從黃瓜、西紅柿到萵筍、菠菜，從大蒜到辣椒，現如今，中國百姓菜籃子里的蔬菜品種可謂數不勝數。殊不知，我們幾乎每天都能吃到的很多蔬菜最早都非中國原產，而是屬于引進的“外國蔬菜”.歷史上，中國至少出現三個大規(guī)模蔬菜引進時期，經陸路引入的蔬菜多帶“胡”字，由海路進來的蔬菜多帶“番”字。其中，像辣椒、番茄等最早竟是被當作觀賞植物引進的……

大批量引種外國蔬菜始于秦漢時期

《博物志》記載：“張騫使西域，得大蒜、胡荽”

　　中國人開始批量引進外國蔬菜，始于秦漢時期。其中以漢武帝時最為突出，著名外交家張騫經“絲綢之路”,從西域帶回了一批果蔬新品，大蒜、胡荽（香菜）、苜蓿、胡瓜（黃瓜）、胡豆（蠶豆）等，都是這一時期引進的。

　　從所引進蔬菜品種看，漢代可謂是“重口味”,受歡迎的大蒜、香菜都有特別重的味道。其中，對中國食俗影響最大的是大蒜。后魏賈思勰《齊民要術》中“種蒜”條引《博物志》稱：“張騫使西域，得大蒜、胡荽。”大蒜在引入以后，就成了中國人餐桌上的一道美味，與蔥、韭、薑一樣，成為佐飯、調味兩宜之佳品。

　　古人有不少“吃大蒜”故事。據《太平御覽·菜茹部二》“蒜”條引《晉四王起事》記載，西晉“八王之亂”時，成都王司馬穎挾持晉惠帝司馬衷逃往洛陽，途中吃飯，宮女端來的是粗米飯，還有大蒜頭、鹽豉兩樣下飯菜。一向錦衣玉食慣了的司馬衷，此時餓得不行，就著大蒜一連吃了兩大碗粗米飯。由此可見，用蒜佐餐在魏晉時已成為民間食俗。

　　在這之后，食蒜更為普遍，不分貴賤，古人似乎都好這一口。據《南齊書·張融傳》記載，有一次南朝齊豫章王蕭嶷請人吃飯，張融吃了烤肉后，想要鹽巴和大蒜，但又不好意思說，就搖著食指，老半天才停下。

　　吃大蒜癮比較大的可能是唐代人。大蒜被古人當葷菜，出家人是禁食的，但據《廣五行記》記載，唐咸亨年間，有個和尚因為沒有大蒜，連吃魚肉都沒有胃口。

　　五代時期，宮人將大蒜稱為“麝香草”,進一步提高了大蒜的身價。到宋代，《浦江吳氏中饋錄·制蔬》中已提到“蒜瓜”、“蒜菜”、“蒜苗方”、“蒜苗干”等多種大蒜制品的制作方法。其中的“蒜苗干”,就是眼下春天蒜苗成熟時制作的下飯菜，具體做法是：“蒜苗一斤，切寸段，鹽一兩。腌出臭水，略晾干，拌醬、糖少許，蒸熟，曬干，收藏。”

　　除了佐飯，大蒜還被成書于漢末的《名醫(yī)別錄》列為一種藥材：大蒜“味辛，溫，無毒。歸脾腎。主治霍亂，腹中不安，消谷，理胃，溫中，除邪痹毒氣……”可見，漢代醫(yī)家已將大蒜視為治霍亂、腸胃炎、中毒的良藥。大蒜的刺激性和葷臭味都很大，而同時引進的胡荽則溫和多了。胡荽有特殊的香味，食后滿口留香，因而得名“香菜”.

　　但古人更看重胡荽的“解毒”功能，幾成萬能藥。明李時珍《本草綱目·菜部》“胡荽”條中，曾列出香菜的九種藥用功能，其中第一條就是主治“痘疹不快”.

隋唐時期重金引進咼國萵苣尼婆羅國菠菜

《唐會要》記載：“尼婆羅國獻波棱菜”

　　隋唐時期，中國又出現了一波蔬菜引種熱。但與漢代人“重口味”不同，隋唐人更重視被引進蔬菜的品質和營養(yǎng)價值，比較“重口感”.其中，最出名的是萵苣和菠菜。

　　萵苣，有萵筍、苦苣、白苣、生菜、老鸛菜等多種叫法，最早在唐孟詵《食療本草》中已提及。在這些叫法之外，萵苣還有一個“千金菜”的雅稱。

　　為何叫千金菜？宋初人陶穀《清異錄·蔬菜門》“千金菜”條是這么說的：“咼國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，故名千金菜，今萵苣也。”原來萵苣是中國人花高價從國外引進的品種，故得此名。

　　咼國在哪里？據考證為西域古國，秦漢時已存在。因為“咼”字古同“禾”、“和”,有學者推測，咼國極可能就是以盛產美玉著稱、位于今新疆境內的古和闐國。

　　萵苣一經引進，很快普及，唐代已普遍種植。唐代詩人杜甫便有《種萵苣》詩：“苣兮蔬之常，隨事藝其子。”當時杜甫種了一小塊地的萵苣，但長得不好，遂借此大發(fā)人生感嘆，寫下此詩。

　　萵苣雖然是一種大眾蔬菜，但在歷史上一度被視為珍品。據南宋周煇《清波雜志》“生菜”條記載，紹興七年（公元1137年），宋高宗趙構巡幸建康（今南京），在回去路過丹徒新豐鎮(zhèn)時，提出要帶兩籃生菜，幸好隨從官員緊急辦齊。生菜因此身價大增，成為“珍品”,這里所說的“生菜”,就是萵苣。

　　相比萵苣，菠菜似乎更受古人歡迎。菠菜又叫波棱菜、波斯草、赤根菜，美稱“鸚鵡菜”,魯迅筆下叫“紅嘴綠鸚哥”.菠菜引進中國的時間在《唐會要》里有明確記載：“太宗時，尼婆羅國獻波棱菜，類紅藍，實如蒺藜，火熟之，能益食味。”結合唐詩人劉禹錫《嘉話錄》中，“菜之菠棱者，本西國中，有僧自彼將其子來……”一語，可知是僧人所獻。

　　尼婆羅、波棱，都是今尼泊爾國的古稱，又寫作“頗稜國”.菠菜其實并非尼泊爾的特產，其原產波斯（今伊朗），故有“波斯草”一說。雖然菠菜非中國原產，但自公元七世紀引種后，在中國古人悉心栽培下，形成了與“歐洲菠菜”相對應的“中國菠菜”:子實有刺，保留著較多的原始特征，葉狹長而有缺刻，可四季播種。

明代辣椒番茄曾被作為觀賞植物引進

《遵生八箋》中稱：番椒“果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀”

　　宋元以后，特別是明代中后期，胡蘿卜、辣椒、西紅柿……又一批外國蔬菜來到了中國。從這一時期起，海路成為中國引進蔬菜的主要通道。

　　在明代引進蔬菜中，最有影響的是辣椒?？梢哉f，辣椒不僅引發(fā)了長久的餐飲革命，而且改變了中國人傳統的飲食習慣，如今風行全國的湘菜、川菜，都是因為辣椒的出現才成為名菜的。

　　辣椒，古有番椒、海椒、辣茄、辣角、秦椒等多種稱呼。明人高濂的《遵生八箋》中最早提到辣椒：“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。”《遵生八箋》刊行于萬歷十九年（公元1591年），時為明朝后期，辣椒就是此時傳入中國的。

　　辣椒原產美洲墨西哥，15世紀末，由哥倫布帶到歐洲。那么，辣椒是如何傳入中國的？傳統認為，西線由“絲綢之路”進入；東線從海上，由東南亞傳入廣東、廣西、云南等地。但近來有學者提出幾條新的傳入路線，其中比較靠譜的是，辣椒最早由浙江及其附近沿海“登陸”.

　　最早記載辣椒的地方志是康熙十年（公元1671年）浙江《山陰縣志》，而最早提到辣椒的《遵生八箋》的作者高濂，也是浙江人，這并不是巧合，說明浙江種植辣椒已不鮮見。

　　雖然浙江人可能是最早吃上辣椒的，但最能吃辣的則是川、渝、黔、湘、鄂幾個省區(qū)。其中，最早將辣椒吃出名堂的是湖南人。

　　湖南地方志是最早出現吃辣椒記載的方志，康熙二十三年（公元1684年）《寶慶府志》、《邵陽縣志》等志書中已有記載。由于辣椒被古代湖南人稱為“海椒”,于是有學者推測，湖南的辣椒極可能是由臨海的浙江傳入的，如是從廣東傳入則應叫“番椒”,從而從側面印證了辣椒由浙江登陸說。

　　同樣以食辣出名的川、渝、黔地方志上，關于辣椒的記載則相對較晚。如四川，有關辣椒的記載比湖南晚半個多世紀。但辣椒傳入川、渝后，似乎一夜傳遍各地，最晚在清后期，四川人能吃辣、不怕辣已全國出名。清末人徐心余《蜀游聞見錄》中“辣椒”條是這樣說的：“辣椒一種，各省皆有，惟川人食椒，須擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可。”

　　但“辣椒”之名卻是廣西人最先叫出來的。乾隆年間的廣西地方志統稱番椒為“辣椒”.以貴州人為代表的西南地區(qū)，吃辣椒的花樣很多，除了當“菜”吃外，還當“藥”吃，認為辣椒能“消水氣，解瘴毒”;還當“鹽”吃，清康熙《思州府志》稱：“海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽。”

　　為何最早見到辣椒的江浙人沒有將辣椒吃出名堂？除了地理、氣候、喜好諸因素外，或與當初對辣椒食用價值認識不足有關。原來，辣椒開始是當觀賞植物引進的，除了高濂《遵生八箋》中稱辣椒“色紅，甚可觀”外，清康熙《杭州府志》亦稱，辣椒“又有細長色純丹，可為盆幾之玩者”.

　　把蔬菜當觀賞植物引進，這也是明代時外國蔬菜入華的有趣方式和現象。如西紅柿，初稱“番茄”,人們不敢吃，也是出于觀賞目的引進的。明人朱國楨《涌幢小品》和王象晉《群芳譜》中，都是將其當觀賞植物看待的，一直到上世紀30年代的民國時期，番茄才進入普通中國人的菜籃子，“始食之”.據《北京晚報》