與功能的特殊性相關，中國青銅器的制作賦予了更多的藝術成分。因為制作容器和祭祀器物，其形制要求、花紋圖案與鑄造工藝都要比兵器與工具更為復雜，其中所包含的藝術創(chuàng)造也更豐富。古代青銅器鑄造基本方式有四種：石范鑄造、陶范鑄造、失蠟法鑄造、金屬型鑄造。最普遍的是陶范鑄造。中國青銅器一般只鑄一器，很少有面目完全一致的青銅器。所以，與其他國家和地區(qū)相比，中國青銅器個性鮮明，造型生動，紋飾精細，銘文清晰，裝飾紋樣獨特，風格繁縟華麗，氣魄雄渾博大，它是融精神象征、藝術美感和工藝技巧于一體的獨特作品。從藝術發(fā)展和審美意識變化來說，青銅器標志著中國由自由歡暢、率性而為的彩陶時代，進入了深沉雄渾、詭怪神秘、蘊含著猙獰和力量美的青銅時代，并留下較為清晰的演變軌跡。商周前期制作輕薄，紋飾簡單，后期厚重、華麗，紋飾中以饕餮、夔龍、各種動物和幾何紋為特征。西周中期到春秋中期，風格趨向簡單，紋飾為粗線條竊曲紋、重環(huán)紋等，同時長篇銘文增多。春秋后期到戰(zhàn)國，紋飾多活潑的動物紋和細密復雜的蟠螭紋、云紋等。
中國青銅器的藝術價值的一個重要方面是紋飾的獨特精美。主要有獸面紋類、龍紋類、鳳鳥紋類、各種動物紋、各種獸體變形紋、火紋、幾何紋，還有用細線雕刻的狩獵、攻戰(zhàn)、宴樂等畫面以及人物畫像等等。與世界上其他國家和民族的青銅器相比，中國青銅器的這些紋飾真正具有中國民族特色。與在這之前的彩陶紋飾相比，青銅紋飾則標志著從活潑愉快走向沉重神秘的精神心理和美學傾向。正如李澤厚先生所說，那些變形的、風格化了的、幻想的、可怖的動物形象，體現(xiàn)的是一種仍然保留著人類童年氣質的神秘獰厲之美。
中國西部的青銅器，既有大量的禮器，也有豐富的生活用器；既有遠古時期的遺存，也有歷代的創(chuàng)造；既有華夏文明的見證，也有少數(shù)民族的精神體現(xiàn)。這里是中國青銅藝術的寶庫。
西北青銅藝術
中國的青銅器最初源于黃河流域，位于黃河上游的西部是青銅器最早使用的地區(qū)之一。據(jù)考古發(fā)掘，早在原始社會末期，西北就出現(xiàn)了青銅器；進入文明社會之后，西北因其特殊而顯赫的政治、經(jīng)濟和文化地位留下了豐富的青銅器。
僅以甘肅省來說，在因河西民勤縣沙井村而得名的沙井文化遺存中，有距今3100年～2400年的青銅器。出土的銅器有銅刀、三棱十銅鏃、銅扣、銅鈴以及鷹頭飾、鹿形飾、犬形飾、鏟形飾、輪形飾與連珠形銅牌飾等各種飾物。在因臨洮縣寺洼山而得名的寺洼文化遺址中，發(fā)現(xiàn)有距今約3300年～2500年的青銅器。1977年在東鄉(xiāng)縣林家馬家窯類型遺址發(fā)現(xiàn)青銅刀1件，為公元前3000年的器物；1975年在永登蔣家坪馬廠類型遺址發(fā)現(xiàn)青銅刀一件，為公元前2300年至前2000年間的器物；1975年甘肅齊家坪齊家文化遺址出土青銅鏡1面，年代為公元前2000年至前1620年。在武威皇娘娘臺，永靖大河莊、秦安魏家，廣河齊家坪、岷縣杏林等齊家文化遺址中發(fā)現(xiàn)銅器制品，有斧、刀、匕、錐、鑿、銅鏡、銅飾、指環(huán)和銅渣等。其中銅鏡是目前所見中國最早的。1987年在敦煌市七里墩魏晉墓出土的銅烏龜，引頸昂首作爬行狀，極富動感，形象逼真，為魏晉時期的青銅動物佳作。在甘肅天祝藏族自治縣出土的明銅鑄牦牛，長120厘米，重150斤，造型逼真，強勁有力，是藏族地區(qū)少見的雕塑品。這些器物反映了以經(jīng)營畜牧業(yè)為主的部落群體的文化特征和藝術特色。在古代屬于周、秦的隴東地區(qū)，也發(fā)現(xiàn)了一批精美的青銅器，有鼎、爵、簋、盆、戈、鉞、鏡等。如在靈臺縣白草坡墓地發(fā)現(xiàn)的數(shù)百件青銅器和大量的玉石器中，有方鼎、分襠鼎、卣、尊、角、爵、戈等，明顯帶有商式銅器的風格。在寧縣湘樂宇村鄉(xiāng)謝家出土的“中生父鬲”，造型古樸大方，具有西周后期至春秋早期的典型特征。
陜西是青銅器出土最重要的地區(qū)之一。據(jù)統(tǒng)計，僅1949年10月到1979年，30年間就先后出土商周青銅器3000余件。1976年12月陜西扶風縣莊白村出土微氏家族銅器群，一個窖藏就埋藏了103件精美的青銅制品。著名的秦兵馬俑坑出土的文物中有4萬余件青銅兵器。依其用途可分為短兵器、長兵器和遠射兵器。短兵器有劍、金鉤；長兵器有矛、戈、戟、鉞、殳、鈹；遠射兵器有弓、弩，都是銅與錫的合金?？胺Q古代兵器博物館。1980年12月在秦陵西側出土了兩乘彩繪銅車馬。據(jù)研究，這是秦代鑾駕制度的表現(xiàn)。銅車馬有采用平涂、工筆重彩繪制的彩繪花紋。每乘車都由3000多件部件組合而成，其制作采用了鑄造、焊接、沖鑿、鏨刻、拋光等工藝，水平很高。專家認為，它是本世紀考古史上發(fā)現(xiàn)的結構最復雜、形體最高大的青銅器物，是人類古代文明史上的偉大奇跡。陜西的寶雞被稱為青銅器之鄉(xiāng)，專門建有青銅器博物館。在這座從四面看都是鼎的建筑中，收藏著周原、岐山和扶風縣等地出土的大量的青銅器精品，這些地方是周王朝的發(fā)祥地和周族的王室宗廟區(qū)。據(jù)專家研究，周原青銅器具有三大特點，一是成批發(fā)現(xiàn)于窖藏，近百年發(fā)現(xiàn)窖藏青銅器達70多處。二是造型精美奇?zhèn)?，工藝水平高。其特點是凝重結實，古樸深厚，雕刻刀法流利，線條遒勁。器物上的圖案，繼承上古彩陶，取材生活實際、人類社會、大千世界。三是多有史料價值極高的銘文。 (責任編輯：陳冬梅)
