劉邦有自己的小算盤，想趁夜宴的機會，再次爭取改立太子。但世事難預(yù)料，這次夜宴也是呂后和戚夫人雙方攤牌的時候，誰輸誰贏馬上就可見分曉。

趙王府內(nèi)張燈結(jié)彩，劉邦和戚夫人，還有劉如意全都穿上盛裝，朝臣們也早都到齊，只差呂后和太子劉盈。

沒過多久，呂后和劉盈也準時而來。商山四皓也隆重出場了，入席后，劉邦看到劉盈身后站著四位老人，他們精神矍鑠，須眉皓白，寬衣博帶，一望可知是四位飽學(xué)之士。劉邦好奇地問道：“這四位老先生是？”

東園公不急不忙地回答：“我們從商山來，我叫東園公，這三個是我的兄弟，分別叫角里、綺里季和夏黃公。”

頃刻間，劉邦暈了，他簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛，于是他說：“你說什么？請您再說一遍。”東園公又通報了四人名姓。劉邦驚詫不已，眼前站立的竟是大名鼎鼎的商山四皓，不禁心生崇敬，忙命人看座倒茶，就問：“我很崇拜你們啊，找了你們好多年，然后請你們，可你們卻躲得不見蹤影，現(xiàn)在卻追隨我的兒子，這是為什么？難道我的兒子比我都有魅力？”

商山四皓四皓恭敬地回答說：“皇上征伐四海，使天下都臣服，四海歸心啊。但是，皇上你一直瞧不起讀書人，動不動就罵人，或拿人取樂，我們不愿意被你侮辱，所以拒絕跟你見面。太子劉盈仁厚忠孝，知道尊敬知識分子，天下人都愿意為他賣力，更何況我們幾個糟老頭子？”

看來太子真是羽翼豐滿了，假如硬行更換，只怕立即就要捅出大婁子來。劉邦捋了捋了胡子，頻頻點頭說：“那就好，那就好，拜托四位老兄照顧太子。”

劉邦說這話的時候，心里一定很失落。四皓的回答也巧妙至極，寥寥幾句話，傳遞出如下信息：一是告訴劉邦他們不愿下山與其合作的理由。二是委婉地告訴劉邦，太子已經(jīng)結(jié)下深厚的民心，就好像大樹生根，是很難撼動的，你還是死了那條改立太子的心吧。

夜宴結(jié)束后，劉邦望著四皓簇擁著太子從容不迫離去的背影，心有所思。

當(dāng)夜，劉邦對戚夫人無奈地說：“我一直想廢了太子，但是，如今太子有這四個高人輔佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更難動搖了。我百年以后，呂后就是你的主人！”

至此，戚夫人的如意算盤全都落空。她不明白，劉邦怎么會對四個老頭的話如此在意。

戚夫人傷心落淚，悲痛不已。她享受著劉邦的溫情恩愛，同時又十分恐懼地想象著未來。劉邦的身體已經(jīng)一日不似一日，劉邦去世以后，太子劉盈即位，呂后當(dāng)權(quán)，那時該怎么辦？呂后的狠辣朝野盡知，她會怎樣對待自己？

戚夫人雖然傷心，但覺得自己一次也沒有沖撞呂后，呂后不至于到時候太絕情。劉邦寵愛自己，那不是自己的過失，劉邦要喜歡誰，那是誰也強迫不了的。再說改立太子，也是自己出于害怕才這樣做出來的，而且也經(jīng)劉邦同意了的。現(xiàn)在太子劉盈仍然是太子，呂后也許會手下留情。

其實，戚夫人心里根本沒有底，只是低頭垂淚。憐香惜玉的劉邦看著這一幕，不免觸動了他那顆當(dāng)年豪氣沖天如今卻十分脆弱的英雄心。

英雄愛惜美人，可如今，英雄已經(jīng)老了，不僅不能保護心愛的美人，還連自己都朝不保不住，哪天會突然離開人世。

劉邦撫摸著戚夫人，此時她顫栗著，像只受傷的小狗。
 

等平靜了一點，劉邦只能嘆著氣說：“你為我跳楚國舞，我為你唱楚歌吧！”

于是，劉邦唱道：“鴻鵠高飛。一舉千里。羽翼以就。橫絕四海。橫絕四海。又可奈何。雖有矰繳。尚安所施。”

戚夫人站了起來，任憑淚水在秀美的臉上流淌。戚夫人能歌善舞，尤其是楚舞，跳得驚天地、泣鬼神。只見她屏聲靜氣，展開寬大的衣袖，扭動腰肢，跳起了迷人的“翹袖折腰”之舞。臉上掛著淚水、鬢發(fā)斑白的劉邦一邊欣賞著楚舞，一邊踏著節(jié)拍，唱出了一首抒發(fā)心中積怨的楚歌。

劉邦的歌聲慷慨悲涼，大概是想到自己死后，自己心愛的女人和兒子身墜懸崖卻無法拯救，心中不勝悲苦。戚夫人也邊舞蹈邊流淚，聯(lián)想到自己即將到來的悲慘結(jié)局，終于泣不成聲。

最后，他那渾厚蒼涼的歌聲在殿堂中縈回。歌聲消失了，舞影也停歇，戚夫人像一片秋葉一樣的癱軟了下去，哭得像個淚人似的，泣不成聲。劉邦抱起了戚夫人，走向內(nèi)室。從這以后，劉邦再也沒有提起廢立太子之事。

戚夫人的悲傷當(dāng)然令劉邦寢食難安。劉邦從一介平民到君臨天下，自然知道他死以后戚夫人將面臨的是何等的險局。呂后的心狠手辣劉邦是深知的，太子劉盈太過仁弱，戚夫人和愛子如意哪里是呂后的對手。

事到如今，當(dāng)事者比我們更知道自身的處境，戚夫人和呂后就像相對而立的兩個武林高手，你來我往，現(xiàn)在，戚夫人的必殺絕技已經(jīng)使出，卻被對方躲過，下面該呂后出手了，她還沒有出，也不知道她什么時候出，但必然是兇狠致命的，深切了解呂后為人的劉邦和戚夫人不敢想像那樣的將來，等待災(zāi)難比承受災(zāi)難更讓人恐懼。

這兩個人，完全被沮喪淹沒，戚夫人還嘗試做垂死掙扎，指望著劉邦改主意，面對她的絮絮叨叨，劉邦經(jīng)常半天不說話，也許經(jīng)過那一場朝堂上的辯論，他發(fā)現(xiàn)自己并沒有做好廢長立幼的心理準備，其實沒有哪個大臣們做得了他的主，但是，他的感情也做不了理智的主。

電視劇《大明宮詞》中，武則天摟著她的女兒小太平，說假如你爸爸這棵樹不能護佑我們，我們就得自己長成一棵樹。無疑，戚夫人沒有長成一棵樹的能力，她充其量只是一株花，妖艷，炫耀，光華閃閃，引人注目，因此深得劉邦喜愛，但是等到劉邦一死，這些特點只會給她的仇人快速指明方向。

呂后想加害趙王如意，劉邦早已經(jīng)預(yù)料到了。封如意為趙王的時候，如意剛剛十歲，劉邦日夜擔(dān)憂，時常悲歌不已。劉邦是一個喜歡自己作詞作曲，自己親自演唱的歌手，悲歌唱得催人淚下，大臣們聽得滿心不是滋味，又都猜不透劉邦為什么心情這么壞。劉邦器重的心腹大臣趙堯幾次都見皇上劉邦愁眉不展，悶悶不樂，便猜到了一二，知道了時日不多的皇上正在為什么憂愁。

這一天，趙堯見了愁容滿面的劉邦，便輕聲說：“我知道陛下為什么悶悶不樂，是不是擔(dān)心呂后和戚夫人有嫌隙，您萬年之后趙王不能保全性命？”

這話正搔到劉邦的癢處，劉邦趕緊詢問趙堯有什么好辦法。

趙堯胸有成竹地說：“陛下應(yīng)該給趙王立一個身份尊貴又強有力的丞相，而且這個丞相還必須是太后和太子以及群臣都敬畏的人。”

劉邦忙問：“對對對，我也這樣想，可是滿朝大臣之中，誰才符合這個條件呢？”

趙堯回答說：“小臣思謀再三，只有御史大夫、汾陰侯周昌最合適。” (責(zé)任編輯：陳冬梅)