玉器，作為中國古代文化寶庫中的瑰麗遺產(chǎn)，以其精美絕倫、巧奪天工而飲譽國內(nèi)外。中國地域遼闊，玉材蘊藏豐富，中華民族又具有偏愛玉石的天性，所以，從新石器時代起，就存在著濃烈的崇玉情結(jié)，玉石的內(nèi)在品格已同中華民族的精神氣質(zhì)完全相融。我們的祖先，認為溫潤晶瑩的玉石，凝山川之秀，融日月之輝，乃天地間靈氣的結(jié)晶。因此，按一定義理構(gòu)思造型，琢磨而成的玉器，便具有感應神靈的法力，便成為人們與神靈世界交流意念的圣物。如紅山文化尤其是良渚文化遺存所出的許多早期玉器造型奇特，紋飾怪異，被賦予了一種崇高而又神秘的含義和性能，反映了對某種圖騰神的無上信仰。
進入階級社會之后，玉器的宗教、巫術(shù)功能，很快便被政治化，倫理化。玉器不儀是統(tǒng)治集團敬祀天地、山川、祖靈的圣潔祭品，而且又成為貴族等級制度的華瑞標志。據(jù)《周禮》記載，祭拜天、地、四方要使用不同色彩、不同形狀的玉器；在禮儀、外交活動中，不同級別的貴族手中所執(zhí)玉器也不同。在中國延續(xù)了三千多年的階級社會，其統(tǒng)治體制及理論的核心是一個“禮”字，而“禮”字的初始形體即由“示”、“豆‘’和”玉“組成。”示“為祭祀用的臺案， ”豆“為盛祭品的容器，”玉“為置于容器中的祭品。”禮“字的本義即為”以玉事神“.儒家又進而把玉器義理化、道德化，宣稱仁、義、禮、智、信、忠、勇等信念情操，都在玉器上得到體現(xiàn)。玉質(zhì)的細密堅硬，玉色的光潔溫潤，玉紋的鮮明暢達，玉聲的清越悠揚，玉形的精雕細琢，均喻示著人們所應追求培育的氣質(zhì)品格。故孔子說：”君子比德于玉。“春秋、戰(zhàn)國時代的貴族們對各類佩玉情有獨鐘，所謂”君子佩玉，無故不離其身“便是儒家”玉德“觀念的實踐。在中國人心目中，玉始終和美和真聯(lián)系在一起。有人作過統(tǒng)計，漢字中從玉的亨有近五百個，而含玉寧的詞語更是多得難計其數(shù)，而且?guī)缀跞际浅绺呙篮玫淖盅?。將玉器性能義理化、人格化，這是中國玉文化最顯著的特色。
我國古代各地的玉器制作，開始時都是就地取材。許多早期玉器，用今天的標準衡量，大都不是嚴格意義的玉，而是各種彩石。新疆和田玉的廣泛使用并被公認為”真玉“,經(jīng)歷了一段相當長的過程，大約到漢代這個過程方算完成。
甘肅除了齊家文化玉器獨成體系外，還擁有一批歷代玉器珍品，這是岡為在中國占代史上甘肅曾占據(jù)過重要地位。商、劇時代甘肅東部建立過若干古國，涇渭流域又是西周王畿的西北門戶。包括西漢水中上游在內(nèi)的隴西地區(qū)，乃秦人長期經(jīng)營的腹地后方。甘肅西部，由于絲綢之路的通達昌盛，自漢至唐一直繁榮著許多庶邑重鎮(zhèn)。即使晚至元、明，甘肅仍常為高級貴族們封藩寄族之域。下?lián)衿涞湫妥饕灰唤榻B。
玉臥羊（北涼）
長15.1厘米，寬6厘米，武威市靈鈞臺出土。
青玉，圓雕。羊首微舉，雙目平視。長角下垂，彎至胸前；雙耳后展，貼于角旁。腹部著地，四腿曲臥。姿態(tài)穩(wěn)健，神情安詳，呈現(xiàn)出平和恬靜的含蓄美。此羊玉質(zhì)優(yōu)良，青中透綠，黃斑亮麗。雕T刀法卓絕，打磨精細，不露琢痕。不儀形象逼真，而且洋溢著靈性，光彩動人。南北朝是佛教在中國迅速發(fā)展的時期，那時盛行以神龕佛像為主要題材的石刻泥塑，治玉業(yè)處于低符期。在這種歷史背景下，出現(xiàn)工藝如此高超的玉雕作品，實在難得。
雉鳥牡丹紋玉帶板（明）
蘭州市上西園出土。
青玉，鏤雕。由18塊玉鎊組成，其中三臺一，小輔四，圓桃四，插尾二，排方七。均透雕牡丹花枝。較大的幾塊長條排方，雕飾尤為精絕，花叢間有兩只雉鳥在飛翔嬉戲，構(gòu)圖繁麗，鳥與花皆極生動俏美。雕工出色，刀法剛勁，鋒棱分明，碾磨細致，一絲不茍。明代玉器的特點之一是鏤雕技術(shù)發(fā)達，這組帶板對此有充分顯示。
自從崇玉風習滲透到人們?nèi)粘Ｉ钪?，貴族們便力求用美玉來全面裝飾自己的穿、戴、佩、攜，于是出現(xiàn)了玉帶。所謂玉帶，是用形制各異的若干小塊玉板，按一定排序綴飾在腰帶上，以顯示身份的華貴。玉帶始見于南北朝，至唐代大盛，政府曾嚴格規(guī)定過各級官員使用玉帶的數(shù)量和規(guī)格。此風延至明
清，帶板的雕飾工藝也越來越精巧。
人形玉鏟（西周）
高17.4厘米，2.3厘米，靈臺縣白草坡出土。
白玉，圓雕。用一長條玉材，塑造一裸體立人形象，
雙足并攏呈鏟形。鏟端為薄刃，當是實用器。人物頭部經(jīng)過精心刻畫：頭頂螺髻由一獸首蛇身的動物盤繞而成，面部寬頰尖頜，闊鼻厚唇，眼窩深陷，高耳穿孔，神情木然。兩臂下垂，雙手捧抱腹部，兩腿間依生理曲線鏤空。玉質(zhì)堅密，器表光潤滑膩，造型別致，線條流暢，為西周人形玉雕中罕見的精妙之作。
玉含蟬（漢）
長6.4厘米，寬3.1厘米，厚0.8厘米，武威市磨咀子出土。
青白玉質(zhì)，片雕。腹平，背凸，頭部微呈弧形，以齒狀凹凸顯示結(jié)構(gòu)細節(jié)，兩側(cè)各有一外斜的橢圓形目。兩翼合攏，翼外沿漸薄收分，似鈍刃，兩翼末及尾端呈叉狀尖出。腹中部有兩道相交的陰刻線。玉質(zhì)晶瑩，蟬形逼真，雕琢洗練圓熟，表現(xiàn)了高超的”漢八刀“技法。”漢八刀“是一種先進的制玉技法，優(yōu)秀的漢代工匠創(chuàng)造出的一種簡潔明快、準確，重在形意結(jié)合的玉雕風格，求神似而不求細工。
古人認為死后尸體不腐爛，靈魂便有寄托；又由于玉器性能被神秘化，形成了玉器能防止尸體腐爛的非科學觀念。于是貴族們便以玉斂葬，發(fā)展到漢代，形成了一套葬喪用玉制度和葬玉體系。所謂”玉衣“,乃最高規(guī)格的玉斂葬，一般貴族多只用”九竅玉“,即用九種不同形狀的小玉件，塞、壓死者眼、耳、鼻、口、肛、陰九個生理孔穴。九竅玉中最重填于口腔的”玉含“.漢人多將玉含作成蟬形，據(jù)說是因為蟬的幼蟲經(jīng)蛻化后，能變?yōu)樾螤钔耆煌某上x，故用蟬形來象征人的轉(zhuǎn)世再生。
出廓龍紋璧（戰(zhàn)國）
高11厘米，外徑6.9厘米，內(nèi)徑2.4厘米，厚O.4厘米，可能禮縣出土。
青玉，鏤雕。龍胸凸挺，龍首 高昂，龍尾上卷與龍鬃相聯(lián)。首、胸、尾皆出廓，部分軀體在璧肉內(nèi)，以鏤孔手法顯其形。龍身飾卷云紋，璧面飾谷紋，內(nèi)外邊沿陰刻單線弦紋。兩面紋飾相同。
璧是玉器中出現(xiàn)較早，后來又最受重視的器形，本為祭祀天地祖神的禮器和貴族社會生活中的瑞器。但從春秋時代起璧已開始向佩飾方面發(fā)展，造型也隨之多樣化、藝術(shù)化，出現(xiàn)了鏤雕出廓璧，并多以龍、螭、鳳等形象作為璧的附飾。這種出廓璧到戰(zhàn)國時更加流行。此璧造型優(yōu)美，各部分配置勻稱、規(guī)
整，谷紋疏密有序，龍形簡練生動，顯示了典型的戰(zhàn)國玉雕風格。
獸首螭紋玉帶鉤（元）
長12厘米，寬2.4厘米，高2.5厘米，漳縣徐家坪出土。
青玉、凸雕。鉤頭雕成獸首，額間陰刻”王“字。琵琶肚，肚面凸雕一螭，頭部亦陰刻”王“字。螭身彎曲作爬行狀，尾細長。鉤頭及腹均扁而寬，這是元代玉帶鉤的顯著特征。鉤背為圓形鈕，鈕柱上附有黃色絲質(zhì)編帶。此鉤雖石性較重，但做工卓越，凸雕后經(jīng)細工碾磨，為元代玉器中的精品。
帶鉤是古人衣帶上的附件，可作束腰之帶扣，也可固定于腰帶上以鉤掛佩物。青銅帶鉤早在春秋以前即已存在，而玉質(zhì)帶鉤目前所知最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國早期墓葬中。
