兩兩虛舟竟日橫，阿誰南揖攬澄清。數聯渾脫輕如葉，時向中流自在行。
偶閱青城史話，看到這樣一首詩詞。在咸豐年間舉人劉應甲的筆下，古絲綢之路上水旱碼頭的輝煌與繁榮似乎在人們面前顯現。舊時青城，借助黃河水運，很早就成為古絲綢之路上的水旱碼頭和西北商貿集散地，唐宋元明時期，更是成為邊塞軍事重鎮(zhèn)，尤其隨著水煙業(yè)的興旺發(fā)達，這里更是人頭攢動一派繁忙交易的景象。
站在高處，你會被青城的精巧所吸引：四面高山圍成一個南北窄，東西長的盆地，黃河自東向西，緩緩貼著北面的山根向前流去，低洼的地勢，使自流的河水四叉八丫，汩汩流入沿途的溝渠田地，形成一片江南水鄉(xiāng)的盛景。雖歷經了千百年的時光打磨，這里依然散發(fā)著迷人的魅力。過去的風貌，昔日的市井、古樸的民居、秀美的田園構成了一幅古鎮(zhèn)人家山水畫。與許多名聲在外的古鎮(zhèn)相比，這里沒有經過現代浮躁商業(yè)文化的過多侵蝕，也沒有諸多旅游熱點的擁擠嘈雜。吼秦腔、打麻將，掀牛角，間或哼幾句那綿軟的青城小調……小街巷之中依然可以瞥見一幅幅尋常百姓家的溫暖生活畫面。
逐水而居是人類生存本能選擇的結果，上善若水。只要品閱千年歷史就會發(fā)現，無論豐、鎬還是朝歌洛邑，不管咸陽、建康還是汴梁臨安，均是水邊一都邑，而沿黃兩岸，更是點綴了數不清的大城小鎮(zhèn)，孕育著中華民族的古老文明。
距蘭州黃河下游50公里的青城，地處榆中縣北部。早在唐朝，這里便修筑了壟溝堡舊城，北宋仁宗年間，西夏王李元昊叛亂，時任秦州刺史的大將狄青為防止西夏入侵，憑借黃河天險，在唐朝壟溝堡的基礎上增筑了新城。因為新城東西長，南北狹，故稱“一條城”或“條城”.后來為了紀念狄青，將“一條城”叫做青城。
明代初年，靠著黃河優(yōu)越條件，大面積的綠煙在這里種植。水煙業(yè)的興起、鼎盛推動了古青城加工業(yè)、運輸業(yè)、商業(yè)、教育、文化和建筑業(yè)的發(fā)展。明末清初引進的水煙制作工藝，到康熙年間漸成氣候，加之黃河航運便利，青城水煙行銷全國各地。到嘉慶、道光年間鼎盛時期，青城有180多家商號，其中最有名的商號要數永順成、興達裕等，從業(yè)人員達8萬之多。水煙業(yè)的興旺發(fā)達，大大推動了當地經濟的崛起，因此青城鎮(zhèn)被譽為“中國水煙之鄉(xiāng)”.
民間流傳著“先有狄青城，后有蘭州府”之說，青城古鎮(zhèn)最為繁盛時，人口超過10萬人，而那時的蘭州城人口也不過11萬人。煙葉種植和水煙加工經營使青城興盛達200多年，青磚綠瓦、雕梁畫壁的高堂華舍比比皆是，求學出仕、舞文弄墨的社會名流層出不窮，成為名噪隴中的富饒繁華之地。一時，車水馬龍，筏子游弋，文化教育也蓬勃發(fā)展，青城書院、六德書院相繼建立。旖旎的水鄉(xiāng)風光、安定的生活環(huán)境、良好的文化氛圍，促使古鎮(zhèn)形成了稻米蓮歌、耕桑讀律、科名相繼的傳統(tǒng)。所有這些，讓古鎮(zhèn)積聚了豐厚而穩(wěn)定的文化底蘊。僅在清代，青城就出了皇榜翰林1人，進士11人，舉人數百名，這些，至今為青城人引以為豪和津津樂道。
文化，是古鎮(zhèn)的靈魂。時光的流逝，政治、經濟等等積淀成文化形態(tài)，滲透于建筑、交通、服飾、飲食、方言等諸多方面。
青城古鎮(zhèn)現存古建民居眾多，隍廟、青城書院、高家祠堂及60余處明清四合院等。厚重的歷史孕育了青城的獨特文化，使得青城在整體規(guī)劃和建筑特點上獨具風格，街巷依城為界，布為棋盤格式整齊有序，主次分明，主街東西走向，寬闊通暢；小巷狹窄，順主街對稱分布，北朝河，南朝山。具有千余年歷史的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，歷代文人墨客薈萃，商賈云集，會館林立，創(chuàng)造了燦爛的青城文化，留下了許多珍貴的歷史文化遺產和遺跡，尤其是古鎮(zhèn)建筑，既具備北方建筑的穩(wěn)實厚重，也有著南方建筑的秀雅靈巧。體現出街曲巷幽、宅深院大的特色。
“青城因水煙而盛，也因水煙而衰。”如今，青城水煙雖已衰落，但水煙制作工藝和部分水煙作坊卻保留了下來。在目前保存最為完整的古民居四合院之一的羅家大院第一院，壓制水煙的巨型木椽、砣石以及壓制成捆的水煙，至今仍完好地保存著。作為民國時期青城四大水煙作坊之一永順成商號羅希周的宅院更是吸收了北京、天津、陜西、山西等地的建筑風格特點。由東院、中院、西院三大院組成四合院，占地面積達到7100平方米。由前院、中院、后院組成的東院，則是羅家的水煙作坊。
青城鎮(zhèn)文化站站長劉軍介紹，羅家中院是三堂五廈結構的四合院，即上下堂屋各三間，東西廈房各五間，是羅家生活起居之地。羅家西院由前院和后院兩座四合院組成，是羅家人用來休閑和招待客商的地方。羅家大院一進三院由16道門互相連通，設計獨特，布局嚴謹。民國初期，軍閥混戰(zhàn)，土匪泛濫，這種水圍式建筑風格便于主人隨時躲避不想見的人。
現代生活中，古鎮(zhèn)被人們稱之為世外桃源。事實上，千百年間，星羅棋布的中國古鎮(zhèn)，無不經歷了興衰的過程。青城也不例外。
今年81歲的楊國文老人，曾在城隍廟做過20年的廟管。對于青城每年要舉辦的民俗活動，老人如數家珍。從孩童到暮年，經歷了繁華美景的飄然凋零，也體驗了觸目驚心的滿目蒼痍。如今，拄著拐棍的老人，總愛在隍廟前講述古鎮(zhèn)舊事。在他的心中，期望古鎮(zhèn)的人們通過參加城隍出府的活動，學會并懂得古鎮(zhèn)千年的傳統(tǒng)，更希望政府能盡最大努力推動古鎮(zhèn)的保護。
古道巷陌和歷史的點滴殘痕通常會作為歷史的載體，從而使一座城市的文脈，一個民族的歷史活色生香。一座歷經千年風雨洗禮的古鎮(zhèn)，隨著昔日水煙帝國的消失及現代交通業(yè)的發(fā)達，讓青城僅活在老一代人的追憶和聲聲惋嘆中。
今年71歲的高集翰，曾擔任過青城二小校長。在他的眼里，青城有著許多珍貴的歷史文化遺產和遺跡：高家祠堂、隍廟、青城書院、二龍山戲樓以及60多處保存較完整的明清時期的古民居四合院。除此之外，英雄武鼓、柴山等獨具特色的傳統(tǒng)民俗活動，《西廂調》小曲、剪紙等經久不衰的民俗藝術是先民勤勞和智慧的結晶，更是中華民族悠久歷史和燦爛文化的一部分。“深入挖掘青城歷史文化，對古鎮(zhèn)的定位、開發(fā)、修復非常重要。青城鎮(zhèn)的文化載體，不僅僅體現在建筑藝術、歷史文化上，更應包括歷史名人。傳統(tǒng)戲《柜中緣》，就是青城人李干成根據清朝末年發(fā)生在李英身上的真實故事改編的。李英因民團鬧出人命，逃到陜西，被當地一鄉(xiāng)紳聘為家庭教師。教書期間，和大小姐互生愛慕，常偷偷談情說愛。事情暴露后，鄉(xiāng)紳為掩家丑，順水推舟將女兒許配李英，并讓李潛心攻讀，后參加科考，得中第十八名舉人，官授永昌學臺，攜妻上任，傳為佳話。這部情節(jié)曲折感人的戲劇后來移植為京劇豫劇、河北梆子等劇種，成為一部家喻戶曉的傳統(tǒng)戲。”娓娓道來的故事，讓人們感慨，原來，歷史上的青城不僅出過11位進士，還誕生過中國偉大的戲劇家。
穿越歷史，滄海桑田。猶如人的生命，古鎮(zhèn)有興盛有衰落，有靚麗有灰黯。
在高老師家隔壁，我們有幸看到了一座保護完整的明清四合院。主宅東側，是張家和順堂煙坊曾經的所在地，如今已被新建的現代房屋所替代。透過舊宅上堂屋斑駁的門窗，可以看到雖落滿灰塵但不失質感的精美衣架和實實在在的木地板。下堂屋的北側，是一個耳房，“封建社會，耳房是婦女用來分娩時用的，其后連接的是院落，產婦也只能在這兩個區(qū)域內活動，如果經過主院落會被視為不吉利。”高老師介紹。這里曾是當年大戶張姓的宅第。木制樓閣，錯落有致，青瓦飛檐流光溢彩，精美的藝術雖然被歲月侵蝕已殘舊失去了光鮮色澤，然而其工藝的精湛、構圖的精巧卻無法掩飾。
宅院的主人高子芳，今年已經70多歲了。老人說，這里是她的舅舅家，20多歲時就出嫁到這里，小時候，宅院里一度繁華，人來人往，熱鬧非凡。后來慢慢地蕭索了。青城鎮(zhèn)有很多這樣的院落，有的被拆除，有的雖保留下來卻破爛不堪。從青春少女到古稀之年，老人經歷了院落的興衰，如今，老人最大的心愿就是這樣一個已經不適合再居住的四合院，要么盡快修繕保護，要么拆除建新房。
作為中國傳統(tǒng)建筑，四合院不僅代表著一個家族的繁衍富足，更代表了一個時代的經濟。經濟基礎是確保區(qū)域興盛的關鍵。水煙的消失，使古鎮(zhèn)失去了往昔的繁華。尤其隨著人們現代生活方式的改變，四合院的居住功能在逐漸減弱，而是大都被作為文物保護起來供人們欣賞。
舊時王榭堂前燕，飛入尋常百姓家。長滿野草的院落，在孤寂中等待重生。
事實上，青城的衰落還有一大原因，隨著城市化進程的加快，加之工業(yè)經濟的不發(fā)達，更多的年輕人選擇出外求學、打工，手上有了錢會去城里買房子，很少有人留在古鎮(zhèn)。“原生態(tài)環(huán)境是要保護，但前提是生活環(huán)境要提高，這樣才能留得住人，古鎮(zhèn)才不會消失！”青城鎮(zhèn)黨委書記祁光銳說。
青城的發(fā)展歷程，既得益于水，又受制于水。隨著以水運為主的交通逐步向以陸路為主的交通轉變，以農業(yè)為主的產業(yè)形態(tài)向以二、三產業(yè)為主的產業(yè)形態(tài)轉型，這個因水而興的古鎮(zhèn)漸漸失去往日榮光。
公路交通等基礎設施建設的滯后是困擾該地區(qū)發(fā)展的重要因素。古鎮(zhèn)對外連通的公路破損不堪，在很大程度上制約了該地區(qū)的發(fā)展。其次，長期以來，青城的產業(yè)發(fā)展仍未走出傳統(tǒng)農業(yè)的思維定勢。“大片的梨樹被砍伐后，青城鎮(zhèn)開始發(fā)展日光溫室，人均1400元的收入使其成為青城鎮(zhèn)農業(yè)生產的支柱產業(yè)。”
在祁光銳的眼中，日光溫室只能脫貧但不能致富。對此，榆中縣委縣政府、鎮(zhèn)政府將古鎮(zhèn)發(fā)展的目光投向文化產業(yè)旅游。因此，對于古鎮(zhèn)來說，保護文化資源的意義永遠大于開發(fā)。“修繕古建筑是我們目前著力在做的事情，目前46院古名居被列入國家文物保護單位，古鎮(zhèn)的規(guī)劃設計等前期工作已展開。古鎮(zhèn)正在消失，既然我們盡全力把它們爭取回來，搶救回來，就要善待它們。”祁光銳說，從2001年開始，榆中縣及鎮(zhèn)政府多方籌資，先后對高家祠堂、青城書院、羅家大院等古建筑采用原址、原貌、原材料進行修繕，最大限度地恢復了古鎮(zhèn)的傳統(tǒng)風貌。同時，加大了東灘荷塘、百年生態(tài)梨園、青城書院等文化旅游資源的開發(fā)建設，近兩年來，旅游人數逐年增加，預計今年可達3萬人。青城鎮(zhèn)的一系列舉措，也引起了外界的強烈關注。電視連續(xù)劇《老柿子樹》《黃河浪》中大量鏡頭在古鎮(zhèn)青城取景拍攝，使青城逐漸成為一個具有鮮明黃河風情特色的影視拍攝基地。
歷史曾造就青城昔日的輝煌，時代又賦予青城重要的發(fā)展使命。讓我們把時間定格在2013年5月7日，這一天，青城鎮(zhèn)被幸運地列為國家文物保護單位。“這不僅是一項殊榮，更是一種責任。”榆中縣委縣政府表示。在傾力打造“天下黃河第一古鎮(zhèn)”方面，榆中縣將采取政府投資與招商引資相結合方式，擬斥資2億余元，實施古建筑保護修繕等15個項目，全面展開古鎮(zhèn)保護與開發(fā)工作。全部項目完成后，青城古鎮(zhèn)將達到國家3A級景區(qū)的要求。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。到達青城鎮(zhèn)東灘荷花池已近黃昏，夕陽下，綠色的水面在微風的吹拂下蕩起一串串波紋，搖曳的荷葉猶如婀娜多姿的少女，矜持而略顯散淡，三三兩兩的歇雨亭在余暉下，透出朦朧的美，讓我們訝然的是，在這樣一個黃土高原上，竟然有著這樣溫婉美麗的江南水鄉(xiāng)美景。而這一切，來自于一個徽商的奇思妙想和堅持不懈的努力。
“最初他只是在這里養(yǎng)泥鰍，說句至今還覺得汗顏的話，當時誰也沒把這當回事，可現如今，千畝荷塘不僅帶動了當地農民的就業(yè)，更重要的讓他們的腰包鼓了起來。”劉軍口中的他，說的是徽商汪輝，從最初的養(yǎng)泥鰍到目前的荷花種植，今年已近60歲的汪輝帶給青城的不僅僅是財富，更帶來城市變革中的一種理念。
在汪輝的兒子汪治慧的眼中，青城的水質獨一無二，不僅可以生長美味的黃河鯉魚，也可以種植蓮藕，還可以養(yǎng)泥鰍，當然，他也捉了陽澄湖的大閘蟹苗子，養(yǎng)殖同樣獲得了成功。韭菜炒河蝦、油炸小鯽魚、爆炒黃鱔段等一道道地道的南方菜，讓我們慨嘆的同時，更對這個近300畝的荷塘有了更深入的了解。
“這里最初不是荷塘，父親養(yǎng)泥鰍成功后，才開始從當地農民的手中流轉了部分土地試種荷花。在黃土高原尋找水鄉(xiāng)，是我的夢想。在青城，這個夢想實現了。”3年來，荷塘已初具規(guī)模，不僅成為遠近聞名的旅游景點，池中混養(yǎng)的泥鰍，河蝦、鯉魚等水生物，更是取得良好的經濟效益和社會效益。
東灘濕地的發(fā)展壯大，在有效調整了青城產業(yè)結構的同時，更改變著當地農民的經營理念，
在青城，農民們大都以水稻、玉米等農作物種植為主，其中玉米每畝地最多收入1200元，而蓮藕的收入高達4000元左右，目前，已有40多家當地農戶也開始種植荷花。
汪治會說，2012年，青城荷塘蓮藕產量達到40萬斤，幾乎占據了蓮藕市場供應量的半壁江山。下一步荷塘將會采用集約化種植技術，預計每畝產量在原來150斤到200斤的基礎上達到7000到9000斤，再套養(yǎng)一些螃蟹、泥鰍等水生物。“可以說，前景非常好。”
種養(yǎng)結合的新型生態(tài)農業(yè)不僅實現了農業(yè)增效、農民增收，更重要的是實現了青城鎮(zhèn)產業(yè)轉型升級。“目前，東灘濕地資源，是青城最大的、最典型的水網風貌地帶和重要濕地保護區(qū)，發(fā)展生態(tài)觀光旅游，形成較為完整配套的水產業(yè)鏈，從而實現以水促商，以水促工，以水興鎮(zhèn)是青城未來發(fā)展方向之一。我們堅信，一幅綿延數百年的原生態(tài)文化長卷將在這方水域展現。”祁光銳說，
悠悠黃河，撐起古鎮(zhèn)千年的歲月浩渺，牽出了兩岸遠古的繁華景象。悠遠文化的古樸韻味在靜靜回蕩，水鄉(xiāng)如夢、古鎮(zhèn)入畫、田園可詩，在與水的同頻共振中，青城鎮(zhèn)努力塑造著水鄉(xiāng)的風骨和靈魂。
古鎮(zhèn)因水而氣質靈動，新城因水而內蘊豐厚。歲月的細沙穿越千年滄桑變化，現代文明為古鎮(zhèn)帶來新的生機，咨詢、信息等新技術讓消費市場發(fā)生了轉變，給新興產業(yè)提供了可能性。我們不難想象，當數百畝的荷塘擴大至1萬畝，甚至2萬畝的時候，曾經的古鎮(zhèn)又會是一番怎樣的繁榮景象。
