古老的絲綢之路在甘新交界處，有相當(dāng)一段路要經(jīng)過(guò)黑戈壁。
黑戈壁約有幾萬(wàn)平方公里，以安西為起點(diǎn)，西可到新疆，西北接中蒙邊界，南至敦煌，大部分地表被黑灰色砂爍復(fù)蓋，干旱少雨，有水的地方也多含堿，有越喝越渴之嫌，是一塊極為貧脊而又荒涼的土地，絲綢北路及其支線(xiàn)卻要從這里穿越。由安西經(jīng)馬蓮井到星星峽，或由安西過(guò)橋?yàn)潮鄙像R鬃山到內(nèi)蒙，或由內(nèi)蒙過(guò)明水進(jìn)新疆，或從蒙古南下敦煌到青海，盡管這些線(xiàn)路在黑戈壁給人們留下的印象既嚴(yán)酷又荒涼，但一批又一批旅人、商人、僧人、喇嘛、香客還是要一次又一次承受千辛萬(wàn)苦或西行北上，或南下東返，留下了他們遠(yuǎn)行的足印。
二十世紀(jì)初葉，黑戈壁絲綢古道上出現(xiàn)了一個(gè)傳奇式的人物，人們把他稱(chēng)假喇嘛、黑喇嘛，名字叫丹賓。他糾集一伙強(qiáng)人，把甘新交界處的明水做為據(jù)點(diǎn)，建立了堅(jiān)固的要寨，經(jīng)常出沒(méi)在絲綢古道上，打劫商隊(duì)和富豪，來(lái)無(wú)蹤，去無(wú)影。美國(guó)東方學(xué)者歐文·拉鐵摩爾在他的著作“亞洲腹地之商路”一書(shū)中對(duì)丹賓喇嘛做了這樣的介紹：
“其時(shí)，有一人為蒙古化華人，即普通記憶中所謂”假喇嘛“者，在外蒙曾得到一份權(quán)勢(shì)。當(dāng)蘇俄積極奪取外蒙管理權(quán)時(shí)，他乃與從者、戰(zhàn)士及蒙古人逃避遠(yuǎn)方，另圖發(fā)展。”
“假喇嘛”自立于“非人之鄉(xiāng)”,筑堡砦以資守備，（今日尚可見(jiàn)其遺址）并且全力開(kāi)辟商路，建造貿(mào)易城市，他實(shí)為看清用“盤(pán)道”代替它道以維持歸化（即今內(nèi)蒙呼和浩特）及中國(guó)新疆交通的第一人，他由肅州運(yùn)物以供商旅，價(jià)格低廉，而當(dāng)駱駝不能行走，商隊(duì)將棄而不顧時(shí)，他皆收養(yǎng)之。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在穿越黑戈壁所取的道路，即為此人開(kāi)筑的，并曾企圖掘井以解救經(jīng)過(guò)此地行人的艱苦。“
”不幸，他并不十分得眾心。其隨從大半系被強(qiáng)迫而來(lái)的，他又竭力用高壓手段，其權(quán)勢(shì)迅速提高，并引起外蒙統(tǒng)治者以莫大的疑懼，故終被暗殺，此種暗殺，據(jù)說(shuō)系由庫(kù)倫派人所為。但得到其部下的消極默認(rèn)，否則不能完全成功“.
歐文·拉鐵摩爾的介紹，也是他在1926年首次穿越內(nèi)蒙到新疆的旅行中對(duì)黑戈壁丹賓喇嘛的情況從傳聞中得知一二的。丹賓喇嘛是假的也好，黑的也好這并不重要，關(guān)鍵是丹賓喇嘛究竟是個(gè)什么人物？有人說(shuō)他是個(gè)復(fù)仇主義者，也有人說(shuō)他和強(qiáng)盜土匪沒(méi)什么兩樣，還有人把他比做是絲綢之路上的洛賓漢，這同丹賓喇嘛結(jié)伙打家劫舍，洗劫商旅等一系例行蹤來(lái)看，說(shuō)他是個(gè)復(fù)仇者是事出有因，說(shuō)他是強(qiáng)盜土匪也并不為過(guò)，若把他比做絲路洛賓漢則有些言過(guò)其實(shí)了。
洛賓漢是英國(guó)歷史上的一位俠士，他勇于同皇權(quán)暴政對(duì)抗，對(duì)人世間的不平敢于抗?fàn)?，處處為老百姓排憂(yōu)解難，所以他受到了廣大勞動(dòng)人民的歡迎。丹賓喇嘛是外蒙古王公后裔，自幼出家。蒙古獨(dú)立后，他成為革命的對(duì)象，便逃亡到中國(guó)境內(nèi)甘新交界處的明水，同各處逃亡來(lái)的叛逆者結(jié)伙占山為王。傳說(shuō)他的身世是蒙藏混血兒，父親死在牢獄，情人還是妹妹被賣(mài)到北京宮廷，他為了復(fù)仇，積累錢(qián)財(cái)，打算贖回情人，所以常常糾集手下人馬出外搶劫過(guò)往絲路上的商隊(duì)，他心狠手辣，甚至不惜殺人放火，但他不劫郵差，不搶蒙古牧人，據(jù)說(shuō)這是因?yàn)樵诎参鳌⒐芎颓叱且粠У泥]差中，其中有的就是他的眼線(xiàn)和朋友。
丹賓喇嘛的強(qiáng)盜行徑，使絲綢之路一度很不安寧。甘新交界處的老百姓一聽(tīng)到黑喇嘛來(lái)了都有點(diǎn)心驚膽寒，毛骨悚然，對(duì)他的這種劫掠惡行并不同情，因?yàn)樯搪弥写蟛糠侄际莻鹘y(tǒng)的生意人和無(wú)辜者，所以把丹賓喇嘛比做羅賓漢是不合適不妥當(dāng)?shù)摹Ｒ苍S在他復(fù)仇生涯中，踏看過(guò)絲路某段支線(xiàn)，尋找過(guò)水源，做過(guò)一些有益的事，但這否定不了他土匪強(qiáng)盜的惡行，也不能以此劃等號(hào)。
如今，生活在哈密東部沁城鄉(xiāng)的老一輩人說(shuō)起丹賓喇嘛的事，都還略知一、二，他們說(shuō)：丹賓喇嘛在絲路上的搶劫活動(dòng)早已是官府捉拿的對(duì)象，可丹賓喇嘛有較強(qiáng)的自我防身辦法，還有一匹別人難易馴服的黑馬的和一條兇惡的獵狗，他來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影，象個(gè)幽靈，誰(shuí)想捕他歸案并不容易。當(dāng)時(shí)甘新官府也曾派兵追捕，但丹賓喇嘛忽而一溜煙跑出界外，外蒙派兵追殺時(shí)，他又跨界竄回中國(guó)，所以幾次都未得手。
為了徹底端掉丹賓喇嘛的黑窩，1924年外蒙政權(quán)改變了追剿方略，派出了一支專(zhuān)門(mén)對(duì)付丹賓喇嘛的”契卡“小分隊(duì)，并派一名‘臥底’打入丹賓喇嘛的巢穴，伺機(jī)行刺。這個(gè)臥底在取得丹賓信任后，乘一次接近丹賓喇嘛的機(jī)會(huì)，出其不意斷然下手剌殺了這個(gè)匪首，并砍下丹賓的頭顱，制服了同伙。在”契卡“分隊(duì)的接應(yīng)下終于摧毀了丹賓經(jīng)營(yíng)的老巢，這一傳奇人物的復(fù)仇生涯從此便消聲隱跡了。但也有人說(shuō)丹賓喇嘛那時(shí)還沒(méi)有死，有人還看到過(guò)他的蹤影，這實(shí)際上是同伙的自我安慰。既便那一次丹賓未被剌殺，那也不會(huì)活到今天。按拉鐵摩爾先生所說(shuō)穿越黑戈壁的絲綢之路支線(xiàn)，是此人開(kāi)筑，這也與歷史真實(shí)相悖，因?yàn)樵缭诘べe喇嘛未出現(xiàn)之前，古人就早已開(kāi)通了由內(nèi)蒙歸化穿過(guò)黑戈壁到新疆的絲路通道，所以把絲路支線(xiàn)的開(kāi)拓歸功于丹賓喇嘛顯然是不準(zhǔn)確的。丹賓喇嘛的毀滅，這應(yīng)該說(shuō)是歷史的必然，絲綢之路為人類(lèi)創(chuàng)造文明的事業(yè)永遠(yuǎn)不會(huì)終止。
