這個大農村，它的味道是要慢慢品味的。剛到堪培拉的時候，總有人對我說：“你要在這里住上半年，才能體會到這里的氣質與味道。” 

　　堪培拉的人口只有30多萬，地廣人稀。我剛到的第一天晚上，偌大的馬路上杳無人煙，大半天也沒有一輛汽車路過，感覺可以在馬路上鋪上鋪蓋，省去住宿的費用了。在那些懶散的日子里，我常常在傍晚時分揣著一團面包，坐在格里芬湖邊，一邊喂一只孤單的黑天鵝，一邊看著夕陽西下。直至回到北京，才發(fā)現日子能過得這般清淡寂寥，其實是一種幸福。

　　時間長了，身邊多了些朋友，過得熱鬧了一些，但日子依然簡單?？芭嗬木用穸酁橹R分子，在大學、研究所或者政府機構里供職，有著一份事業(yè)，卻沒有太大的事業(yè)心；沒有多少物質欲望，但熱愛生活，心思單純。在這里，大家的穿著就像他們的心思一般樸素。我生日那天，我的房東送來一本《生存法則》，其中一條就是“never dress up”(永遠不要盛裝出場)。在我就職的大學里，除了那位永遠衣冠楚楚的系主任之外(因為他是歐洲人)，大家都是怎么舒服怎么來，大熱天的時候就光著個腳，互相在辦公室間走來走去地串門。

　　這里幾乎每個人都熱愛大自然，所以幾乎每個人的業(yè)余愛好都是徒步旅行。堪培拉周圍到處是灌木叢林，周末的時候，人們喜歡結伴到郊區(qū)的納麥基國家公園等地遠足。在那里，袋鼠、野鳥成群，如果足夠幸運，還會看到考拉，懶洋洋地躲在桉樹上睡大覺。

　　事實上，澳大利亞的政客們多數住在悉尼，只有在開會的時候才會飛到堪培拉，在那個耗資11億澳元、號稱澳大利亞史上最昂貴建筑的國會大廈里指點江山。澳大利亞人多是些蔑視權威、厭煩政治的性情中人，因而政治家并不是一個熱門的職業(yè)。我一位朋友的父親，是一個近80歲的堪培拉老頭，他隨身帶著一本日記，首頁是一份叫做“我不喜歡的東西”的清單。并列排在第一位的，就是“藍奶酪”和“政客”。

　　有一次，堪培拉著了大火，澳大利亞總理為了表現親民、愛民，不辭勞苦去拜訪受災的民眾。不料，一戶人家的男主人把守在門口的園子里，手中拿著澆園用的水龍頭，總理大人一露面，就遭到水龍頭的噴射，以致落荒而逃。事后記者采訪，這位男主人說：“這是我的家，我的家只接待我喜歡的人。這個人我不喜歡，我就不讓他來！”

　　有人說：“在民主社會里，一流人才做學者、科學家，二流人才去經商，三流人才從政。”這句話放在澳大利亞再貼切不過。循著這一邏輯，堪培拉不是一個依著“一流首都”的標準而建的城市，既不富麗堂皇，也沒有政治之都那種咄咄逼人的權勢味道。街上看不到拉著刺耳警笛呼嘯而過的警車。即使冠以首都之名，它也還是簡單淳樸、清新自然，是一個真正生活的地方。