李鴻章對(duì)于變法的不看好，還在于他深深了解光緒這個(gè)人。只不過李鴻章對(duì)于皇上不好直接評(píng)價(jià)罷了。李鴻章深知，在帝制傳統(tǒng)的國度中，帝王本身的素質(zhì)對(duì)于國家的前途太重要。甚至可以說，國家命脈，系于一人之身。在這樣的體制中，最高權(quán)力才是撬動(dòng)社會(huì)前行的唯一杠桿。被寄予厚望的光緒是一個(gè)什么樣的人呢？他迂腐而懦弱，意志薄弱，神經(jīng)過敏，他的人品、才干、意志力等，都談不上能擔(dān)當(dāng)大任，更談不上扭轉(zhuǎn)乾坤。對(duì)這一點(diǎn)，洞察人情的李鴻章豈能不明白呢？
變法期間，有人曾對(duì)李鴻章建言道:“現(xiàn)在太后與皇上意見不合，您是國家重臣，應(yīng)該出來調(diào)和調(diào)和才是。”李鴻章嘆了一口氣說:“你們小孩子懂得什么？”李鴻章實(shí)在是不想趟這一攤渾水，他只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊看看。李鴻章當(dāng)然希望暮氣沉沉的局面有所改善，也希望那些腐朽的觀念和人物在暴風(fēng)雨中得到濯洗，有時(shí)候，李鴻章甚至愿意一場突如其來的暴風(fēng)雨，將這個(gè)腐朽的朝廷沖得一干二凈，一了百了。當(dāng)然，這樣的想法，是李鴻章賭氣時(shí)候的觀點(diǎn)。在絕大多數(shù)情況下，李鴻章還是千方百計(jì)地想著補(bǔ)救的，在李鴻章看來，濯洗更重要的是方式，沒有方式，再好的動(dòng)機(jī)，只會(huì)是一廂情愿。隨著年歲的與日俱增，對(duì)于口號(hào)和主張，李鴻章已提不起大的興趣了。實(shí)際上在李鴻章與康有為之間，有關(guān)維新的想法和主張是有很多相同點(diǎn)的，無論是光緒倡導(dǎo)的“中體西用”，還是康有為的“尊君權(quán)”，都與李鴻章的主張一致或相近。只不過，李鴻章從來不以這樣的過激而高調(diào)的方式來進(jìn)行操作，也不想大張旗鼓地提出口號(hào)。在更多時(shí)候，李鴻章一直放低自己的姿態(tài)，以一種忍辱和妥協(xié)的方式，像一個(gè)農(nóng)夫一樣，尋求著在歲月中一點(diǎn)一點(diǎn)地改變。
從變法的第一天起，李鴻章就對(duì)光緒以及康梁的能力和方式持懷疑態(tài)度。維新變法的那段時(shí)間里，老謀深算的李鴻章一直躲在賢良寺中。
1898年9月，光緒的一個(gè)雷霆?jiǎng)幼饕l(fā)了軒然大波。
9月初，禮部一個(gè)與康有為關(guān)系密切的六品主事王照看到皇帝與太后關(guān)系微妙，大膽上了一個(gè)奏折，建議光緒母子二人出訪外國，并以日本為出訪的第一站。禮部尚書懷塔布認(rèn)為奏折太出格，便將奏折扣下。光緒知道這件事后，大發(fā)雷霆，認(rèn)為禮部尚書無端阻撓言路，將禮部尚書懷塔布、許應(yīng)與另外四個(gè)侍郎一同革職，讓王照連升三級(jí)，官至三品，以示激勵(lì)。緊接著，光緒又下了一道更令人驚駭?shù)氖ブ?任命四位新軍機(jī)章京，他們是:內(nèi)閣候補(bǔ)侍讀楊銳、刑部候補(bǔ)主事劉光第、內(nèi)閣候補(bǔ)中書林旭和江蘇候補(bǔ)知府譚嗣同。明確規(guī)定:所有奏章，由4人圈閱；所有上諭，均由4人擬定。原來的王公大臣和軍機(jī)處之軍機(jī)大臣，被擱置一邊。這樣處理問題的方式雖然表示了光緒帝的變法決心，但明顯暴露出光緒在處理事務(wù)上的草率和魯莽。畢竟，名不正而言不順，以區(qū)區(qū)四品，怎么指揮那些一品二品大臣呢？朝廷老臣頓時(shí)不滿，他們紛紛跑到頤和園向太后哭訴。
沒過幾天，事情輪到在家賦閑的李鴻章了，光緒突然下詔:罷免李鴻章總署大臣之職，令其勿在總理衙門行走。
接到圣旨的李鴻章不由得啼笑皆非，此時(shí)，李鴻章已基本賦閑在家了。
在此之后的局面更不可收拾了。大約是光緒自感壓力很大，維新政策推不動(dòng)，整日在宮中大發(fā)雷霆，弄得手下大臣和太監(jiān)惶惶不可終日。朝廷老臣們不敢怪罪于光緒皇帝，于是，便遷怒于那些變法的維新黨人。時(shí)間到了9月下旬，北京的政局變得更加微妙了。慈禧憑著豐富的政治經(jīng)驗(yàn)，感到維新局面的漸漸失控，感到了威脅的陰影。而這時(shí)候，光緒方寸大亂，不知要做些什么，并且，一意孤行聽不得別人的意見。更讓人覺得鬼使神差的，可能是光緒預(yù)先知道危險(xiǎn)信號(hào)了，他突然下旨，讓康有為離開京城。到了下旬，一件事情讓頤和園的慈禧覺得非常震驚——日本前首相伊藤博文訪華，光緒安排20日在宮中接見他，外界傳聞光緒擬聘伊藤博文為清國維新顧問；同時(shí)擬邀擔(dān)任清國顧問的，還有美國人李提摩太。這樣的說法讓慈禧很生氣，畢竟，伊藤和日本是清國的仇人，舊恨未消，皇上卻私下有這樣的打算，實(shí)在有傷體統(tǒng)！慈禧一直是一個(gè)愛面子的人，在她看來，面子是做人最根本的，更讓慈禧感到危險(xiǎn)的是，有人報(bào)告，光緒召見了駐扎在天津小站的新軍首領(lǐng)袁世凱！
9月20日這一天在一種微妙無比的氣氛中度過:早晨，光緒在宮中第三次召見袁世凱；上午，康有為離開了生活數(shù)年的南海會(huì)館，悄然“奉旨出京”；中午，袁世凱乘火車回到天津；下午，光緒接見了伊藤博文，會(huì)見的同時(shí)，慈禧在屏風(fēng)那邊聆聽。21日，慈禧宣布重新訓(xùn)政，下令捉拿“結(jié)黨營私、莠言亂政”的康有為、康廣仁兄弟。24日，朝廷宣布將張蔭桓、徐致靖、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第革職治罪。26日，上諭派御前大臣會(huì)同軍機(jī)大臣、刑部、都察院審訊此案。28日，軍機(jī)大臣傳諭刑部，將譚嗣同等6人一起綁赴菜市口正法。被殺的6人，史稱“戊戌六君子”。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
