公元前2500年到公元100年左右，生活在美索不達(dá)米亞平原的古巴比倫人和亞述人使用的是楔形文字，有許多刻寫(xiě)在陶土片、石頭上的楔形文字保留至今。據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)6月8日?qǐng)?bào)道，美國(guó)芝加哥大學(xué)近日宣布，他們1921年開(kāi)始設(shè)立的一個(gè)龐大項(xiàng)目——識(shí)別、解釋這些文字并提供引證，歷經(jīng)90年艱辛終于完工。

亞述詞典收錄了2.8萬(wàn)個(gè)單詞的用法，每個(gè)詞條都指出了它們?cè)诟鞣N語(yǔ)境中的不同含義，以及在美索不達(dá)米亞的不同民族文化中的各種用法。為此，研究人員還編了上百萬(wàn)條索引。

“芝加哥亞述詞典”項(xiàng)目由東方研究所創(chuàng)始人、中東考古學(xué)家詹姆斯·亨利資助。盡管最初是以亞述語(yǔ)言來(lái)命名，但亞述語(yǔ)只是阿卡得語(yǔ)的一種方言，該辭典綜合編輯了各種阿卡得方言。阿卡得語(yǔ)是已知最早的閃米特語(yǔ)系（Semiticlanguage），以楔形文字記錄，是其文明發(fā)源地——美索不達(dá)米亞文字的核心，時(shí)間上約為從公元前2400年到公元100年。在古代近東遺址地帶，由考古發(fā)掘獲得了大量的粘土片、陶片和石刻記錄。這項(xiàng)工作也將世界各國(guó)的學(xué)者們聯(lián)系在一起，其中70年都在不斷收集原材料并進(jìn)行積累和整理。該詞典責(zé)任編輯、芝加哥大學(xué)人文學(xué)院的瑪莎·羅斯于1979年參加了這一項(xiàng)目，她說(shuō)：“我感覺(jué)很自豪。這是個(gè)基礎(chǔ)，將為今后編纂更多的詞典提供依據(jù)。”

《芝加哥亞述詞典》系統(tǒng)地記錄、編輯了阿卡得語(yǔ)，對(duì)于理解古代近東地區(qū)的文明非常重要。東方研究所主任吉爾·斯坦表示，它不僅僅是單詞表，還詳細(xì)記載了歷史和每個(gè)詞的使用范圍。本質(zhì)上，它是一本記錄美索不達(dá)米亞歷史、社會(huì)、文學(xué)、法律和宗教等方面的文化百科全書(shū)。對(duì)任何想要探索美索不達(dá)米亞文明的學(xué)者來(lái)說(shuō)，它都是不可缺少的。

比如在最后一卷的單詞目錄中，單詞“umu”表示“白天”“一天”等，就有長(zhǎng)達(dá)17頁(yè)的篇幅記錄了它的各種用法，如它在吉爾伽美什時(shí)代意為：過(guò)去的那些戴著王冠且擁有土地權(quán)的人。

參加該辭典項(xiàng)目的東方研究所教授羅伯特·比格斯已經(jīng)退休，他曾作為一名考古學(xué)家挖掘了不少記錄文字的陶土片。“刷去上面的灰塵，眼看著文字慢慢出現(xiàn)，可能是一封寫(xiě)給某人的信，在談?wù)摷依飫偝錾暮⒆?。而另一片，可能在談?wù)摻璩瞿硞€(gè)物件，到收獲季節(jié)歸還……這時(shí)你會(huì)意識(shí)到，這是一種文化，不僅僅是國(guó)王和王后，還有真實(shí)的人，他們對(duì)自己和家人安全、食物、庇護(hù)所的關(guān)心和我們自己是一樣的。”比格斯說(shuō)，“他們?cè)趲浊昵皩?xiě)下這些陶片，絕不是想在如此久遠(yuǎn)之后再去讀它們，而是以這種方式講給我們聽(tīng)，把他們的經(jīng)驗(yàn)、感受傳達(dá)給我們。”