漢武帝建元二年（公元前１３９年），張騫第一次出使西域。當(dāng)時(shí)的西域就狹義的范圍說(shuō)，大致指今天新疆地區(qū)；就廣義的范圍說(shuō)，還包括中亞、西亞等地。張騫沿著“絲綢之路”向西進(jìn)發(fā)，經(jīng)過(guò)河西走廊和天山南麓，到了位于中亞的大宛、康居、大月氏、大夏等國(guó)，然后從兩側(cè)翻過(guò)帕米爾高原，沿著昆侖山北麓，輾轉(zhuǎn)回到了西漢的京城長(zhǎng)安。從此以后，絲綢之路上使節(jié)商旅，東來(lái)西往，經(jīng)濟(jì)文化的交流日益頻繁。

    這次出使西域時(shí)，張騫發(fā)現(xiàn)一種吹管樂(lè)器。這種樂(lè)器體積很小，制作簡(jiǎn)單，但音量甚大，音色優(yōu)美。它就是羌笛，也叫吹鞭、橫吹、胡笛。崔豹的《古今注》說(shuō)：“橫吹，胡樂(lè)也，張博望入西域，傳其法于西京，惟得《摩訶兜勒》二曲。”《晉書(shū)·音樂(lè)志》也說(shuō)：“胡角者，本以應(yīng)胡笳之聲，后漸用之橫吹，即胡樂(lè)也。”笛子起初是羌人的樂(lè)器，后漢馬融《長(zhǎng)笛賦》云：“近世雙笛從羌起”，便是一個(gè)很好的證明。在我國(guó)古代，人們總是把笛和羌族聯(lián)系在一起的，稱(chēng)之曰羌笛。因此唐朝詩(shī)人王之渙有名句“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)。”王昌齡也有“更吹羌笛關(guān)山月”之句。

    羌人是個(gè)歷史悠久、部落眾多的游牧民族，商周時(shí)，生活在今寧夏、甘肅、青海及四川一帶。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)強(qiáng)大后，經(jīng)常舉兵進(jìn)攻羌人，秦穆公時(shí)，為擴(kuò)張領(lǐng)土，發(fā)兵西征，迫使羌人遷移到新疆一帶。后來(lái)，羌人利用秦始皇統(tǒng)一中原無(wú)力西顧的機(jī)會(huì)而迅速發(fā)展，從青海一直到新疆塔里木盆地幾乎都成了羌人的世界。據(jù)《漢書(shū)·西域傳》載，早在張騫通西域之前，羌人就已散居于塔里木盆地南緣和帕米爾高原等地，其中最大的一支為女若羌?，F(xiàn)在新疆仍有女若羌的地名。

    一次，張騫與他的副手甘父（西域人）策馬行進(jìn)在草原，被一牧民的樂(lè)聲吸引。通過(guò)甘父作翻譯與其交談，才知道這種樂(lè)器是用獸骨或鷹骨做的三孔笛。當(dāng)時(shí)中原還沒(méi)有這種樂(lè)器。更使張騫感到驚奇有趣的是，牧民的笛子不但用于演奏，還兼做馬鞭，用來(lái)策馬，使用起來(lái)非常方便。

    笛子的美妙和神奇的音色使張騫產(chǎn)生了極大興趣。于是他收集了十多支西域樂(lè)笛，并把演奏方法，還有一首名叫《摩訶兜勒》的笛子曲一同帶回都城長(zhǎng)安。

    張騫把西域的笛子及樂(lè)曲交給宮廷樂(lè)師李延年，告訴他自己在西域的見(jiàn)聞，笛子既能用于民間歌舞伴奏，又是牧民在草原游牧?xí)r相互聯(lián)絡(luò)的工具。李延年研究后受益很深，充滿(mǎn)大漠曠野氣息的音樂(lè)旋律使他耳目一新，為這位作曲家注入了新的營(yíng)養(yǎng)。他對(duì)張騫說(shuō)：“你帶回的西域音樂(lè)是藝術(shù)之精華。”他在《摩訶兜勒》的基調(diào)上又創(chuàng)作了二十八首新的曲子，其中有《入關(guān)》、《出塞》等名章。這些樂(lè)曲和笛子逐漸傳入鎮(zhèn)守邊關(guān)的將士們中間，將領(lǐng)們吹玉笛，士兵們吹竹笛，一時(shí)蔚然成風(fēng)。用壯闊雄偉的邊塞新曲抒發(fā)保家衛(wèi)國(guó)的感情，寄托懷念親人的思緒?！赌υX兜勒》樂(lè)曲的傳入，開(kāi)創(chuàng)了西域樂(lè)曲與中原音樂(lè)融匯發(fā)展的新聲，促進(jìn)了西域與中原文化藝術(shù)事業(yè)的交流。

    笛最初用羊骨或鳥(niǎo)骨制作，改用竹子制作后，不僅使用的材料變了，而且為增加指孔和膜孔，改進(jìn)笛的發(fā)音質(zhì)量提供了條件。我們現(xiàn)在通常所見(jiàn)的笛，有一個(gè)吹孔，六個(gè)指孔，在近吹孔處另有一膜孔，孔蒙以竹膜或葦膜。又有一種經(jīng)過(guò)改革的笛，另外還加了一個(gè)半音指孔。原來(lái)使用羊或鳥(niǎo)骨時(shí)受長(zhǎng)度的限制，發(fā)音的指孔不可能很多?！墩f(shuō)文》中說(shuō)：“笛，三孔筒也，羌笛三孔。”“羌笛三孔”可能是用羊骨制作的笛，其后雖改用竹制，仍在相當(dāng)一個(gè)時(shí)期里保留了古老的形制。直到今天，新疆塔什庫(kù)爾干的塔吉克族用鷹翅骨制作的鷹笛依然只有三孔?，F(xiàn)今新疆博物館收藏有一支南北朝時(shí)期的三孔骨笛，是從南疆巴楚縣脫庫(kù)孜沙來(lái)出土的。

    笛子的表現(xiàn)力很強(qiáng)，音色清亮，音量也較大。它的連音、頓音、顫音的效果非常好，靈敏度也較大?？梢燥w快地奏出一連串音階和華采旋律，用來(lái)描繪山川秀麗、流泉嗚咽，十分生動(dòng)自然，模仿空谷鳥(niǎo)鳴，駿馬長(zhǎng)嘶，更是形象逼真。從敦煌壁畫(huà)和克孜爾千佛洞的伎樂(lè)天伎樂(lè)人壁畫(huà)中，以及從后來(lái)許多封建帝王將相墳?zāi)沟睦L畫(huà)與浮雕上，都可以看到栩栩如生的笛子演奏場(chǎng)面。如今笛子還廣泛用于民族器樂(lè)、戲曲和民間歌舞的演奏和伴奏中。

    笛子在民間也很快傳播開(kāi)來(lái)，成為我國(guó)民族樂(lè)隊(duì)的主要樂(lè)器。張騫將笛子從西域傳入中原可算是中西樂(lè)舞交流的開(kāi)端。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)