北極狐

　　活躍于整個(gè)北極范圍、可在零下50℃冰原上生活的北極狐，竟也曾出沒(méi)于我國(guó)青藏高原。昨天，記者從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所客座研究員王曉鳴的研究團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)15年的野外科考，最終通過(guò)化石證明：北極狐500萬(wàn)年前起源于青藏高原。

　　由于青藏高原擁有在北極和南極圈之外地球上最大面積的凍土和冰川，喜馬拉雅山脈和青藏高原不但享有“世界屋脊”的美譽(yù)，同時(shí)也被稱為“世界第三極”.生活在青藏高原高寒地帶的哺乳動(dòng)物與南北極動(dòng)物同樣擁有適應(yīng)低溫的厚重皮毛，而且其中的食肉類也較其他地區(qū)具有更強(qiáng)的獵食性。

　　過(guò)去，一般學(xué)者認(rèn)為現(xiàn)生的北極圈哺乳動(dòng)物起源于廣袤的全北區(qū)（即北回歸線以北的北半球大部分地區(qū)）。直至2011年，青藏高原科研團(tuán)隊(duì)在美國(guó)《科學(xué)》期刊發(fā)表了來(lái)自西藏370萬(wàn)年前世界上最原始的披毛犀研究成果，并提出了更新世冰期部分大哺乳動(dòng)物可能起源于青藏高原地區(qū)的“走出西藏”假說(shuō)。

　　在最新發(fā)表的論文里，王曉鳴等研究人員記述了來(lái)自札達(dá)盆地上新世500萬(wàn)至300萬(wàn)年前沉積中、以邱鑄鼎先生名字命名的一犬科新種：邱氏狐 .這種邱氏狐的下裂齒與現(xiàn)生北極狐同樣有發(fā)育的切割功能，和其他雜食性更高的現(xiàn)生狐貍種類不同。另外，邱氏狐的體型較北極狐大，通過(guò)降低表面積與體積的比率來(lái)減少熱量的流失，更適應(yīng)于寒冷氣候。

　　邱氏狐的發(fā)現(xiàn)表明，青藏高原的化石群不僅包含披毛犀、巖羊、牦牛、藏羚羊以及雪豹的親緣種，還有距喜馬拉雅2000多公里以外的北極圈動(dòng)物的代表--北極狐的早期類型。這一發(fā)現(xiàn)證明：青藏高原的隆起不但對(duì)于全球氣候有著重大影響，高原上的古動(dòng)物群也和現(xiàn)生動(dòng)物的全球地理分布有著密不可分的關(guān)系。