牡丹是中國(guó)名花之一，花朵碩大，花容端麗，雍容華貴，超逸群卉，素有“花王”之稱(chēng)。都說(shuō)“洛陽(yáng)牡丹甲天下”,殊不知，北京的牡丹同樣歷史悠久。北京自遼、金以來(lái)，牡丹栽培日漸興盛，至明、清之際，已遍布京城的園囿及寺院，故有“谷雨三朝看牡丹”之雅俗。每逢四月下旬，牡丹花競(jìng)相綻放：“唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城”……
北京種植牡丹已有千年
《大都宮殿考》記載：景山“四外盡植牡丹百余本，高可五尺”
牡丹原產(chǎn)于我國(guó)西部秦嶺和大巴山一帶山區(qū)，為木本名貴花卉，素有“國(guó)色天香”和“花中之王”的美譽(yù)，歷來(lái)被視為富貴吉祥、繁榮興旺的象征。
北京地區(qū)種植牡丹，大致始于遼代。《遼史·圣宗本紀(jì)》記載：統(tǒng)和五年（公元987年）“三月癸亥朔，幸長(zhǎng)春宮，賞花釣魚(yú)，以牡丹遍賜近臣，歡宴累日。”統(tǒng)和十二年（公元994年）三月“壬申，如長(zhǎng)春宮觀牡丹。”這是目前有關(guān)北京地區(qū)種植牡丹最早的文字記錄。長(zhǎng)春宮當(dāng)時(shí)是南京道（今北京）所轄灤州石城縣（今唐山豐南）的一處皇家園林，以廣植牡丹知名。每至花開(kāi)時(shí)節(jié)，遼帝多前去賞花。
金代建都北京（中都）后，也是廣植牡丹。《宸垣識(shí)略》記載：每年牡丹花開(kāi)時(shí)，賞牡丹都是一大盛事，而皇家牡丹園圃便設(shè)在城南豐臺(tái)一帶。很多文人還奉金代皇帝之命吟賦牡丹詩(shī)，其中有詩(shī)曰：“勝游應(yīng)再讀，計(jì)日牡丹開(kāi)”……可見(jiàn)當(dāng)時(shí)金中都牡丹之盛。
元代忽必烈定都北京后，為美化大都環(huán)境，廣辟園囿，且在遼金種植牡丹的基礎(chǔ)上又有所發(fā)展?！洞蠖紝m殿考》記載：“（景山）中為金殿，四外盡植牡丹百余本，高可五尺。”《中國(guó)宮苑園林史》載：元大內(nèi)“屏山臺(tái)在儀天殿前，位于水中，種植著木芍藥。”元代文學(xué)家姚燧在《序牡丹》中稱(chēng)：“至元二年（1266年），燕都故楊相大參宅中有牡丹，每株五尺，四朵花樹(shù)。”從元代開(kāi)始，幾代皇朝都在景山大量栽植牡丹，為帝后嬪妃春季登高、觀景、踏春、賞花的“后苑”.據(jù)傳忽必烈曾多次召集文人在此舉辦“牡丹詩(shī)會(huì)”,“凡為佳作者，以御酒賞之”.
明成祖朱棣遷都北京后，在金元兩朝牡丹花地上又廣植牡丹。首先是在皇宮內(nèi)植有牡丹，據(jù)《明宮史》載：“欽安殿之東曰永壽殿，曰觀花殿，植牡丹、芍藥甚多。”而眾多私家花園中，牡丹也是必不可少的地植花卉。其中以李園中的牡丹最知名。李園，也稱(chēng)清華園（非今之清華園），即清代的暢春園。園主是萬(wàn)歷皇帝母親慈圣太后的父親武清侯李偉?！兜劬┚拔锫浴酚涊d：“海淀南五里，武清侯李皇親園，方十里……一望牡丹。”吳邦慶《澤農(nóng)吟稿》載：武清侯“引西山之水，蓄十里之澤，曰海淀，水居其中……堤傍倶植花果、牡丹以千計(jì)，芍藥以萬(wàn)計(jì)，家國(guó)第一名園也”.此外，京城的寺院中也多植牡丹。明代李言恭在《臥佛寺牡丹》中曾贊嘆：香山臥佛寺牡丹“只疑天女散，絕勝洛陽(yáng)栽。”明代蔣一逵的《長(zhǎng)安客話(huà)》也稱(chēng)：“臥佛多牡丹，蓋中官（太監(jiān)）所植，取以上貢者。”據(jù)傳，牡丹為“國(guó)花”之稱(chēng)始于明，明代詩(shī)人袁中道詩(shī)云：“國(guó)花長(zhǎng)作圃疏看”,由此可見(jiàn)明代牡丹種植之多。
清朝定都北京后，又在北京大量種植牡丹。吳長(zhǎng)元《宸垣識(shí)略》記載：“順治年，長(zhǎng)椿寺牡丹高六、七尺，大十五圍，時(shí)已百余年。”該書(shū)還記述了北京牡丹的分布：“暢春園在南海淀大河之北……園廣十里……園中牡丹多異種，以綠蝴蝶為最，開(kāi)時(shí)稱(chēng)花海。又云馬氏園牡丹，在右安門(mén)外十里草橋……牡丹、芍藥栽如篙麻。圓明園牡丹，始于康熙，乾隆初有牡丹數(shù)百株。”
京南豐臺(tái)牡丹園、草橋牡丹園是元明兩代皇家“盛種牡丹之地”,清代皇家又于此種植名花數(shù)萬(wàn)余株，不斷為宮廷輸送牡丹。據(jù)傳康熙、乾隆、嘉慶皇帝都曾到豐臺(tái)觀賞過(guò)牡丹。
民國(guó)時(shí)期，牡丹一度成為京城的主要花卉，號(hào)稱(chēng)“牡丹冠絕京華”,其中以中山公園的牡丹更為知名。自1914年公園創(chuàng)立開(kāi)始養(yǎng)植，多來(lái)自山東曹州（菏澤），1915年園中建國(guó)花臺(tái)27座，到1938年有32個(gè)品種，千余株，為京城各園林之冠。
極樂(lè)寺崇效寺牡丹盛極一時(shí)
《天咫偶聞》記載：“極樂(lè)寺明代牡丹最盛，寺東有國(guó)花堂”
極樂(lè)寺曾是西直門(mén)外的一座著名寺院，始建于元代至元年間，明代成化年間重建。該寺坐北朝南，其東跨院是花園，因廣植牡丹而稱(chēng)“牡丹園”,并建“國(guó)花堂”.清代《天咫偶聞》記載：“極樂(lè)寺明代牡丹最盛，寺東有國(guó)花堂，成邸所書(shū)。”成邸即愛(ài)新覺(jué)羅·永瑆，為乾隆第十一子，曾被封為成親王。他頗愛(ài)牡丹，久聞極樂(lè)寺牡丹盛極一時(shí)，特到此觀賞。當(dāng)他剛步入山門(mén)，陣陣花香便撲面而來(lái)，甚是高興，于是乘興題寫(xiě)了“國(guó)花堂”三個(gè)大字，由此該寺也有了“國(guó)花寺”的雅稱(chēng)。
每至五月，極樂(lè)寺牡丹盛開(kāi)之時(shí)，京城的文人雅士、達(dá)官貴人多到此賞花，甚至連通州、良鄉(xiāng)、昌平的人們也慕名至此。據(jù)傳康熙皇帝曾三次到此觀賞牡丹，并令宮廷畫(huà)師作《富貴花圖》，“富貴花”即牡丹別稱(chēng)。
到了清末，極樂(lè)寺已荒蕪，國(guó)花堂之牡丹也已漸盡，而今已遺跡全無(wú)。
崇效寺素有“宣南第一名寺”之美譽(yù)，始建于唐貞觀十九年（645年），歷來(lái)以花木繁盛著稱(chēng)。明清時(shí)寺中牡丹艷冠京華，是老北京人觀賞牡丹的絕佳去處，故有“法源寺丁香、崇效寺牡丹”之說(shuō)。
崇效寺牡丹品種很多，不僅有“牡丹之冠”的“姚黃”、“魏紫”,還有黑牡丹和綠牡丹，堪稱(chēng)極品。據(jù)傳，清末民初全國(guó)的黑牡丹只剩下了兩株，一株在杭州法相寺，一株就在崇效寺。每到牡丹盛開(kāi)季節(jié)，牡丹園里人頭攢動(dòng)，人們以一睹黑、綠牡丹為快。不少達(dá)官顯貴、文人雅士也慕名至此，王士禎、林則徐、康有為、梁?jiǎn)⒊染酱祟I(lǐng)略牡丹之美，并吟詩(shī)作賦。據(jù)傳慈禧太后曾令人到該寺采擷含苞待放的牡丹，浸放于花瓶中，待盛開(kāi)之時(shí)，以為臨摹，并創(chuàng)作出《七色牡丹》、《富貴圖》等畫(huà)作。
1935年北寧鐵路局特開(kāi)觀花專(zhuān)車(chē)，接運(yùn)京外客人至崇效寺觀賞牡丹。上世紀(jì)四十年代末，該寺改為他用，寺中牡丹大多被移植到中山公園，由此崇效寺牡丹便成記憶。
慈禧曾在頤和園修“國(guó)花臺(tái)”
《帝京百詠》詩(shī)曰：“洛陽(yáng)花開(kāi)長(zhǎng)河畔，慈寧駕臨牡丹場(chǎng)”
牡丹是頤和園著名的庭院地植花卉，清宮時(shí)就已非常興盛。當(dāng)時(shí)園中有多處牡丹園，時(shí)稱(chēng)牡丹花臺(tái)，分布于國(guó)花臺(tái)、仁壽殿、樂(lè)壽堂等處。
慈禧“垂簾聽(tīng)政”時(shí)，認(rèn)為牡丹雍容華貴，象征大清盛世，將牡丹欽定為“國(guó)花”,并傳下懿旨，于頤和園修筑國(guó)花臺(tái)，令將“國(guó)花臺(tái)”三個(gè)字鐫刻于石額之上。
國(guó)花臺(tái)在佛香閣下東側(cè)，建于光緒二十九年（1903年）。坐北朝南，呈階梯狀，上下14層，臺(tái)墻土面，上面覆蓋琉璃瓦（1972年改為13層），栽種從山東進(jìn)貢的名品牡丹數(shù)十株，而園中其他各處的牡丹花臺(tái)也頗具規(guī)模。每至五月滿(mǎn)園牡丹盛開(kāi)，景色蔚為壯觀。
光緒三十四年（1908年）以后，因御園管理不善，園中牡丹缺損嚴(yán)重，故補(bǔ)植芍藥、月季等花木，以彌補(bǔ)花期短暫的牡丹謝后之花事。民國(guó)時(shí)期，全園有牡丹不足200株，到了1948年，園中僅存7株，“國(guó)花臺(tái)”已名存實(shí)無(wú)。1949年以后，頤和園從山東菏澤引進(jìn)名種牡丹400株，并請(qǐng)當(dāng)?shù)鼗ń撤种灿趪?guó)花臺(tái)、仁壽殿、排云殿等各處花臺(tái)，以后逐年培植，基本上恢復(fù)了“（農(nóng)歷）三月牡丹遍御園”的景象。
此外，北京動(dòng)物園也是清末和民國(guó)時(shí)期京城觀賞牡丹的重要場(chǎng)所。
北京動(dòng)物園的前身是清農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)。建園之初就開(kāi)辟了一處牡丹園，且以牡丹亭和環(huán)廊為主題建筑，在圓游廊內(nèi)空地上栽植了多種從“牡丹之鄉(xiāng)”河南洛陽(yáng)和山東菏澤引進(jìn)而來(lái)的牡丹，由此成為農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)的牡丹專(zhuān)類(lèi)園。民國(guó)時(shí)期出版的《本國(guó)新游記》稱(chēng)：“牡丹亭四面皆廊，院中徧（遍）植牡丹，故名。”
動(dòng)物園內(nèi)有一座暢觀樓，曾是慈禧太后到頤和園的行宮。據(jù)傳慈禧兩次來(lái)到農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)觀賞牡丹?！兜劬┌僭仭吩?shī)曰：“洛陽(yáng)花開(kāi)長(zhǎng)河畔，慈寧駕臨牡丹場(chǎng)。國(guó)色天香盡繁盛，群芳之中富貴祥。”詩(shī)中“洛陽(yáng)花”系牡丹的別稱(chēng)，農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)位于長(zhǎng)河南岸，而“慈寧”指的是紫禁城里的慈寧宮，是慈禧的寢宮，故以“慈寧”代指慈禧。慈禧觀賞牡丹時(shí)，“眾人均避之，滿(mǎn)園皆寂靜，唯宮女伴之，興于花叢中”.
上世紀(jì)50年代后，牡丹園被飼養(yǎng)鷹、雕的猛禽籠占據(jù)了一大部分。近些來(lái)按照清末農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)牡丹園的布局和建筑特點(diǎn)，把猛禽籠遷移后，基本上恢復(fù)了始建之初牡丹園的格局。
