唐玄奘去西天取經(jīng)的故事，在我國是家喻戶曉的。唐初，由于當(dāng)時(shí)中國流傳的佛經(jīng)譯本多有差別、甚至訛誤。佛教大師們的解釋也大不相同。為了用佛經(jīng)原著來考訂其真?zhèn)?，使中國的佛教徒能看到?zhǔn)確的佛經(jīng)，于是高僧玄奘（河南偃師人，俗名陳林），于唐太宗貞觀三年（629年）跟隨商人到佛教發(fā)祥地今印度、巴基斯坦、阿富汗等國取經(jīng)。同時(shí)在這些國家講經(jīng)辯論、學(xué)習(xí)交流，玄奘以其博學(xué)多才，深厚的佛教理論底蘊(yùn)和雄辯的口才，震動了當(dāng)時(shí)西域、南亞、中亞的佛教界，"咸尊伏之".玄奘西行17年，貞觀19年（公元645年）回到唐朝首都長安（今西安市），帶回梵文佛經(jīng)657部，先后在弘福寺和慈恩寺大雁塔翻譯佛經(jīng)，總計(jì)譯出經(jīng)、論75部1335卷，流傳于世，為中印文化交流和佛教的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，其功績、事跡在中、印人民心中永存。玄奘把他西游經(jīng)過的138個(gè)國家、城邦、地區(qū)的艱險(xiǎn)曲折故事和見聞的各國歷史地理、民情風(fēng)俗等都記載于《大唐兩域記》一書（玄奘口 異國他鄉(xiāng)壯麗的風(fēng)光，奇特的習(xí)俗，優(yōu)美的傳說故事；玄奘悲壯的行程和不畏艱難險(xiǎn)阻的精神、故事深深打動了文藝家的心靈，激發(fā)了他們的創(chuàng)作靈感，有關(guān)唐僧取經(jīng)的作品源源不斷地涌現(xiàn)出來。早在唐、宋時(shí)期，就有民間藝人在宣講、演義唐僧取經(jīng)的故事如宋代就有《大唐三藏取經(jīng)詩話》（即《新雕大唐三藏取經(jīng)記》）女真人統(tǒng)治下的金國，也有唐僧取經(jīng)劇目《唐三藏》。元代有昊昌齡編寫的《庸三藏西天取經(jīng)》雜劇。元節(jié)明初又有楊訥編寫的雜劇《西游記》。明代吳承恩更在上述傳說、平話雜劇的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出一百回本的章回小說《西游記》，突出玄奘及其假想弟于孫悟空、豬八戒、沙和尚和白龍馬一路降妖伏魔，排除萬難，最終取得直經(jīng)回國的神話故事，情節(jié)驚險(xiǎn)曲折語言生動活潑，人物個(gè)性鮮明風(fēng)光壯美多姿，讓人愛不釋手確實(shí)是引人人勝選到完美的程度。

　　有關(guān)西游記的繪畫作品，唐代也曾有過，宋初著名文學(xué)家歐陽修的著作就明確記載：景佑三年（公元1036年），歐陽修與友人同游揚(yáng)州壽寧寺，看到該寺經(jīng)藏院的一面墻壁上有五代時(shí)繪的玄奘取經(jīng)畫，相當(dāng)精美，堪稱"絕筆",可惜后來畫與寺都已毀掉無存。人們多么渴望能看到古代的西游記繪畫，以便從藝術(shù)形人，1964年9月至10月間，筆者陪同中國科學(xué)院語言學(xué)家王靜如教授、北京大學(xué)考古學(xué)家宿白教授和敦煌文物研究所常書鴻所長等考察敦煌莫高窟和安西愉林窟時(shí)，在榆林窟第2、3、29窟的壁畫中，竟然連續(xù)發(fā)現(xiàn)三幅唐僧取經(jīng)畫，而且都是西夏晚期的作品，是現(xiàn)存全國最早的。后米，敦煌研究院的學(xué)者在考察、臨摹壁畫過程中，又在安西東千佛洞和榆林窟發(fā)現(xiàn)3幅唐僧取經(jīng)畫，也是西夏晚期的作品，真是錦上添花，下面把這六幅畫分類略作介紹。

　　1.西行取經(jīng)。榆林窟第2窟是覆斗藻井式中型窟，窟口頂部繪一佛二比丘說法圖一鋪，左右兩壁各繪熾盛光佛一鋪。室內(nèi)窟頂藻井中央繪盤龍圖案，四邊繪賢劫千佛。室內(nèi)四壁繪滿說法圖、經(jīng)變畫和供養(yǎng)人。其中，西壁上段各繪水月觀音一鋪，下段各繪西夏供養(yǎng)人男女各一列，特別是北側(cè)的水月觀音畫，是西夏壁畫的代表作，也是敦煌石窟歷代壁畫的佳作之一。畫的內(nèi)容是：在寧靜的月夜，有一條河流，流水潺潺。水邊生長著朵朵紅蓮，岸邊山坡上掩映著幾簇綠色的修竹，空中飄浮著數(shù)朵彩云，在這佛國仙境中，有一個(gè)以嶙峋怪石為背屏的金剛寶石座。頭戴寶冠，身穿米紅色羅裙、肩披綠色長巾的觀音菩薩，悠然自若地坐在寶座上，右手捻著胸前的數(shù)珠、正凝思深慮，可能想著如何懲惡揚(yáng)善、普救眾生。菩薩的左邊石臺上，有個(gè)凈瓶，上插柳枝數(shù)株，作為菩薩身份的標(biāo)志、菩薩的前方，善財(cái)童子正踏著祥云向菩薩飛來，要向菩薩稟報(bào)，說什么呢？顯然是報(bào)告唐僧師徒已經(jīng)走上西來的道路。因?yàn)?，畫面的右下角、河的對岸，有一幅唐僧取?jīng)畫--唐僧抬頭仰望菩薩住處，雙手合十遙拜。孫悟空身穿圓領(lǐng)緊身短衣。下穿深色褲子，束長帶，左手拉著馬的韁繩，右手上舉到頭部上前方，手搭涼棚，遮陽遠(yuǎn)望。一匹棗紅馬緊跟在悟空后面，只表現(xiàn)馬頭部分。從整個(gè)畫面看，馬是棗紅馬，而非后來的白龍馬；玄奘是漢人臉型，臉白皙肥胖，尚未經(jīng)長途辛苦風(fēng)霜；馬未馱負(fù)貴重的佛經(jīng)，所以沒有畫出全身和馱載物，而只畫出馬頭，象征而已。所以我們斷定這是表現(xiàn)唐僧西游初期的故事。

　　榆林第29窟也是覆斗藻井式中型窟窟頂井心畫真言蓮座，四邊畫賢劫干佛。四壁也繪滿經(jīng)變畫，說法圖和西夏供養(yǎng)人其中，北壁東側(cè)的水月觀音畫中也有一幅唐僧取經(jīng)畫，因畫面已經(jīng)模糊，所以觀者有不同認(rèn)識有的認(rèn)為，畫的是：一個(gè)穿白衣服的人，手拿鮮花，來到唐僧面前庸僧彎腰拜揖，孫悟空在前下方。白馬在一另一側(cè)。因?yàn)榘滓氯说漠嬒癖忍粕蛘漠嬒翊螅粕窒蛩菀?。所以可以認(rèn)為，這是觀音菩薩化身前來導(dǎo)引唐僧師徒唐僧躬腰拜揖，是表示接受菩薩的勸化決心到西天取經(jīng)。

　　有的認(rèn)為，畫的是是唐僧師徒偷吃仙桃的故事--畫中以桃樹為主，右手指樹，回頭與玄捷、行者交談樹的南側(cè)一俗裝者拿一桃暗送給另一人。另有一僧藏桃于身后。與一菩薩交談。僧后有菩薩的化身，注視著藏桃的僧人。

　　2梵天護(hù)行。在東千佛洞第2窟中心塔柱兩側(cè)的道巾，都各有一幅水月觀音畫，其中也各有一幅唐僧取經(jīng)畫。北邊甬道上畫的是：唐僧雙手合十禮拜，悟空左手搭涼棚遠(yuǎn)望，右手牽著白馬。天上有大梵天及其侍從護(hù)行。

　　南邊道上畫的是：唐憎躬身施禮晤空一手牽馬，一手拿著錫杖。天上也有大梵天及其侍從護(hù)行。這兩幅畫講的是佛派護(hù)濁天王一路保護(hù)唐僧、使能安全到達(dá)西天的故事

　　3取經(jīng)東歸。榆林窟第3窟有兩幅取經(jīng)畫，都是這個(gè)題材的。一是西壁南側(cè)普賢變中的，在云海洶浦的山崖上，唐僧雙手合十。稍微射身拜謝菩薩。身后是悟空與白馬并排而立。白馬鞍上有蓬蓮花，蓮花上放著用經(jīng)袱包裹的佛經(jīng)，光芒四射。二是在東壁北側(cè)艦音普門品中，在十一面觀音下而，唐僧雙手臺十禮拜悟空腰間掛著經(jīng)袱包裹的佛經(jīng)，右肩用錫仗挑著經(jīng)盒。這兩幅畫，都表現(xiàn)了唐僧師徒已取得佛經(jīng)走上回國之路的故事。

　　從這六幅取經(jīng)畫可知，甘肅不僅有現(xiàn)存全國最早的唐僧取經(jīng)畫而日數(shù)量多。內(nèi)容豐富，藝術(shù)水平高，對于研究唐僧取經(jīng)故事的演變很有價(jià)值特別應(yīng)該指出的是；畫中只出現(xiàn)玄奘、悟空白馬，而沒有豬八戒和沙和尚。

　　這與宋代取經(jīng)平話不盡相同，因?yàn)槠皆掚m然也沒有提及豬八戒但卻已出現(xiàn)了"深沙",即后來的沙僧?？磥恚拭C的壁畫可能取材于比平話更早的取經(jīng)故事，愉林2窟表現(xiàn)取經(jīng)初期的玄奘。年輕、英俊、白胖、容光煥發(fā)，而榆林3窟取經(jīng)返回的玄奘，卻是年齡大多了身體也瘦多了。這

　　符合二者相距17年，并飽經(jīng)風(fēng)霜艱辛后的巨大變化，畫家準(zhǔn)確地把握住這個(gè)變化，毫無模仿，呆板的氣息。只是3窟玄奘的面貌近乎西域人，頗為令人費(fèi)解。也許它出自西域畫家之手，畫慣了西域人的臉型。

　　悟空已是猴兒相，多表現(xiàn)他齜牙咧嘴，挺身站立，手搭涼棚遠(yuǎn)眺，野性未泯的形象。與唐僧彎腰作揖的形象形成鮮明的對比。