法國(guó)浪漫主義畫(huà)家歐仁·德拉克羅瓦筆下的匈奴題材作品。
26集大型歷史紀(jì)錄片《歷史的拐點(diǎn)》，8月22日開(kāi)始在央視紀(jì)錄頻道播出第一季（前十集），反響不俗。豆瓣評(píng)分8.7分，更引發(fā)眾多網(wǎng)友在微博上轉(zhuǎn)發(fā)評(píng)論，讓中國(guó)歷史再度升溫。
這部紀(jì)錄片講述的中國(guó)歷史橫跨先秦至晚清，但卻不是流水賬講法。正像片名所示，整個(gè)片子由一些關(guān)鍵性的片段組成，主創(chuàng)們認(rèn)為，正是這些關(guān)鍵性的片段，構(gòu)成了歷史的拐點(diǎn)， “就像一顆棋子的變動(dòng)，會(huì)使所有的變動(dòng)尾隨其后，進(jìn)而使整個(gè)棋局徹底改變。這是歷史的’蝴蝶效應(yīng)‘.正可以讓今天的我們知道，歷史是怎么一步步走到今天的。”該紀(jì)錄片的總撰稿、學(xué)者祝勇如是說(shuō)。
據(jù)悉，這部紀(jì)錄片的第二季，將于10月在央視紀(jì)錄頻道播出。9月18、19日，第一季的內(nèi)容還將在同樣的頻道重播。作為第一季之重頭戲：漢匈之戰(zhàn)，或許最能讓觀眾對(duì)曾經(jīng)發(fā)生在絲綢之路上的戰(zhàn)爭(zhēng)增加玩味，當(dāng)然還包括曾經(jīng)強(qiáng)悍一時(shí)的匈奴的命運(yùn)。
一個(gè)強(qiáng)大的民族何以從狼一樣的兇悍走到衰落與消逝，祝勇以文學(xué)性的想象，為我們完整再現(xiàn)了這一軌跡。
一 起自諾顏山
匈奴，一個(gè)讓人感到不寒而栗的名字，一說(shuō)到它，人們就會(huì)想到天邊滾雷般的馬蹄聲，圓月彎刀的寒光，還有濃濃的血，飛濺到天空中，像煙花一般綻放。
對(duì)于大漢帝國(guó)來(lái)說(shuō)，匈奴從來(lái)都不是一個(gè)容易對(duì)付的對(duì)手。他們自稱是狼的后代，沒(méi)有固定的家，馬背就是他們的家，每到秋高馬肥的時(shí)候，一種到外面世界闖蕩的沖動(dòng)就會(huì)油然而生。他們征服世界，并非出于擴(kuò)大版圖的渴望，而是源于他們血管里的沖動(dòng)。所以匈奴人沒(méi)有固定的版圖，也很少修建城堡，如烏單所說(shuō)：“凡是太陽(yáng)能夠照到的地方，只要我需要都能被征服。” 他們稱首領(lǐng)為“單于”,“單于”的意思，就是“像天子一樣廣大的首領(lǐng)”.的確，沒(méi)有人能阻擋他們，因?yàn)榇蛘虒?duì)他們來(lái)說(shuō)跟打獵是一回事。他們不懼戰(zhàn)爭(zhēng)，相反，享受沖殺的快感。當(dāng)敵人的頭顱被他們的寒刀齊刷刷地砍下來(lái)，他們會(huì)把頭皮小心翼翼地揭下來(lái)，拴在馬韁繩上，成為對(duì)勝利的最佳紀(jì)念，然后一路歌唱著返回營(yíng)地。每當(dāng)長(zhǎng)城上的漢軍士兵看見(jiàn)塞外草原上被狂風(fēng)吹得起伏不定的草尖后面，匈奴騎兵黑壓壓的影子露出來(lái)時(shí)，心就會(huì)不停地打戰(zhàn)，他們會(huì)下意識(shí)地摸摸自己的脖子，沒(méi)有人知道，不久之后，自己的腦袋是否會(huì)成為匈奴駿馬上炫麗的飾物。
匈奴人的巢穴，據(jù)說(shuō)在諾顏山上。諾顏山在今蒙古人民共和國(guó)首都烏蘭巴托附近，在長(zhǎng)安城的正北方的草原深處，到長(zhǎng)安城幾乎是一條北南縱貫的直線，因此，匈奴人的目光，可以居高臨下，從他們的老巢直抵長(zhǎng)安。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，在他們目光的引導(dǎo)下，他們的騎兵也一次又一次地從高原上俯沖下來(lái)，穿越秦國(guó)修建的長(zhǎng)城防線，橫掃黃河邊的城池和鄉(xiāng)村。被黃仁宇稱為第一帝國(guó)的秦漢帝國(guó)，被他們的長(zhǎng)鞭抽打得血肉淋漓，卻沒(méi)有人知道那只揮鞭的手掩藏在哪里。浩瀚的草原，湮沒(méi)了他們神秘的來(lái)路。
我從來(lái)不曾去過(guò)烏蘭巴托，不知道諾顏山究竟是一座怎樣的山，但對(duì)于諾顏山老巢的各種想象卻始終糾纏著我，仿佛那個(gè)四海為家、來(lái)去無(wú)蹤的草原部落，也因此有了一個(gè)凝聚點(diǎn)，而匈漢之間的戰(zhàn)略對(duì)峙，仿佛也有了一種形象的表達(dá)--它首先是一種目光的對(duì)峙，那些來(lái)自高緯度、高海拔地區(qū)的凜冽目光，一刻也沒(méi)有停止過(guò)對(duì)繁華的長(zhǎng)安城的掃視，像掃視一只不安分的獵物，相比之下，來(lái)自長(zhǎng)安城的目光卻少了許多攻擊性，它們對(duì)遙遠(yuǎn)而空無(wú)的北方?jīng)]有興趣，他們把兇狠留給了被黃河串連起來(lái)的東西橫貫的戰(zhàn)爭(zhēng)帶上，直到高唱《大風(fēng)歌》的漢高祖劉邦重新收拾起狼藉了數(shù)百年的舊山河，他也沒(méi)有勇氣真正打量一下壓在他頭上的那個(gè)草原帝國(guó)。
關(guān)于匈奴人的來(lái)歷，司馬遷給出了自己的解答--夏時(shí)的葷粥、殷商時(shí)的鬼方、西周時(shí)的獫狁、春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的戎、狄等反復(fù)入侵黃河農(nóng)耕地區(qū)的北方民族，統(tǒng)統(tǒng)都是匈奴的前身。這樣一來(lái)，史書(shū)中那些令我們發(fā)昏的北方游牧民族的來(lái)龍去脈，就化繁為簡(jiǎn)、一目了然了，那個(gè)正式被中原的史書(shū)稱為“匈奴”的強(qiáng)大部落在中國(guó)的北方大漠崛起的時(shí)間，也是在公元前3世紀(jì)，和大漢帝國(guó)、羅馬帝國(guó)幾乎不分先后。
考古學(xué)家從諾顏山匈奴墓葬中發(fā)現(xiàn)了一幅匈奴人的刺繡畫(huà)像，讓我們看清了匈奴人的相貌：頭發(fā)濃密、梳向后方，前額寬廣，眼睛巨大，眼珠雖然繡成黑色，但瞳孔卻用藍(lán)線繡成，面孔嚴(yán)肅，顯得很威嚴(yán) ,與《漢書(shū)》卷六十八《金日磾傳》中，對(duì)本為“匈奴休屠王太子”的金日磾?shù)拿枋鍪窒嗨啤?/p>
根據(jù)《史記·匈奴列傳》的記載，公元前209年，也就是劉邦受楚懷王之命西征滅秦的前一年，冒頓單于殺死了自己的父親頭曼。頭曼本想廢掉冒頓，把他送到月氏國(guó)做人質(zhì)。剛到了月氏國(guó)，頭曼就向月氏國(guó)發(fā)動(dòng)了攻擊，明擺著是要置冒頓于死地。冒頓偷了匹快馬，僥幸逃回匈奴?；貋?lái)后，頭曼不動(dòng)聲色，讓他做了萬(wàn)騎之首。冒頓于是制造了許多鳴鏑，用來(lái)訓(xùn)練騎射。鳴鏑由鏃鋒和鏃鋌組成，具有攻擊和報(bào)警的用途。冒頓后來(lái)就趁著和父親頭曼一起打獵的時(shí)機(jī)，用鳴鏑射殺了頭曼，自立為單于。他設(shè)立了首腦郡（單于庭），統(tǒng)御匈奴。這個(gè)首腦郡的位置，應(yīng)在大漢帝國(guó)的代郡和云中郡的正北方，但具體地點(diǎn)一直是個(gè)謎，既沒(méi)有史料證明，也沒(méi)有出土文物確證。
著名匈奴史學(xué)家林干認(rèn)為，它的位置可能在今蒙古人民共和國(guó)首都烏蘭巴托附近 ,因?yàn)榍疤K聯(lián)和蒙古的考古學(xué)家已經(jīng)在烏蘭巴托70英里處的諾顏山，發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)匈奴貴族（或單于）的墓葬，出土的屬于公元前3世紀(jì)以前及以后的大批鐵器，從諾顏山第6號(hào)匈奴墓葬中，考古學(xué)家甚至發(fā)現(xiàn)了古希臘人制造的絲織品，以及3幅足以反映匈奴對(duì)西方各族的交換關(guān)系的刺繡畫(huà)。這些考古發(fā)現(xiàn)，透露了來(lái)自那個(gè)神秘帝國(guó)的消息--匈奴帝國(guó)在公元前3世紀(jì)在大漠南北興起的時(shí)候，物質(zhì)文化已開(kāi)始進(jìn)入鐵器和銅器時(shí)代，并且與西域相溝通，直到漢武帝派遣張騫“鑿空”西域，中原王朝才奪回對(duì)西域和絲綢之路的控制權(quán)。
二 戰(zhàn)爭(zhēng)：石頭的對(duì)峙
此時(shí)，在歐亞大陸的另一端，另一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)--羅馬帝國(guó)也在異族的不斷入侵中飽受煎熬。當(dāng)代歷史學(xué)家艾茲赫德在《世界歷史中的中國(guó)》一書(shū)中寫(xiě)道：“漢朝和羅馬都始于公元前3世紀(jì)，都是由位于西部邊緣地區(qū)、保守、思想相對(duì)落后的貴族國(guó)家，向各自文明地域的軍事擴(kuò)張而建立起來(lái)的。” 自羅馬在公元前3世紀(jì)統(tǒng)一亞平寧半島后，就沒(méi)有放松過(guò)對(duì)北非迦太基的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)一直打到公元前146年--剛好是漢武帝的時(shí)代，羅馬以饑餓圍困迦太基，才突破城外的防線，接下來(lái)，雙方進(jìn)行了殘酷的巷戰(zhàn)，巷戰(zhàn)持續(xù)了六天六夜，戰(zhàn)死者無(wú)數(shù)，城破那天，羅馬元老院下令火燒迦太基城，大火一直燃燒了16天才熄滅，殘存的5萬(wàn)迦太基人被賣為奴隸，迦太基城徹底毀滅。
屋大維掌握政權(quán)后，羅馬通過(guò)一系列的擴(kuò)張，使羅馬超出了一個(gè)城邦的概念，成為一個(gè)帝國(guó)。羅馬疆域的全盛期是圖拉真統(tǒng)治時(shí)期，羅馬帝國(guó)此時(shí)的疆域“西至大西洋邊；北至萊茵河和多瑙河；東至幼發(fā)拉底河；南邊則直到阿拉伯和非洲的沙漠地帶”,控制著大約590萬(wàn)平方公里的土地。這是一個(gè)東西寬度近乎5000公里，南北長(zhǎng)度超過(guò)3000公里的廣闊地帶，《羅馬帝國(guó)哀亡史》的作者愛(ài)德華·吉本形容它“位于溫帶中北緯24到56之間最美好的地區(qū)”,“其中大部分都是肥沃的熟地”.
艾茲赫德在《世界歷史中的中國(guó)》一書(shū)中寫(xiě)道：大漢帝國(guó)和羅馬帝國(guó)“都和相對(duì)野蠻的社會(huì)共存，并受到它們的威脅”,“然而，不同的是，在西方，野蠻力量帶來(lái)了羅馬帝國(guó)的覆亡（或者至少是強(qiáng)迫羅馬帝國(guó)向南部巴爾干半島和安納托利亞退縮），在中國(guó)則沒(méi)有，兩個(gè)帝國(guó)在社會(huì)病理特征上不一樣。”
來(lái)自草原帝國(guó)圓月般的彎刀，可以削銅斷鐵，唯獨(dú)不能攻克石頭的密度。漢朝就是一個(gè)刻在石頭里的朝代。山東武梁祠，50多幅漢代畫(huà)像石，全部陽(yáng)刻，細(xì)線鏟底，浮現(xiàn)出漢王朝戰(zhàn)爭(zhēng)、狩獵、車馬出行、樂(lè)舞的浩蕩場(chǎng)面，讓今天的人看了依舊熱血沸騰；著名的漢碑，是中國(guó)墓碑發(fā)展的成熟、鼎盛階段，無(wú)論是形制，還是書(shū)體、文體、墓碑的發(fā)展都極盡完美，其中以《麃孝禹碑》、《華山廟碑》、《禮器碑》、《史晨碑》、《曹全碑》、《張遷碑》等為代表，王澍在《虛舟題跋》中以“雄古、渾勁、方整”三種品格來(lái)形容和區(qū)分漢碑，而康有為在《廣藝舟雙楫·本漢》中則為它們的“駿爽、疏宕、高深、豐茂、華艷、虛和、凝整、秀額”驚嘆不已；霍去病墓石刻，更準(zhǔn)確地表達(dá)了那個(gè)時(shí)代的氣魄與胸懷，比起羅馬帝國(guó)時(shí)代的英雄雕像，比如羅馬第一個(gè)正式皇帝屋大維（奧古斯都）的全身紀(jì)念像，絲毫也不遜色。沒(méi)有一個(gè)朝代能夠復(fù)制出這樣大氣雄渾的作品，沒(méi)有一個(gè)朝代比漢代更富于雄性氣質(zhì)，也沒(méi)有一個(gè)朝代像漢代那樣表現(xiàn)出對(duì)石頭的迷戀。
無(wú)獨(dú)有偶，屋大維親手締造的羅馬帝國(guó)表現(xiàn)出與大漢帝國(guó)相同的愛(ài)好，那就是對(duì)石頭的熱衷，因?yàn)闆](méi)有一種材質(zhì)，比石頭更能體現(xiàn)權(quán)力的強(qiáng)制性，體現(xiàn)皇帝們對(duì)于帝國(guó)永恒的渴求，如湯因比在《歷史研究》中所說(shuō)的，“大一統(tǒng)國(guó)家的歷史告訴我們，它們都幾乎著魔似的追求不朽”,“提布盧斯曾歌詠’永恒的城墻‘,而維吉爾則讓他筆下的朱庇特在說(shuō)到埃涅阿斯未來(lái)的羅馬后裔時(shí)宣布：’我不給他們?cè)O(shè)置任何空間和時(shí)間的界限。我給他們一個(gè)無(wú)限的帝國(guó)。‘”關(guān)于帝國(guó)的石頭屬性，屋大維曾經(jīng)自豪地宣稱：“我接受了一座用磚建造的羅馬城，卻留下一座大理石的城。”
輝煌的古希臘時(shí)代過(guò)去了，瀕海臨風(fēng)的帕特農(nóng)神廟被血腥的古羅馬斗獸場(chǎng)取代，成為那個(gè)時(shí)代最深刻的形象。公元前后的一二百年間，東方西方的專制者在大陸的兩端遙遙對(duì)稱，仿佛孿生兄弟，具有如此相似的秉性，在他們之間，巨大的地理和文化差異似乎不存在了。如果把屋大維、尼祿與秦始皇、漢武帝互換位置，我想他們對(duì)新的崗位一定不會(huì)陌生，他們的所作所為都將與那個(gè)鐵血的帝國(guó)嚴(yán)絲合縫。
從武帝時(shí)代開(kāi)始，大漢帝國(guó)經(jīng)歷兩百年的戰(zhàn)爭(zhēng)，不斷地向匈奴出拳，終于把匈奴徹底打服了，而匈奴人在大漢的輪番沖擊之下最終遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，在世界歷史上產(chǎn)生的一系列連鎖反應(yīng)，才剛剛開(kāi)始。
三 羅馬城下，上帝之鞭
北匈奴滅亡近400年后，匈奴人突然出現(xiàn)在羅馬城下，這一年，是公元451年。
匈奴的消逝與他們的突然出現(xiàn)，讓歐洲人驚訝不已。沒(méi)有人知道，他們從哪里來(lái)，又要到哪里去，更沒(méi)有人知道，他們?cè)?jīng)書(shū)寫(xiě)了怎樣的歷史，又即將書(shū)寫(xiě)怎樣的歷史。他們是那么的神秘，又那么的率性，沒(méi)有規(guī)律，像湯因比所說(shuō)，“匈奴是一股從西域傾瀉下來(lái)的雪水”,沒(méi)有人能夠真正地掌控他們。我的朋友王族在他的著作《上帝之鞭》中寫(xiě)道：“他們變得無(wú)聲無(wú)息，像一場(chǎng)颶風(fēng)一樣在一瞬間驟停，四周出現(xiàn)了讓人難耐的寧?kù)o。昨天，他們還在荒原上縱馬奔馳，引吭高歌，但一夜之后，他們卻消失殆盡，不留一絲痕跡。400多年過(guò)去了，世上幾乎沒(méi)有任何有關(guān)匈奴的消息，人們都以為他們已經(jīng)從這個(gè)世界上徹底消失了。但他們說(shuō)出現(xiàn)就出現(xiàn)了，讓人覺(jué)得他們似乎是變著戲法從地底下鉆出來(lái)似的，頃刻間便威風(fēng)凜凜地立于你面前，讓你驚訝不已。”“他們?cè)谕蝗婚g神秘地消失，又在突然間神秘地出現(xiàn)，這期間的生存，大概要比通常能看得見(jiàn)的堅(jiān)持、忍耐、等待還要復(fù)雜得多。”
在被大漢帝國(guó)打敗的匈奴人眼中，東面是大海停止之處，也是他們的腳步停止之處，他們的道路，只能向西延伸，盡管出發(fā)的時(shí)候，他們并不知道西面的路有多遠(yuǎn)，也不知道這條路，他們將走400年。
他們一路吹奏著胡笳，向西挺進(jìn)。我們不得不佩服這個(gè)民族的凝聚力，歷經(jīng)顛沛而沒(méi)有散架，這表明它有著一種非同尋常的自我控制力量，在西進(jìn)路途中與一個(gè)又一個(gè)文明的碰撞，沒(méi)有受到同化或者改變。在他們前進(jìn)的道路上，橫亙著一個(gè)又一個(gè)的險(xiǎn)境、一場(chǎng)又一場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，但沒(méi)有什么能夠阻擋他們的步伐。鳴鏑的聲音，掠過(guò)浩瀚的草原，與馬蹄的節(jié)奏形成美妙的和聲。作家高建群在長(zhǎng)篇小說(shuō)《最后一個(gè)匈奴》的前言中寫(xiě)道：“他們的馬是小而難看的。但它不知道疲乏，走時(shí)像閃電一般。……他們?cè)隈R背上開(kāi)會(huì)、做買(mǎi)賣、吃、喝，甚至于把前身倒在馬頸上睡覺(jué)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他們襲擊敵人時(shí)會(huì)發(fā)出可怕的叫聲。如果發(fā)現(xiàn)有抵抗，他們很快地逃走，但以同樣的速度再回來(lái)時(shí)，則一直向前沖擊，推倒他們面前的一切障礙。”
從公元91年到290年長(zhǎng)達(dá)兩百年的歲月中，中外的史書(shū)中都找不到對(duì)這個(gè)民族的記載。當(dāng)《波斯史》中提到3世紀(jì)末匈奴人出現(xiàn)在阿蘭人眼中時(shí)，這個(gè)民族，依然是兩百年前的蒼狼形象，只是它饑餓得太久，所以面目顯得更加兇狠和猙獰……從出生于公元325至330年的羅馬史學(xué)家阿密阿那斯·馬西林那斯的著作《羅馬帝國(guó)史》中，我們可以打探到匈奴人在歐洲的最早的消息。這部書(shū)記載了被大漢帝國(guó)擊敗的匈奴人一路向著頓河和多瑙河的肥美草原挺進(jìn)的歷史，他們?cè)跉灉绨⑻m人以后，又于公元374年隆冬，向東哥特人發(fā)起進(jìn)攻。哥特人，是日耳曼民族的一支，于公元3世紀(jì)進(jìn)入黑海草原地區(qū)，以德涅斯特河為界，河?xùn)|稱東哥特，河西稱西哥特。匈奴人很快蕩平了東哥特，西哥特人則驚恐萬(wàn)狀地登上獨(dú)木舟，渡過(guò)多瑙河，蜂擁入羅馬境內(nèi)，請(qǐng)求帝國(guó)皇帝的庇護(hù)，最終因無(wú)法忍受他的殘酷統(tǒng)治而發(fā)動(dòng)起義，法倫斯和四萬(wàn)禁衛(wèi)軍全數(shù)戰(zhàn)死。在公元470年，西哥特人攻陷羅馬。這一戰(zhàn)，動(dòng)搖了羅馬的根基，羅馬再也無(wú)法控制轄下的諸族和領(lǐng)土。而此時(shí)，匈奴人回到喀爾巴阡山以東，進(jìn)行休整。
公元400年，匈奴人烏爾丁帶領(lǐng)大軍攻入匈牙利追擊哥特人，并越過(guò)阿爾卑斯山進(jìn)入了意大利，這支可憐的哥特隊(duì)伍在法洛倫斯被西羅馬軍隊(duì)消滅了。匈奴人只是來(lái)意大利轉(zhuǎn)了一下，順便趕走了匈牙利原住民凡達(dá)爾人、瑞維人和最先被匈奴人滅國(guó)的阿蘭人。這三族人進(jìn)入高盧，與當(dāng)?shù)厝藨?zhàn)斗后于409年越過(guò)比利牛斯山，進(jìn)入伊比利亞半島，并建立了三個(gè)國(guó)家。與此同時(shí)，阿勒立克帶領(lǐng)的哥特人也南下逃避匈奴的大軍，在408年、409年、410年三次圍攻羅馬，而在410年攻入城中，這是歷史上羅馬城的第二次淪陷。
公元441年，匈奴人在他們的最后一位單于阿提拉的率領(lǐng)下，攻入了東羅馬帝國(guó)（也被稱為拜占庭帝國(guó)）的首都君士坦丁堡。弱國(guó)無(wú)外交，東羅馬帝國(guó)割地賠款，以每年進(jìn)貢2100磅黃金，同時(shí)割讓巴爾干半島大部分領(lǐng)土的屈辱條件，得以茍延殘喘。6年后，阿提拉又率大軍進(jìn)入東羅馬，攻破70余座城市，前鋒直逼達(dá)達(dá)尼爾海峽和希臘的溫泉關(guān)。
公元451年，阿提拉統(tǒng)領(lǐng)著由東哥特人、日耳曼人、勃艮第人、阿蘭人和法蘭克人共同組成的匈奴聯(lián)軍，向西羅馬帝國(guó)發(fā)出挑戰(zhàn)。在打通高盧的門(mén)戶--美茨以后，阿提拉率領(lǐng)大軍以迅雷不及掩耳之勢(shì)直搗高盧的心臟--奧爾良。雙方在加泰隆尼亞平原上會(huì)戰(zhàn)，這也許是歐洲歷史上最壯觀的一次戰(zhàn)役吧，史料記載，一日之間，死亡人數(shù)竟達(dá)16萬(wàn)之眾，另有史料說(shuō)，死亡人數(shù)高達(dá)30萬(wàn)人，以至于一位歷史學(xué)家嘆息道：“帝王們一小時(shí)的瘋狂完全可以把整整一代人全給消滅了。” “不論是現(xiàn)代還是過(guò)去，再?zèng)]有任何一次戰(zhàn)爭(zhēng)能和它相比。”這場(chǎng)戰(zhàn)役，連阿提拉都感到膽寒了，他決定放棄這場(chǎng)戰(zhàn)役，退回到匈牙利草原上自己的王廷去。這是他一生中絕無(wú)僅有的失敗。
但是，阿提拉沒(méi)有決定就此停止他的腳步。第二年，他又開(kāi)始了征戰(zhàn)。他決心把西羅馬帝國(guó)撕成碎片。他首先劍指意大利的門(mén)戶--阿奎萊亞，把它變成了一座廢墟，然后，匈奴人如浪潮一般，很快就將米蘭和帕維亞兩座城市湮沒(méi)。阿提拉發(fā)起的攻擊太猛烈了，讓意大利人覺(jué)得他們是神，他們的行為似乎并非人所為，而是神的一種表演。終于，阿提拉率隊(duì)由南向北強(qiáng)渡多瑙河，向羅馬發(fā)起了進(jìn)攻。
驚恐和絕望的羅馬人給阿提拉起了一個(gè)綽號(hào)：上帝之鞭，意思是他們自己犯了太多的錯(cuò)誤，所以上帝用鞭子來(lái)教訓(xùn)自己。
在歐洲，還流行著一句描寫(xiě)阿提拉兇惡、狂傲的話，說(shuō)凡是他的馬蹄踏過(guò)的地方連草都不長(zhǎng)了。
五 阿提拉之死，與匈奴的完結(jié)
第二年，阿提拉又娶了一個(gè)日耳曼美女，名字叫伊爾狄科。新婚之夜，阿提拉死在這個(gè)美女的床上。這個(gè)場(chǎng)面被法國(guó)19世紀(jì)畫(huà)家維萊克勒畫(huà)在他的油畫(huà)《阿提拉之死》中，吉本在他著名的《羅馬帝國(guó)衰亡史》里，也講述了這驚心動(dòng)魄的一幕：
他們的婚禮是在多瑙河彼岸的木結(jié)構(gòu)的皇宮里，按野蠻人的儀式和風(fēng)俗進(jìn)行的；那位又醉又困的國(guó)王到半夜以后才離開(kāi)筵席，回到新床上去。他的侍從到第二天下午仍一直聽(tīng)任他去享樂(lè)或休息，對(duì)他不加干擾，一直到出奇的安靜引起了他們的恐懼和疑心；于是，在大聲叫喊企圖吵醒阿提拉無(wú)效之后，他們破門(mén)沖進(jìn)了皇帝的寢宮。他們只看到發(fā)抖的新娘，用她的面紗捂住臉坐在床邊，為她自己的匕首和半夜里便已咽氣的死去的國(guó)王悲傷。一根血管忽然爆開(kāi)：而由于阿提拉仰身臥著，噴出的一股血流堵住了他的呼吸，這血沒(méi)有從他鼻孔里流出，卻回流到肺和胃里去。
他的遺體被莊嚴(yán)地陳列在大平原中央一個(gè)用絲綢扎成的靈堂里；幾個(gè)經(jīng)過(guò)挑選的匈奴人的步兵隊(duì)伍，踏著拍子繞著靈堂轉(zhuǎn)圈，向這位活得光榮、至死不敗的英雄，人民的父親，敵人的克星和全世界的恐懼對(duì)象唱著葬禮歌。這些野蠻人，根據(jù)他們的民族習(xí)俗，全都剪下一綹頭發(fā)，在自己臉上無(wú)端刺上幾刀，他們要用武士的鮮血，而不是用婦人的眼淚來(lái)哀悼他們的理應(yīng)受此殊榮的英勇的領(lǐng)袖。阿提拉的遺體被分別裝在一金、一銀、一鐵三口棺材里，在夜間偷偷埋掉；從各國(guó)擄掠來(lái)的戰(zhàn)利品都扔進(jìn)他的墳?zāi)估锶?；破土挖墳的俘虜都被殘暴地殺死；仍是那些剛剛還悲不自勝的匈奴人，現(xiàn)在卻在他們的國(guó)王的新墳前，毫無(wú)節(jié)制地大吃大喝，尋歡作樂(lè)。
根據(jù)在君士坦丁堡流行的傳說(shuō)，就在阿提拉死去的那個(gè)夜晚，馬基安在睡夢(mèng)中看到阿提拉的弓被折斷了 ,對(duì)于匈奴人來(lái)說(shuō)，弓被折斷，意味著不再有飛鏑，密如暴雨地穿越叢林，飛入他們的城堡，打斷他們的奢侈生活，這無(wú)疑是一個(gè)最好的消息。
在羅馬，還流傳著另一種說(shuō)法：阿提拉是被霍諾里阿公主毒死的。《最后一個(gè)匈奴》寫(xiě)道：傳說(shuō)在匈牙利草原上，有一種鴆鳥(niǎo)，它的羽毛是極毒的。而霍諾里阿公主高綰的發(fā)髻上，就插著這樣一根羽毛。“當(dāng)阿提拉喝酒時(shí)，公主便將羽毛輕輕地在他的酒面上掠一下。而我們知道，阿提拉以及他的那些草原兄弟，都是些嗜酒如命的人。這樣，阿提拉便在抱著骷髏頭酒具，在一次一次的飲酒中，最后慢性中毒而亡。” 勢(shì)不可擋的阿提拉就這樣，在新婚之夜的顫抖與眩暈中，迎接了死亡的來(lái)臨?；糁Z里阿公主也成為拯救西羅馬帝國(guó)的民族英雄。
阿提拉死后，霍諾里阿公主默默地離開(kāi)了匈牙利草原。匈奴人的身影，在歷史中再度消失了。根據(jù)高建群的敘述，在東哥特人與格比德人的叛變中，阿提拉的長(zhǎng)子被殺。他的另一個(gè)兒子騰吉齊克，重新回到了俄羅斯草原，后來(lái)，他積聚力量，準(zhǔn)備仿效阿提拉重新開(kāi)始一場(chǎng)西征的時(shí)候，在多瑙河下游與東羅馬帝國(guó)作戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)敗被殺。公元468年，騰吉齊克的人頭，曾被懸掛在君士坦丁堡馬戲場(chǎng)里，任人指點(diǎn)，任人嘲笑。
8年后，飽受匈奴蹂躪、并受到匈奴引發(fā)的蠻族西遷影響的西羅馬帝國(guó)，也徹底走上了絕路，公元476年，羅馬雇傭兵領(lǐng)袖、日耳曼人奧多亞克廢黜了只有6歲的西羅馬皇帝羅慕洛，西羅馬帝國(guó)正式滅亡。
匈奴人的馬蹄踩踏過(guò)、匈奴人的車輪碾軋過(guò)的草原上，牧草黃了又青，青了又黃，如波濤一樣在風(fēng)中起伏的草原，遮蔽了歷史的所有痕跡。
