木卡姆，維吾爾語的意思是大曲、樂章，它是流傳在新疆民間的大型套曲，由170多首歌舞樂曲和70多首器樂間奏由，是一部巨大的音樂史詩，從頭至尾演奏一遍，至少需要20多個小時。

　　據(jù)國內(nèi)外學者考證，木卡姆是古代新疆“龜茲樂”、“高昌樂”、“疏勒樂”、“于闐樂”、“伊州樂”的繼承和發(fā)展，是與唐宋大曲類似的大型歌舞套曲，也受到中亞地區(qū)和阿拉伯國家的影響。

　　木卡姆的產(chǎn)生和發(fā)展對波斯、阿拉伯、印度，以及中亞、西亞其他國家的音樂也有過深刻的影響。今天，阿拉伯國家和伊朗也有木卡姆音樂。

　　在新疆地區(qū)，由于風格不同，可分為吐魯番木卡姆、喀什木卡姆、哈密木卡姆、伊犁木卡姆和刀朗木卡姆。

　　各地的木卡姆都由多套大由組成，每套又分為“瓊乃克曼”、“達斯坦”和“麥西來甫”三個組成部分。它的體裁多樣，曲調(diào)色彩變化豐富，既包括古老的敘誦歌曲，又包含民間的舞蹈音樂和優(yōu)美的敘事歌曲。

　　民間演唱木卡姆，不論在任何場合，開頭都必須采取這種形式，即：請演唱者坐在上方，聽者圍成一圈，或坐或立，然后由演唱者中的一位長者唱一段散板的木卡姆，唱完后大家齊唱或舞蹈。演奏中手鼓是音樂的靈魂，是樂隊的指揮。