唐玄奘去西天取經(jīng)的故事，在我國(guó)是家喻戶曉的。唐初，由于當(dāng)時(shí)中國(guó)流傳的佛經(jīng)譯本多有差別、甚至訛誤。佛教大師們的解釋也大不相同。為了用佛經(jīng)原著來(lái)考訂其真?zhèn)?，使中?guó)的佛教徒能看到準(zhǔn)確的佛經(jīng)，于是高僧玄奘（河南偃師人，俗名陳祎），于唐太宗貞觀三年（629年）跟隨商人到佛教發(fā)祥地今印度、巴基斯坦、阿富汗等國(guó)取經(jīng)。同時(shí)在這些國(guó)家講經(jīng)辯論、學(xué)習(xí)交流，玄奘以其博學(xué)多才，深厚的佛教理論底蘊(yùn)和雄辯的口才，震動(dòng)了當(dāng)時(shí)西域、南亞、中亞的佛教界，“咸尊伏之”.玄奘西行17年，貞觀19年（公元645年）回到唐朝首都長(zhǎng)安（今西安市）。帶回梵文佛經(jīng)657部，先后在弘福寺和慈恩寺大雁塔翻譯佛經(jīng)，總計(jì)譯出經(jīng)、論75部1335卷，流傳于世，為中印文化交流和佛教的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，其功績(jī)、事跡在中、印人民心中永存。玄奘把他西游經(jīng)過(guò)的138個(gè)國(guó)家、城邦、地區(qū)的艱險(xiǎn)曲折故事和見(jiàn)聞的各國(guó)歷史地理、民情風(fēng)俗等都記載于《大唐西域記》一書(shū)（玄奘口述，辯機(jī)整理撰寫(xiě)），使后來(lái)的說(shuō)書(shū)人和寫(xiě)書(shū)編戲者有了豐富得的素材。異國(guó)他鄉(xiāng)壯麗的風(fēng)光，奇特的習(xí)俗，優(yōu)美的傳說(shuō)故事；玄奘悲壯的行程和不畏艱難險(xiǎn)阻的精神、故事深深打動(dòng)了文藝家的心靈，激發(fā)了他們的創(chuàng)作靈感，有關(guān)唐僧取經(jīng)的作品源源不斷地涌現(xiàn)出來(lái)。早在唐、宋時(shí)期，就有民間藝人在宣講、演義唐僧取經(jīng)的故事。如宋代就有《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話》（即《新雕大唐三藏取經(jīng)記》）。女真人統(tǒng)治下的金國(guó)，也有唐僧取經(jīng)劇目《唐三藏》。元代有吳昌齡編寫(xiě)的《唐三藏西天取經(jīng)》雜劇。元末明初又有楊訥編寫(xiě)的雜劇《西游記》。明代吳承恩更是在上述傳說(shuō)、平話、雜劇的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出一百回的章回體小說(shuō)《西游記》，突出玄奘及其假想弟子孫悟空、豬八戒、沙和尚和白龍馬一路降妖伏魔，排除萬(wàn)難，最終取得真經(jīng)回國(guó)的神話故事，情節(jié)驚險(xiǎn)曲折，語(yǔ)言生動(dòng)活潑，人物個(gè)性鮮明，風(fēng)光壯美多姿，讓人愛(ài)不釋手，確實(shí)是引入入勝，達(dá)到完美的程度。

    有關(guān)西游記的繪畫(huà)作品，唐代也曾有過(guò)。宋代著名文學(xué)家歐陽(yáng)修的著作就明確記載：景佑三年（公元1036年），歐陽(yáng)修與友人同游揚(yáng)州壽寧寺，看到該寺經(jīng)藏院的一面墻壁上有五代時(shí)繪的玄奘取經(jīng)畫(huà)，相當(dāng)精美，堪稱“絕筆”.可惜后來(lái)畫(huà)與寺都已毀掉無(wú)存。人們多么渴望能看到古代的西游記繪畫(huà)，以便從藝術(shù)形象上去了解西游記的故事、人物、服飾的演變過(guò)程！功夫不負(fù)有心人，1964年9月至10月間，筆者陪同中國(guó)科學(xué)院語(yǔ)言學(xué)家王靜如教授、北京大學(xué)考古學(xué)家宿白教授和敦煌文物研究所常書(shū)鴻所長(zhǎng)等考察敦煌莫高窟和安西榆林窟時(shí)，在榆林窟地2、3、29窟的壁畫(huà)中，竟然連續(xù)發(fā)現(xiàn)三幅唐僧取經(jīng)畫(huà)，而且都是西夏晚期的作品，是現(xiàn)存全國(guó)最早的。后來(lái)，敦煌研究院的學(xué)者在考察、臨摹壁畫(huà)過(guò)程中，又在安西千佛洞和榆林窟發(fā)現(xiàn)3幅唐僧取經(jīng)畫(huà)，也是西夏晚期的作品，真是錦上添花。下面把這六幅畫(huà)分類略作介紹。

    1.西行取經(jīng)。榆林窟第2窟是覆斗藻井式中型窟，窟口頂部繪一佛二比丘說(shuō)發(fā)圖一鋪，左右兩壁各繪熾盛光佛一鋪。室內(nèi)窟頂藻井中央繪盤(pán)龍圖案，四邊繪賢劫千佛。室內(nèi)四壁繪滿說(shuō)法圖、經(jīng)變圖和供養(yǎng)人。其中，西壁上段各繪水月觀音一鋪，下段各繪西夏供養(yǎng)人男女各一列，特別是北側(cè)的水月觀音畫(huà)，是西夏壁畫(huà)的代表作，也是敦煌石窟歷代壁畫(huà)的佳作之一。畫(huà)的內(nèi)容是：在寧?kù)o的月夜，有一條河流，流水潺潺。水邊生長(zhǎng)著朵朵紅蓮，岸邊山坡上掩映著幾簇綠色的修竹，空中飄浮著數(shù)朵彩云。在這佛國(guó)仙境中，有一個(gè)以嶙峋怪石為背屏的金剛寶石座。頭戴寶冠、身穿米紅色羅裙、肩披綠色長(zhǎng)巾的觀音菩薩，悠然自若地坐在寶座上，右手捻著胸前的數(shù)珠，正凝思深慮，可能想著如何懲惡揚(yáng)善、普救眾生。菩薩的左邊石臺(tái)上，有一個(gè)凈瓶，上插柳枝數(shù)枝，作為菩薩身份的標(biāo)志。菩薩的前方，善財(cái)童子正踏著祥云向菩薩飛來(lái)，要向菩薩稟報(bào)，說(shuō)什么呢？顯然是報(bào)告唐僧師徒已經(jīng)走上西來(lái)的道路。因?yàn)?，?huà)面的右下角、河流對(duì)岸，有一副唐僧取經(jīng)畫(huà)--唐僧抬頭仰望菩薩住處，雙手合十遙拜，孫悟空身穿圓領(lǐng)緊身短衣，下穿深色褲子，腰束長(zhǎng)帶，左手拉著馬的韁繩，右手上舉到頭部上前方，手搭涼棚，遮陽(yáng)遠(yuǎn)望。一匹棗紅馬緊跟在悟空后面，只表現(xiàn)馬頭部分。從整個(gè)畫(huà)面看，馬是棗紅馬，而非后來(lái)的白龍馬；玄奘是漢人臉型，臉白皙肥胖，尚未經(jīng)長(zhǎng)途辛苦風(fēng)霜；馬未馱負(fù)貴重的佛經(jīng)，所以沒(méi)有畫(huà)出全身和馱載物，而只畫(huà)出馬頭，象征而已。所以我們斷定，這是表現(xiàn)唐僧西游初期的故事。

    榆林第29窟也是覆斗藻井式中型窟。窟頂井心畫(huà)真言蓮座，四邊畫(huà)賢劫千佛。四壁也繪滿經(jīng)變畫(huà)、書(shū)法圖和西夏供養(yǎng)人。其中，北壁東側(cè)的水月觀音畫(huà)中，也有一幅唐僧取經(jīng)畫(huà)，因畫(huà)滿已經(jīng)模糊，所以觀者有不同認(rèn)識(shí)。有的認(rèn)為，畫(huà)的是：一個(gè)穿白衣服的人，手拿鮮花，來(lái)到唐僧面前。唐僧彎腰拜揖，孫悟空在前下方。白馬在另一側(cè)。因?yàn)榘滓氯说漠?huà)像比唐僧、悟空畫(huà)像大，唐僧又向他拜揖，所以可以認(rèn)為，這是觀音菩薩化身前來(lái)導(dǎo)引唐僧師徒。唐僧弓腰拜揖，是表示接受菩薩的勸化，決心到西天取經(jīng)。有的認(rèn)為，畫(huà)的是唐僧師徒偷吃仙桃的故事--畫(huà)中以桃樹(shù)為主，樹(shù)的北側(cè)，一俗裝者左手拿一桃，右手指樹(shù)，回頭與玄奘、

    行者交談。樹(shù)的南側(cè)，一俗裝者拿一桃暗送給另一人。另有一僧藏桃于身后，與一菩薩交談。僧后有一菩薩的化身，注視著藏桃的僧人。

    2.焚天護(hù)行。在東千佛洞第2窟中心塔柱兩側(cè)的甬道中，也都各有一幅水月觀音畫(huà)，其中也各有一幅唐僧取經(jīng)畫(huà)。北邊甬道上畫(huà)的是：唐僧雙手合十禮拜，悟空左手搭涼棚遠(yuǎn)望，右手牽著白龍馬。天上有大梵天及其侍從護(hù)行。南邊甬道上畫(huà)的是：唐僧躬身施禮。悟空一手牽馬，一手拿著錫杖。天上也有大梵天及其侍從護(hù)行。這兩幅畫(huà)講的是佛派護(hù)法天王一路保護(hù)唐僧、使能安全到達(dá)西天的故事。

    3.取經(jīng)東歸。榆林窟第3窟有兩幅取經(jīng)畫(huà)，都是這個(gè)題材的。一是西壁南側(cè)普賢變中的，在云海洶涌的山崖上，唐僧雙手合十，稍微躬身拜謝菩薩。身后是悟空與白馬并排而立。白馬鞍上有一蓬蓮花，蓮花上放著用經(jīng)袱包裹的佛經(jīng)，光芒四射。二是在東壁北側(cè)觀音普門品中，在十一面觀音下面，唐僧雙手合十禮拜。悟空腰間掛著經(jīng)袱包裹的佛經(jīng)，右肩用錫杖挑著經(jīng)盒。這兩幅畫(huà)，都表現(xiàn)了唐僧師徒已取得佛經(jīng)、走上回國(guó)之路的故事。

    從這六幅取經(jīng)畫(huà)可知，甘肅不僅有現(xiàn)存全國(guó)最早的唐僧取經(jīng)畫(huà)，而且數(shù)量多，內(nèi)容豐富，藝術(shù)水平高，對(duì)于研究唐僧取經(jīng)故事的演變很有價(jià)值。特別應(yīng)該指出的是：畫(huà)中只出現(xiàn)玄奘、悟空、白馬，而沒(méi)有豬八戒和沙和尚，這與宋代取經(jīng)平話不盡相同，因?yàn)槠皆掚m然也沒(méi)有提及豬八戒，但已出現(xiàn)了“深沙”,即后來(lái)的沙僧?？磥?lái)，甘肅的壁畫(huà)可能取材于比平話更早的取經(jīng)故事。榆林2窟表現(xiàn)取經(jīng)初期的玄奘，年輕、英俊、白胖、容光煥發(fā)。而榆林3窟取經(jīng)返回的玄奘，卻是年齡大多了，身體也瘦多了。這符合二者相距17年，并飽經(jīng)風(fēng)霜艱辛后的巨大變化，畫(huà)家準(zhǔn)確地把握住這個(gè)變化，毫無(wú)模仿、呆板的氣息。只是3窟玄奘的面貌近乎西域人，頗為令人費(fèi)解，也許它出自西域畫(huà)家之手，畫(huà)慣了西域人的臉型。

    悟空已是猴兒相，多變現(xiàn)他齜牙咧嘴，挺身站立，手搭涼棚遠(yuǎn)眺，野性未泯的形象。與唐僧彎腰作揖的形象形成鮮明的對(duì)比。