美國(guó)海軍還在爭(zhēng)辯常規(guī)潛艇的作戰(zhàn)效能，以及是否購(gòu)買(mǎi)常規(guī)潛艇。產(chǎn)生這種情況有兩個(gè)原因，其一，目前美國(guó)海軍可能無(wú)力維持40～45艘攻擊型潛艇，現(xiàn)代柴電潛艇的靜音性能比核潛艇強(qiáng)，特別是在近海。使用現(xiàn)代被動(dòng)傳感器，一艘在水下運(yùn)動(dòng)的柴電潛艇是攻擊其他柴電潛艇的最好武器。核潛艇則更適于遠(yuǎn)海作戰(zhàn)，特別是需要長(zhǎng)途航行到達(dá)問(wèn)題水域時(shí)，但是柴電潛艇在近海用電池驅(qū)動(dòng)時(shí)嗓音非常之小，很難被探測(cè)到。
目前，有39個(gè)國(guó)家裝備了約400艘柴電潛艇，但只有中國(guó)、伊朗和朝鮮計(jì)劃用其潛艇對(duì)抗美國(guó)及其盟國(guó)。中國(guó)擁有50艘柴電潛艇，伊朗裝備3艘(另有25艘迷你潛艇)，朝鮮擁有20艘。美國(guó)必須考慮對(duì)付73艘柴電潛艇和75艘迷你潛艇，這些潛艇半數(shù)以上老舊過(guò)時(shí)，嗓音很大，只有36艘全尺寸潛艇和40艘迷你潛艇能夠真正威脅美軍，但是如果掉以輕心，老舊潛艇也能形成威脅。因此，東亞和波斯灣地區(qū)是美軍軍艦的危險(xiǎn)之地。
過(guò)去10年，美國(guó)海軍一直在評(píng)估面臨的潛艇威脅，從2005至2007年，美國(guó)租用了一艘瑞典潛艇(瑞典只裝備了5艘潛艇)，聘用了潛艇乘員，作為演習(xí)想定中的假想敵，幫助美國(guó)反潛部隊(duì)研究反潛戰(zhàn)術(shù)，并作為首選的訓(xùn)練模式。瑞典“哥特蘭(Gotland)”級(jí)潛艇排水量1500噸，長(zhǎng)64.5米(200英尺)，載員25名，是一般小型潛艇，目前停泊在圣迭戈，一支36人的美國(guó)技術(shù)團(tuán)體負(fù)責(zé)潛艇的維護(hù)保養(yǎng)。
引進(jìn)“哥特蘭”級(jí)潛艇之前，美國(guó)海軍一直使用澳大利亞潛艇進(jìn)行訓(xùn)練，但該潛艇經(jīng)常出現(xiàn)故障。“哥特蘭”級(jí)潛艇裝備不依賴(lài)空氣推進(jìn)系統(tǒng)(AIP)，水下降噪性能良好，續(xù)航時(shí)間更長(zhǎng)，因此與美軍水面艦艇或潛艇未來(lái)面對(duì)的作戰(zhàn)對(duì)手相似。目前，伊朗和朝鮮等作戰(zhàn)對(duì)手還沒(méi)有裝備AIP潛艇，但是擁有足夠的柴電潛艇，乘員訓(xùn)練有素，威脅相當(dāng)致命。
基于從澳大利亞和瑞典潛艇吸取的經(jīng)驗(yàn)，美國(guó)海軍已經(jīng)秘密研發(fā)了全新的反潛戰(zhàn)術(shù)和裝備，確認(rèn)現(xiàn)代柴電潛艇仍是美軍水面艦艇和潛艇的主要威脅。同時(shí)，潛在作戰(zhàn)對(duì)手建造了更多物美價(jià)廉的柴電潛艇，正在訓(xùn)練乘員跟蹤美國(guó)軍艦的能力。由于敵方潛艇數(shù)量不斷增加，美國(guó)在近海搜尋柴電潛艇又存在技術(shù)問(wèn)題，所以美國(guó)的防衛(wèi)一直在“跛行”。
中國(guó)計(jì)劃將美國(guó)海軍排除在其專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)之外，因此其潛艇都接受了反追蹤訓(xùn)練，美國(guó)潛艇、水面艦艇和飛機(jī)很難探測(cè)到中國(guó)潛艇。目前，由于環(huán)保組織抗議美軍反潛訓(xùn)練使用的傳感器傷害了部分水生物種，美國(guó)海軍喪失了位于南加州的水下反潛戰(zhàn)訓(xùn)練場(chǎng)地。
同時(shí)，由于中國(guó)正在提高對(duì)部隊(duì)建設(shè)的投資，朝鮮和伊朗的艦隊(duì)的威脅正在下降。因此，如果美國(guó)海軍必須特別關(guān)注某些柴電潛艇的發(fā)展，那么它們一定是中國(guó)的?，F(xiàn)在，中國(guó)繼續(xù)研發(fā)世界級(jí)的核潛艇，但是也沒(méi)有放棄建造世界級(jí)的柴電常規(guī)潛艇。(戰(zhàn)略網(wǎng)/長(zhǎng)風(fēng))
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