并穿境而過(guò)。這個(gè)紅柳覆地，胡楊遮天，自古有龜茲王后花園的美稱。
依蓋爾其街鐵匠作坊一間接一間，名傳天下的龜茲鐵器從這里源源不斷地走向天山南北。到達(dá)沙雅，標(biāo)志著斯文·赫定成功地從南向北穿越了塔克拉瑪干大沙漠，是斯文·赫定生命篇章中一個(gè)完美段落的句號(hào)。
經(jīng)歷過(guò)荒涼、寂寞、死亡威脅的年輕探險(xiǎn)家，在依蓋爾其街的一家驛站進(jìn)入了歡樂(lè)地暢想之中，完全忘卻了所有的磨難。
24日早晨，當(dāng)斯文·赫定找到沙雅伯克時(shí)，他的歡樂(lè)卻被冷遇沖淡。當(dāng)時(shí)的沙雅伯克（相當(dāng)于縣長(zhǎng)）名叫鐵木爾。
這是個(gè)性格暴躁且原則性很強(qiáng)的人，當(dāng)他得知來(lái)者并沒(méi)有外事護(hù)照和新疆的通行證時(shí)，拒絕了斯文·赫定在自己地盤(pán)上的考察。
受到過(guò)瑞典國(guó)王嘉獎(jiǎng)與批示并擁有捐資的斯文·赫定，主動(dòng)向沙雅伯克承認(rèn)錯(cuò)誤并上交了一個(gè)元寶的罰款。
可是，探險(xiǎn)家的金元寶并沒(méi)有打動(dòng)伯克的原則，伯克只給了他滯留三天的時(shí)間，打消了他休整幾天之后再去沙雅南部沙漠地帶作些古城探險(xiǎn)的念頭。
探險(xiǎn)家只好在沙雅街頭品嘗了塔里木烤魚(yú)和海樓抓飯等美味，并愛(ài)不釋手地購(gòu)置了龜茲寶刀，同時(shí)也采購(gòu)了一些內(nèi)地香煙、茯茶等日常生活用品和駝隊(duì)的糧草，在充滿清油味的油燈下，將成功的喜悅和限時(shí)出境的遺憾，寫(xiě)進(jìn)了自己的日記。
1896年2月26日，在規(guī)定逗留的最后期限里，斯文·赫定又雇傭了一個(gè)向?qū)?，于駝鈴的清脆聲中朝著東面出發(fā)了。
探險(xiǎn)家們?cè)谏逞诺乃锬静輬?chǎng)老虎頭附近住了一夜，將尋找新疆虎的夢(mèng)想留在了這里，將探尋沙漠中的尤努瓦斯提格德古城的愿望留在了這里，悵然離開(kāi)。不過(guò)，在沙雅留下不少遺憾的斯文·赫定，卻用筆將沙雅推介給了世人。
