茶葉是新疆各民族的生活必需品，飲茶也在各民族生活中占有特殊的地位。在新疆民間素有“寧可三日無食，不可一日無茶”、“無茶則病”之說。

　　哈薩克族吃飯“卡依依蘇”之意即為“喝茶”, 一般人認為，新疆氣候干旱少雨，不適宜栽種茶樹，自然也不能產(chǎn)茶，凡新疆所需茶葉皆由關(guān)內(nèi)供應(yīng)。因此，自古以來知道新疆出產(chǎn)茶葉的人并不多。

　　實際上，新疆也出產(chǎn)茶葉民間稱土茶，而且有些茶葉還曾是清代的貢茶。如今，新疆人利用自己獨特的地域優(yōu)勢，嘗試著將新疆特產(chǎn)的一些植物都用來制作茶葉，如墨玉玫瑰花茶、伊犁植物酸稈子茶等。新疆土茶就這樣在歷史長河與現(xiàn)代社會中繼續(xù)傳承著。

新疆征收過茶葉稅

　　昔日新疆與內(nèi)地的“茶馬互市”商貿(mào)活動盛極一時，在一定程度上促進了中原與邊疆、漢族與少數(shù)民族之間商貿(mào)和經(jīng)濟的發(fā)展。 自唐宋以來，歷代官府都十分重視西域茶葉交易和新疆茶葉經(jīng)營。新疆自產(chǎn)的土茶葉，實際上是在茶葉供不應(yīng)求時，各地群眾利用野生植物葉片經(jīng)過加工后充當茶葉的代用品。早在18世紀后期，伊犁地區(qū)居民就有用山中野生植物葉子充當茶葉飲用的習慣，以后在民間漸為流行。

　　1856年，新疆議征茶葉銷售稅時，把伊犁土茶也列為征稅對象。地方政府仿效國家茶法，對進山采土茶者，均為官廳頒票征課，當年伊犁地方抽收稅的土茶就達1.71萬斤，稅率達20%. 1859年當?shù)赝敛璁a(chǎn)量降為1.2萬斤，1860年竟然已無人進山采茶，次年正月奏明停止征收土茶稅。 新疆土茶的曲折經(jīng)歷 自解放前開始，新疆自產(chǎn)的土茶葉經(jīng)歷了出現(xiàn)、發(fā)展和被取締的曲折過程。

　　1885年，清戶部咨巡撫劉錦棠詢問新疆能否培植茶樹，以此作為廣開新疆財源的辦法。 經(jīng)實地調(diào)查后，劉錦棠奏稱：“新疆天山南北兩路從未種過茶樹，綠茶性喜暖，關(guān)外雪地冰天，寒冷倍于關(guān)內(nèi)，種植本不適宜。然亦有察其地氣較暖，請購茶籽試種之處。應(yīng)俟購買茶籽到疆，發(fā)展試種，有無成效，隨時查明辦理。” 此后新疆再未提起此事，據(jù)說是因為后來新疆試種茶樹并未成功。 新疆建省后伊犁地區(qū)又要恢復(fù)土茶征課，奏稱 “……野樹，當?shù)厝巳≈猿洳?，葉大枝粗，味也遠遜于南茶之下，現(xiàn)以無人采食。”征課之議遂罷。盛世才統(tǒng)治時期，新疆茶葉供應(yīng)中斷，伊犁及塔城等地又有利用野樹葉偽造官茶，在民間銷售，因價廉尚有一定的市場。

準噶爾柳花形如小菊花

　　在新疆土茶中，最負盛名的要數(shù)柳花茶了。柳花茶主要有生長在伊犁的準噶爾柳花茶和生長在烏蘇的貢品柳花茶兩種。 伊犁多柳，既有栽培的旱柳、白柳以及多種風景柳，也有多種野生柳。一些柳樹在花期以后，常從枝間抽出藤狀枝條，盤結(jié)成團，細葉猶如花朵，這便是柳花。但是，并不是所有的柳花都可制茶。 《新疆圖志》中有對新疆獨特的野生柳--準噶爾柳的描述與記載：“此柳異于常柳，無大樹巨枝，叢生河側(cè)。每叢千百條，葉如常柳，柳條作紫色，今年結(jié)花，明年即歇，枝花繁密，于6月初采之?；ㄒ孕橘F，鮮時內(nèi)有蟲，蟲細如線，長二分許，血紅色，花大則無。”

　　據(jù)介紹，準噶爾柳生于平原河灘地，也常常沿河延伸到前山地，屬小喬木或灌木，其枝葉開展，形似饅頭柳。它結(jié)的柳花，不同于其它柳花，狀如小菊花，繁生枝間，是制作柳花茶的原料。 清代貢品烏蘇柳花茶 烏蘇柳花茶被作為清代貢品已有200多年的歷史，與西湖龍井一樣，它也是被乾隆皇帝欽點為貢茶的。 當年，烏蘇河灘水淺處多有老柳，入夏開青綠花，花朵尖瓣重迭，如含苞待放的小菊花，把這些花瓣摘下陰干后，用來沖飲就成了柳花茶。 據(jù)說，烏蘇柳花茶味清香微苦，保健功效勝于龍井。 清末以來對柳花茶的傳頌有很多，王子鈍早年作的《柳花八絕》中有一篇為：“楊柳花開湖水長，柳花作茗沁脾涼。青蓮不飲柳花水，空唱柳花滿店香。”《庫爾喀喇烏蘇直隸廳鄉(xiāng)土志》中也記載：“柳花乃本境著名之物，瓣似柳葉，青綠可愛，可點茶味。”還有史料稱，貢品柳花茶，除有良好的飲用和藥用價值，還是《茶經(jīng)》中未載之茶。

一公斤換四個美女

　　據(jù)說清代最后一位蒙古王爺瑪尼王爺就常常飲用新疆柳花茶。尤其在夏天，烏蘇柳花采摘的時候，王爺會吩咐手下人把摘下來的新鮮柳花集中到一起，放在陰涼通風的房間里晾干；之后，包在一塊白紗布中，用棉線捆扎兩頭，仍放在陰涼通風的地方，隨用隨取。 蒙古扎克沁部落最后一個王爺?shù)さ前蜐烧f：“那時候柳花茶價錢很好，1公斤柳花茶可以娶4個漂亮的黃花閨女。我親眼看到一位長工因偷采了柳花去賣，打了個半死后被活埋了。” 與西湖龍井一樣，被清朝乾隆皇帝欽點的貢茶--柳花茶，在經(jīng)歷了短暫的輝煌后，開始在歲月的流失中慢慢沉寂。在時下眾多的飲品中，猶若明日黃花，青春不再。只有到了每年的六七月間，白柳樹開花的時候，那青綠可愛、細疊如菊的柳花，不經(jīng)意間撩撥了一下人們塵封已久的記憶，那淡淡的苦味又勾起了人們對往昔的懷想。

榆葉茶以假亂真

　　新疆還有一種土茶就是盛產(chǎn)在南疆的榆葉茶。 清同治三年的1864年，新疆農(nóng)民起義反清，天山南北兵荒馬亂，商旅卻步，無茶可供。其南疆居民苦于無茶，口干腹脹，飲食失調(diào)，迫于無奈，他們采摘榆葉，經(jīng)過焙制，創(chuàng)制出一種新的茶種--榆葉茶。榆葉茶雖非正品，但也勝于無。如調(diào)以鹽、牛奶、黃油等混合飲用，則味濃而香，可以假亂真。 經(jīng)一地試制后，各地相繼仿造，做法不同，其味各異，于是“榆葉茶”一名又為出產(chǎn)地名所代替，如“庫車茶”、“和田茶”,所用原料均為當?shù)赜苋~。

　　榆樹新疆各地都有，在荒旱之年卻可救人于燃眉，榆錢、榆葉、榆皮均可列為嗷嗷待哺者的席上珍品和飯間佳釀。 新疆人不可一日無茶 雖然茶葉只居于漢族“柴米油鹽醬醋茶”的末位，但茶對新疆的維吾爾族、蒙古族、哈薩克族等少數(shù)民族的生活影響卻極其深刻，嗜茶的少數(shù)民族“寧可三日無食，也不可一日無茶。” 新疆各少數(shù)民族具有獨特的飲茶特色。作為游牧民族的主要飲品，奶茶雖然和原有的飲茶方式有很大的不同，卻又為漢、回等民族所接受。 新疆各族人民飲用茶葉還與國家的重視有很大的關(guān)系。清朝乾隆年間，清政府把大批庫存的茶葉全部投放到新疆給官長發(fā)餉，當時稱為“官茶”.“官茶”是當時新疆茶葉的重要來源。此后，新疆的茶葉全由內(nèi)地供給。

　　建國后1949年11月，西北軍政委員會貿(mào)易部給新疆調(diào)運磚茶3萬封60噸。1960年國家處于經(jīng)濟困難時期，實行“內(nèi)銷服從外銷”的茶葉政策，但對新疆人的用茶需求，國家仍給予照顧，采取了保證供應(yīng)的政策。 新疆茶道講究健康 每個民族也都有自己喝茶的習慣。蒙古族、哈薩克族早餐往往是喝奶茶吃酥油炒面或炒米，這同維吾爾族早餐喝奶茶吃馕、回族喝茶吃饃饃大體相似。回族吸收了漢族喝“蓋碗”的禮俗，接待客人或自酌自樂，必用蓋碗沖茶，但沖泡的已不僅是茶葉，還有桂圓、核桃仁、葡萄干、紅棗和冰糖等。 飲茶對新疆人具有特別的意義新疆人飲食多牛羊肉、奶等燥熱、油膩、不易消化之物。而茶葉富含維生素、單寧酸、茶堿等，由于較少食用新鮮蔬菜，人體所需的某些維生素要從茶中得到補充。 對于大量食用動物脂肪的新疆人，茶中含有大量芳香油，不僅可溶解脂肪，還具有降低膽固醇，加強血管壁韌性的作用，恰好能彌補飲食結(jié)構(gòu)中的不足。 茶不僅對新疆人的飲食產(chǎn)生了影響，而且對他們的精神文化、禮節(jié)習俗都產(chǎn)生了極大的影響。