在一望無際的草原，在平沙莽莽的大漠戈壁，中外商隊(duì)的騾、馬、駱駝，滿載著中國絲綢和各國的豐富物產(chǎn)，冒著嚴(yán)寒酷暑，萬里跋涉，頻繁往返，踏出了舉世聞名的陸上絲綢之路。在煙波浩淼的海洋中，中外商船隊(duì)滿載著中國絲綢和各國的商品，揚(yáng)起風(fēng)帆，劈波斬浪又開辟出了海上絲綢之路。

　　絲綢之路是古代中國走向世界之路，它是中華民族向全世界展示其偉大創(chuàng)造力和燦爛文明的門戶，也是古代中國得以與西方文明交融交匯、共同促進(jìn)世界文明進(jìn)程的合璧之路。

絲綢之路探源

　　中國的絲綢早在公元前就已分海陸兩路外傳，就陸路而言，有"北方草原絲綢之路"、西漢張騫鑿空西域的"西北綠洲絲綢之路"、"西南絲綢之路",海路則有"海上絲綢之路".這樣，絲綢之路實(shí)際上有4條之多。

　　最早的陸上絲綢之路是長城以北的"草原絲綢之路",大約形成于公元前8世紀(jì)。古代的游牧民族塞人，最早地將中國的絲綢販運(yùn)至希臘。公元前5世紀(jì)，中國絲綢已成為希臘上層人物喜愛的衣料，希臘人稱中國為"賽里斯國"（Seres,即希臘語中的絲國）。

　　西漢武帝時(shí)期為了消除匈奴之患，派張騫于公元前138年和公元前119年，兩次出使西域，這是中國歷史上名揚(yáng)千古的創(chuàng)舉，中國史書稱之為"鑿空之行".即從長安出發(fā)經(jīng)河西走廊過敦煌，出玉門關(guān)或陽關(guān)，沿塔克拉瑪干南緣和北緣到達(dá)疏勒（今新疆喀什）；或經(jīng)伊吾（今新疆哈密）、吐魯番到疏勒，然后向西越過蔥嶺，到大宛（烏茲別克斯坦）、條支（伊拉克）、大秦（羅馬）、康居（撒馬爾罕）和身毒（印度），這條由沙漠綠洲相連相成的要道，被二千年后的德國地理學(xué)家李?；舴曳Q為"絲綢之路",也就是絲路中最有影響的"西北綠洲絲綢之路".此外還有一條以四川成都為起點(diǎn)，身毒（今印度）為終點(diǎn)的"西南絲綢之路".

　　西北的絲綢之路主要是在中國的漢唐之間盛行，到公元10世紀(jì)以后，由于整個(gè)中亞西亞地區(qū)的伊斯蘭化和航海技術(shù)的發(fā)達(dá)，絲綢之路的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到海上。中國的絲綢和瓷器由東南地區(qū)的港口出口到世界各地，明代鄭和七下西洋更是開創(chuàng)了航海史上的壯舉。但更偉大的時(shí)代在哥倫布環(huán)球大航海之后來到，世界的貿(mào)易由此進(jìn)入了一個(gè)新的階段，絲綢之路也開始了一個(gè)新篇章。

　　絲綢之路使古代中國走向了世界，它將中亞、美索不達(dá)米亞、希臘、羅馬、印度等文明古國聯(lián)系起來，是亞歐兩洲往來聯(lián)絡(luò)的大動(dòng)脈。通過這條洲際大道，中國的四大發(fā)明、絲綢制品、瓷器、鐵器、蠶絲、茶葉和其他商品，通過波斯、大食等國源源不斷傳到西亞及歐洲國家，直接影響著東西方經(jīng)濟(jì)、文化與技術(shù)的交流與進(jìn)步，是人類文明史上的一大壯舉。

　　經(jīng)由"絲綢之路",中國的絲綢像一位嫵媚而成熟的女人，從中國的鄉(xiāng)間小道走出，或穿越大漠戈壁，或遠(yuǎn)涉重洋，輾轉(zhuǎn)中亞、西亞、南亞，一直抵達(dá)地中海及東非沿海地區(qū)，以萬種風(fēng)情，開始了人類歷史上時(shí)間最持久、路程最漫長、內(nèi)容最豐富的一次文明的驚艷之旅，成為了當(dāng)時(shí)時(shí)尚的達(dá)官貴人、貴婦名媛心神向往的時(shí)尚之物。他們把這種質(zhì)地輕柔、色澤華麗的的絲織物看作是神話中"天堂"里才有的東西。古希臘人干脆稱中國為"賽爾斯"（Seres），即絲之國，他們把購絲綢、穿絲綢看作是富有和地位的象征。據(jù)西方史書記載，有一次羅馬帝王愷撒大帝穿著一件中國絲綢做成的袍服去看戲，絢麗奪目的王服在劇場內(nèi)外引起了巨大的轟動(dòng)，許多人情不自禁地贊道："真像是一個(gè)美麗的夢！"于是，在那里掀起了一股人們競相購買絲綢的奢侈之風(fēng)。而近幾年來，隨著東方風(fēng)潮席卷時(shí)尚界，作為東方服飾代表的絲綢也首當(dāng)其沖地成為時(shí)尚設(shè)計(jì)師們的寵愛之物。

　　幾千年前，當(dāng)絲綢沿著古絲綢之路傳向歐洲，它所帶去的，不僅僅是一件件華美的服飾、飾品，更是東方古老燦爛的文明，絲綢從那時(shí)起，幾乎就成為了東方文明的傳播者和象征。絲綢之路因此成為一條具有歷史意義的國際通道。通過這條古道，把古老的中國文化、印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希臘、古羅馬文化連接起來，促進(jìn)了東西方文明的交流。

　　經(jīng)由"絲綢之路",中國奉獻(xiàn)給西方世界以精美實(shí)用的絲綢，歐亞各國人民也同樣回報(bào)了各種中國的需求品。我們今天所常見的一些植物，并非都是中國的土產(chǎn)，中國古代文獻(xiàn)中記載的一批帶有"胡"字的植物，如胡桃、胡瓜、胡蔥、胡荽、胡椒、胡桐淚、胡羅卜等等，十有八九是來自西方。漢初以來，西來的不僅僅有植物，還有羅馬的玻璃器、西域的樂舞、雜技，到了東漢末年，史書記載："靈帝（167-189年在位）好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡空侯、胡笛、胡舞，京都貴戚皆竟為之。"（《續(xù)漢書五行志》）從魏晉到隋唐，西亞、中亞的音樂、舞蹈、飲食、服飾等等，大量傳入中國。

　　自古而來，通過絲綢之路的精神文化交流也在不斷地進(jìn)行，促進(jìn)了東西方文明的交融。作為世界三大宗教之一的佛教，早在西漢末年就傳入中國。魏晉南北朝時(shí)期，戰(zhàn)亂頻仍，為佛教的發(fā)展提供了很好的條件。到了隋唐時(shí)期，佛教已經(jīng)深入民心，并且由中國的高僧創(chuàng)立了中國化的宗派。今天，佛教已沒有古代那么盛行，但人們頭腦中的因果報(bào)應(yīng)思想；語言中常常使用的一些詞匯，如"剎那"、"影響"、"水乳交融"等等；隨處可見的佛寺山窟；小說彈詞等文學(xué)藝術(shù)形式；都是佛教直接或間接留下的影響。特別是沿著絲綢之路留存下來的佛教石窟，著名的如龜茲的克孜爾、吐魯番柏孜克里克、敦煌莫高窟、安西榆林窟、武威天梯山、永靖炳靈寺、天水麥積山、大同云岡、洛陽龍門等等，這些石窟大多融會(huì)了東西方的藝術(shù)風(fēng)格，是絲綢之路上中西文化交流的見證，它們連成一串寶珠，成為絲綢之路上的重要文化遺產(chǎn)。

　　無庸諱言，古代中國的對外交往雖然是以絲綢為開路先鋒，但傳播的遠(yuǎn)不止絲綢，它是在借助于絲綢向世界展示中華民族的文化和智慧。伴隨著絲綢貿(mào)易，中華民族的文明不斷走向世界，造紙、印刷、漆器、瓷器、火藥、指南針等科學(xué)文化都給世界帶來了翻天覆地的變化。

絲綢之路的精神內(nèi)蘊(yùn)及其現(xiàn)實(shí)意義

　　物質(zhì)層面的絲綢之路，已經(jīng)成為歷史遺跡。據(jù)考證，世界地質(zhì)公園秦嶺終南山北麓有一條古道，名"神仙路",又稱"古絲綢之路",是一條最為古老的長安連通西域的陸上絲綢之路。這條路歷史遺跡眾多，沿途有圣僧玄奘留下的數(shù)不完的圣跡及傳說，現(xiàn)保存最完好的一段地處陜西省戶縣石井鎮(zhèn)鐘馗故里歡樂谷內(nèi)。其余路段雖古跡不再，多有毀棄和斷阻，但相當(dāng)一部分依然供當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民耕作和行走，是難得的絲綢之路歷史遺跡。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)