1908年蘭州黃河鐵橋施工現(xiàn)場，圖中右下側(cè)用于澆注橋墩的鐵船（即沉箱），圖中的浮橋即鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋
1931年，中山橋已建成22年，由于風(fēng)水撼動，大車碾軋，部分螺絲開始松動，橋面板損壞，為保證其正常使用，于當(dāng)年1月10日至3月20日，歷時70天，進(jìn)行了第一次大修。1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中山橋作為西北抗日運輸線上的咽喉橋梁，交通運輸十分繁忙，汽車、大車、馱隊等如流水般通過，特別是鐵輪大車的碾軋，很快使橋面出現(xiàn)深槽。每當(dāng)重車通過，橋梁就會出現(xiàn)較大震動，特別是日本飛機來襲時，橋上車馬雜沓，人流擁擠，橋梁震動更大。
為保障戰(zhàn)時交通和行車、行人安全，甘肅省政府決定對中山橋進(jìn)行加固維修。為摸清橋梁損壞情況、震動的原因，提出較為合理的維修方案，甘肅省政府請求國民黨政府交通部派員，會同省建設(shè)廳對中山橋進(jìn)行詳細(xì)檢查。交通部專家于1940年3月初到達(dá)蘭州后，即與省建設(shè)廳有關(guān)人員赴橋上檢查。
檢察人員從五個方面檢查了中山橋。（一）橋墩、橋座。檢查時蘭州氣候還十分寒冷，河水結(jié)冰很厚，因而對水下部分未能探試，只對水上部分進(jìn)行了詳細(xì)觀察。（二）桁梁部分。由于桁梁全部油漆，為避免造成銹蝕，對桁梁油漆未全部鏟除，主要從外表上檢查，并通過試車進(jìn)行查看，以及試驗桁梁松動情形、彎曲程度，并在支架連接處將所有鉚釘一一試驗，查看有無松動。（三）丈量尺寸，估算荷載。由于中山橋沒有留下設(shè)計圖紙，從計算荷載和加固設(shè)計考慮，應(yīng)當(dāng)對各部尺寸詳細(xì)丈量，但因其中一些部件孔隙過小，未能直接細(xì)量，所以所量尺寸不十分準(zhǔn)確。（四）詳細(xì)查看了橋面布置和損壞情形 .（五）檢查桁梁支點滾筒，但因缺乏檢查工具，未能詳細(xì)檢查。
檢查的結(jié)果是：橋座、橋墩、翼墻除北橋座東邊翼墻上部有裂縫外，并無其他損壞。桁梁部分有32根拉桿松動，有1986枚鉚釘有不同程度的松動；支座滾筒活動欠佳；橋面布置的縱梁約有1/4損壞，橋板有1/2損壞，橋面全部損壞。根據(jù)桁梁損壞的情況，照現(xiàn)有橋體自身載重估計，其活動載重很小，而在空襲或集合的時候，民眾擁擠在橋面上，活動載重猛烈增加，危險性就會增大。如果將桁梁拉桿鉚釘修整，估計活動載重可達(dá)10噸。
根據(jù)上述檢查結(jié)果，檢查人員提出五條整修意見和辦法：（一）拆除加固重砌翼墻損壞部分。（二）對橋梁支座滾筒進(jìn)行除污加油，使其活動靈便減消桁梁及橋墩因鋼梁伸縮所受的力量。（三）拉桿。拉桿一旦松動，即不能與其他部分同時受力，對桁梁的載重影響很大，應(yīng)當(dāng)更換。但由于當(dāng)時拉桿材料十分缺乏，運輸又十分困難，時間和材料均不容許按設(shè)計盡善盡美地修整，所以打算將有螺絲的拉桿上的螺絲上緊，無螺栓的拉桿之間用鐵塊及硬木撐緊，使松動的拉桿成弧形，縮短后內(nèi)外拉桿同時受力，可減少震動。（四）鉚釘。桁梁鉚釘在每一連接處都有定數(shù)，如果一個松動，就不能與其他鉚釘同時受力，也就減低了桁梁的承受重量能力，因此所有松動的鉚釘要全部鏟去重鉚。（五）橋面布置。原有橋面過重，致使活動載重減少甚多，必須將橋面布置另行設(shè)計，盡量減少自身載重以求增加活動載重。原則上似以縱梁上僅用三英寸左右厚一層橫板為好，但實際上似有改用二層橋板的必要。因為中山橋是西北交通的要道，運輸十分繁忙，汽車、大車特別多。尤其是鐵輪大車，如果僅鋪一層橋板，勢必需要經(jīng)常更換，難免有礙行車，改鋪兩層橋板雖然所需木材增加，但可以盡量用拆下來的尚可使用的舊木料湊合使用。
檢查人員建議：橋梁拉桿的整修實際上是一種治標(biāo)的辦法，修理時其拉緊的程度未必能達(dá)到理論上的需要，兩端連接處的洞眼四周，也不可能與軸全部達(dá)到理論上的緊貼，所以安全載重應(yīng)適當(dāng)減低。檢查人員認(rèn)為：維修后，中山橋的載重應(yīng)減至六噸，行駛六噸以上十噸以下的車隊時，應(yīng)減速并限定在同一橋孔只單獨一輛行駛。另外，對于空襲集合或其他原因民眾擁塞橋面的現(xiàn)象也應(yīng)當(dāng)予以限制。
橋梁整修后，仍需經(jīng)常保養(yǎng)和檢查，普通一年中至少檢查一次或兩次。如遇轟炸或其他特別情形不在此例，需隨時檢修，否則桁梁一經(jīng)松動或變形而影響載重，會出現(xiàn)更大危險。在檢修時，要特別注意：桁梁支點外滾筒須能活動旋轉(zhuǎn)，其旋轉(zhuǎn)方向應(yīng)當(dāng)為平行橋梁的縱軸，受到重力的桿件，應(yīng)當(dāng)平直無彎曲現(xiàn)象；拉桿應(yīng)當(dāng)沒有裂痕及松動情形；橫梁全部沒有裂紋，并在兩端接頭處也無裂縫及松動情形；鉚釘在每一接頭處均鉚緊無松動；橋墩、橋座、翼墻應(yīng)無裂縫、移動和下沉現(xiàn)象；桁梁在車輛行駛時應(yīng)當(dāng)無彎曲、震動聲過度和扭整等情形；木料應(yīng)當(dāng)沒有腐蝕及折裂情形；桁梁應(yīng)當(dāng)油漆完好。
檢查結(jié)果及修理意見提交省建設(shè)廳并面呈省政府主席朱紹良同意，著手維修。
1940年4月，維修工程由鴻記建筑公司承包施工，同年7月竣工。預(yù)算公款67335.11元，其中交通部西北運輸管理局補助33648元，第八戰(zhàn)區(qū)司令部由甘新公路工程費下?lián)芸?3648元，其余由甘肅省財政開支。實用公款62887元，結(jié)余的4448.11元經(jīng)蘭州市區(qū)建設(shè)委員會申請批準(zhǔn)，由該會工程處購置木材及鐵釘，以備搶修時需用。
1941年6月22日，中山橋交由交通部西北公路管理處蘭州公務(wù)所管理。11月，由蘭州市警察局第六分局負(fù)責(zé)，拆除橋兩端牌樓，以利汽車通行。
1942年1月8日，蘭州市警察局就修理中山橋并規(guī)定通車辦法呈文市政府。呈文說：“竊查職局屬黃河鐵橋，年久未全部修理，經(jīng)載重汽車及大車日夜通行，以致橋底螺絲漸松，兼之橋板多被碾斷，形成破裂，刻下每遇汽車或大車魚貫通行，即搖撼震動，殊有發(fā)生危險之虞。職局為防患未然計，請予轉(zhuǎn)呈上峰，積極派員查勘，并予設(shè)法修理，并限制巨型載重汽車成列通過，以利交通而維公安。”呈文還說：“因防空關(guān)系，奉防空司令部規(guī)定，黃河鐵橋每日上午8時至下午4時，鐵輪大車不準(zhǔn)通行，致使鐵橋早晚異常擁擠，其中有些軍用車輛因時間緊急，不聽崗警指揮，從容過渡，致使黃河鐵橋的震動程度日益加劇，有不能支持的現(xiàn)象。要求有關(guān)部門迅速加以修復(fù)，并規(guī)定通車辦法，通知有關(guān)運輸部門嚴(yán)加遵守，以免發(fā)生交通安全事故。”
同年4月21日，市政府批復(fù)說：“民國二十九年（1940年）的大修是由鴻記建筑公司承包的，橋面松木板尚在包修期內(nèi)，可與鴻記建筑公司聯(lián)系，由其無償補修。整個小修原由交通部西北公路管理處負(fù)責(zé)，可與該管理處、48師、汽車兵團(tuán)等聯(lián)系辦理。損壞的橋板已經(jīng)抽換完畢，其余方面正在分別籌備辦理。至于限制通車辦法，以呈請第八戰(zhàn)區(qū)司令長官命令守橋軍警執(zhí)行。”
1943年4月，甘肅省政府主席谷正倫呈文中央政府，請撥款改善隴南道路和修理中山橋。4月17日，中央政府將抄件、原件附圖及預(yù)算轉(zhuǎn)交交通部辦理。交通部即于當(dāng)日致電軍事委員會：蘭州黃河鐵橋為甘新、甘寧交通樞紐，現(xiàn)因年久失修，狀極危險，茲為保險起見，擬在橋面加蓋鋼板四軌，使車輛經(jīng)過時減少震蕩作用。經(jīng)飭管理該橋之西北公路工程處擬定計劃，共需款一千八百萬元，懇乞府賜照撥，令速修辦。次年4月1日至5月9日，將腐朽的梁木、橋面板及人行道板等擇要予以抽換，并將桁架全部重新油漆，但計劃加鋪的4軌鐵板未能加鋪，而改為在橋面板上鋪15厘米厚碎石路面。
這次維修仍然是一種治標(biāo)的辦法，未能從根本上解決大車碾壓，特別是鐵輪大車碾壓造成橋面損壞的問題。此后，由于行車載重增加，橋面很快損壞。1943年12月28日晚8時許，私營大業(yè)公司貨運汽車運送汽油，行至中山橋北段時突然起火，橋北端第一孔第一檔的大部、正橋縱梁5根、人行道縱梁、橋面板、人行道板等被燒毀?；馂?zāi)后，中山橋于次年4月10日至5月上旬得以修復(fù)。
1946年，蘭州市政府致函交通部公路總局第七區(qū)公路局，要求重新鋪筑橋面，添換梁木。同年8月23日，交通部公路總局第七區(qū)公路局復(fù)函稱：“黃河鐵橋橋面確實亟需修整，但因工程款無著落，所以暫擬更換一部分木梁及橋面板，將碎石路面仍改為木板，并在磨蝕面上鋪一層柏油（瀝青）。另外，在橋面上釘制鐵槽，作為大車行車道，以免碾壞其他橋面。只是這種施工方法仍然難以耐久。最好的方法是將節(jié)點栓釘焊固，木梁改為鋼制工字梁，橋面則改鋪為混凝土路面，這樣，中山橋就可以負(fù)載較大的重量，壽命也能延長。但是這種施工辦法需要的資金數(shù)量很大，如果地方政府能夠籌集部分資金予以協(xié)助，事情就比較好辦。”
當(dāng)時，抗日戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，蘭州作為抗戰(zhàn)大后方的地位基本不復(fù)存在，其交通樞紐的地位也大大下降，中山橋的作用也沒有抗日戰(zhàn)爭時重要。國民政府對蘭州的支持大為減少，蘭州市政府財政拮據(jù)，無法籌集資金協(xié)助維修中山橋，故只好以前一種辦法于1947年簡單予以維修，以維持起碼交通。
至1949年初，中山橋在行車時震動加劇。2月10日，蘭州市政府邀集有關(guān)機關(guān)派員會同實地視察，以明確了解中山橋現(xiàn)狀。參加視察的有西北長官公署馬建民、甘肅省建設(shè)廳吳惇、蘭州市政府王仲義、交通部公路總局第七局周輯。
視察后，中山橋的狀況為：
（一）重車過時橋身震動。視察人員認(rèn)為，中山橋原為通行大車之用，橋面上鋪有碎石，活重與凈重的比率甚小，可想見當(dāng)年并無可察覺的顫動。近年來，汽車載重迭有增加，為保證安全，只有降低凈重，減薄路面，以通行較重的汽車。以現(xiàn)有路面的重量，據(jù)七局公路局測算，通行單行10噸的貨車尚勉強可能達(dá)到安全，只是活重與靜重的比率均大為增加，故動蕩加劇，快車通行影響尤甚。這種動蕩會減損橋梁的壽命。
（二）瀝青磨蝕面。瀝青磨蝕面是1947年春維修時鋪筑的，是用來替換原來的15厘米厚的碎石路面以減輕橋凈重的。當(dāng)時，玉門油田附產(chǎn)的瀝青尚未能提煉合格，性能脆弱，無法使用；又因車輛管制困難，鐵輪大車未能一一遵軌道行駛，以致路面被碾壞，坎坷不平。
（三）橋面木縱梁和橋板間有腐朽，鋼桁架油漆剝落很多，都在很大程度上影響了行車安全和橋梁壽命。
他們建議：過橋時限制汽車總重量，最大10噸（包括車皮及載貨），速度最快時每小時10公里，并且不準(zhǔn)同時對頭開車，每輛重車之間的距離，最少50米；禁止鐵輪大車通行；翻修橋面磨蝕面；抽換腐朽縱梁和橋面板，油漆鋼桁架。
以上維修工程，按當(dāng)時物價估算，計需工料費1750萬元金元。
視察人員將視察結(jié)果、建議及估算工價，以書面形式呈報市政府及西北軍政長官公署。當(dāng)時，解放戰(zhàn)爭已經(jīng)取得決定性的勝利，全面解放西北的戰(zhàn)斗即將打響，西北軍政長官公署已自顧不暇，無力顧及中山橋的維修，只是對交通管制方面的建議，命令有關(guān)部門實行，其余一律作罷。
據(jù)《百年中山橋》
