據(jù)目前的科學(xué)分析結(jié)果可知，以氯銅礦、水氯銅礦作為綠色顏料的使用以我國(guó)西北地區(qū)為最早，應(yīng)用最廣泛的是甘肅河西走廊各地石窟和墓室彩繪壁畫。敦煌石窟（包括莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟、東千佛洞等）應(yīng)用的時(shí)間最長(zhǎng)，用量最多，從北涼（397～439年）到元代千余年間一直應(yīng)用。

　　古代所利用的鉛化合物中有兩種叫做“黃丹”的鉛氧化物，那就是紅色的 Pb3O4和黃色的PbO。在古代的煉丹、醫(yī)藥本草及其它著作中還有“密陀僧”等不同的名稱。唐代著名煉丹家張九垓《金石靈砂論》中最早明確了密陀僧與鉛的關(guān)系：“鉛者黑鉛也，……可作黃丹、胡粉、密陀僧”。經(jīng)對(duì)莫高窟最早的七個(gè)北涼時(shí)期的洞窟顏料進(jìn)行分析，其中在北涼268、272的四個(gè)顏料樣品中分析出PbO，而且這四個(gè)樣品都是單一的PbO，沒有Pb3O4及其它紅色顏料混入。由此可知，我國(guó)黃丹作為壁畫顏料的應(yīng)用，最遲不會(huì)晚于3世紀(jì)。到了唐代，密陀僧作為繪畫顏料已很普遍。在敦煌莫高窟盛唐205窟壁畫中也發(fā)現(xiàn)有此顏料。
我國(guó)古代約有近30種文獻(xiàn)記載了關(guān)于敦煌一帶（瓜、沙二州）出產(chǎn)黃礬、綠礬、絳礬、金星礬（鐵礬）的情況。絳礬可由綠礬焙燒制得。綠礬在空氣中經(jīng)大火焙燒，析出結(jié)晶水的同時(shí)會(huì)被空氣氧化成為紅色，驅(qū)盡其中水分后，即成為棕紅色猶如黃丹的粉末，古時(shí)稱為絳礬，北宋蘇頌編撰的《圖經(jīng)本草》記載了鑒別綠礬的方法。絳礬不僅是名貴的藥品、煉丹的原料，而且也是自唐以來在敦煌石窟壁畫、彩塑中使用的紅色顏料。

　　多年來，筆者調(diào)查研究了甘肅河西走廊特別是敦煌一帶的自然礦產(chǎn)資源分布情況，查閱史書中所載甘肅、新疆等地以及古代絲綢之路上中西貿(mào)易、科技交流中有關(guān)顏料的資料。根據(jù)史料所載以及現(xiàn)代科學(xué)的實(shí)際勘探考察得知，敦煌石窟藝術(shù)所用的十幾種主要的礦物質(zhì)顏料，有些是經(jīng)過比較復(fù)雜的物理加工制作而成的天然礦物顏料，有一些是從中原內(nèi)地運(yùn)來的成品或半成品，個(gè)別的則是從古代的“西域”遠(yuǎn)道運(yùn)來的。通過對(duì)顏料來源的研究，還可揭示古代中西文化、貿(mào)易、科技交流方面的許多秘密。

　　在敦煌石窟壁畫中所用的顏料中，云母也是值得一提的。敦煌莫高窟中唐112窟，是個(gè)僅幾平方米的方型小窟，著名的“反彈琵琶”壁畫就繪于此窟南壁。這個(gè)窟不僅在繪畫藝術(shù)上具有唐代敦煌壁畫的一流水平，而且顏料的加工也達(dá)到絕妙的程度。這個(gè)洞窟所用的銀白色顏料閃光發(fā)亮，經(jīng)X射線衍射分析得知，這種銀光閃爍的白色顏料是很純的天然片狀白云母粉，細(xì)碎的鱗片在畫面上顯色效果極佳。莫高窟晚唐12窟壁畫中也有銀白色云母顏料，但雜質(zhì)含量較高，粒子粗，顯色效果差，此外，在其它一些洞窟中也有云母作白色顏料的。敦煌鳴沙山和莫高窟的崖巖砂石中常可見到云母，莫高窟南面不遠(yuǎn)處水溝坡中還有天然云母礦，古代民間畫工是就地取材加工使用的。從史料可知，我國(guó)古代煉丹大師在漢代已有制取云母粉的先進(jìn)方法。東漢、隋、唐煉丹著作中，都有關(guān)于制云母粉方法的記載。在敦煌一帶也有人制備云母粉，由于這種技術(shù)當(dāng)時(shí)還掌握在少數(shù)煉丹家手中，他們保守嚴(yán)密，使這一先進(jìn)制作方法未能很好的推廣和流傳，所以云母粉在莫高窟112窟的出現(xiàn)只能是曇花一顯，很快就消失了。而一般加工的云母粉作顏料效果不好，所以唐代之后壁畫中不再應(yīng)用。（王進(jìn)玉）
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