古青州是蠶桑業(yè)的重要發(fā)源地，追溯歷史，早在幾千年前，古青州就有了桑蠶業(yè)發(fā)展的遺跡。

　　1966年春天，在青州市蘇埠屯發(fā)現(xiàn)的商代墓穴中，出土了幾件晶瑩剔透的玉蠶。這些玉蠶形態(tài)逼真，達(dá)到了惟妙惟肖的程度，它們的形體像是被繅過(guò)絲的蠶蛹。

　　無(wú)獨(dú)有偶，1985年5月，在山東濟(jì)陽(yáng)劉臺(tái)西周墓穴中也出土了一批玉蠶。這批大小不一的玉蠶分布在墓主的周?chē)灿?jì)22件。

　　在遠(yuǎn)古傳說(shuō)中，有關(guān)蠶的故事發(fā)生地也都在山東。這些傳說(shuō)最早出現(xiàn)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的思想家荀況的《蠶賦》里，稱(chēng)蠶是“身女子而馬首者”。

　　晉代干寶所編《搜神記》中，這個(gè)傳說(shuō)更為完整：太古時(shí)候，黃河岸邊一戶(hù)人家，父親出門(mén)在外，家里只有一個(gè)小女兒和一匹牡馬。小姑娘思父心切，就對(duì)馬開(kāi)玩笑說(shuō)：“你若能將我的父親接回來(lái)，我就嫁給你。”奇跡出現(xiàn)了，馬掙斷繩索，從千里之外將父親迎接回來(lái)。父親回來(lái)后聽(tīng)聞此事，觀察到馬的情緒反常，便將馬射死，將馬皮剝下放在院子里晾曬。當(dāng)小女兒從邊上經(jīng)過(guò)時(shí)，馬皮忽然從地上跳起來(lái)，裹著小姑娘飛走了。后來(lái)人們?cè)谝豢蒙?shù)上發(fā)現(xiàn)了全身包裹著馬皮的小姑娘，她已經(jīng)變成了一只美麗的蠶。身體修長(zhǎng)白晰，頭似馬，吐絲做繭，后來(lái)被尊奉為蠶神。

　　到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊國(guó)統(tǒng)治下的古青州所在地，大力鼓勵(lì)發(fā)展桑蠶業(yè)。管仲曾建議齊桓公提倡農(nóng)桑，百姓當(dāng)中有熟悉蠶桑技術(shù)，能防治蠶病的，政府應(yīng)采納他們的意見(jiàn)，并給予黃金一斤或糧食八百的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。此外，齊國(guó)統(tǒng)治者還在春天給予桑農(nóng)貸款，以補(bǔ)充桑農(nóng)生產(chǎn)資金的不足。為提倡種植桑樹(shù)，甚至要求百姓在住宅四周，只準(zhǔn)種植桑樹(shù)，以促進(jìn)養(yǎng)蠶業(yè)。如果種植其他樹(shù)木，則以妨害養(yǎng)蠶為由加以禁止。

    由于齊國(guó)政府對(duì)絲織業(yè)高度重視，桑樹(shù)種植面積的擴(kuò)大及家庭桑園的出現(xiàn)，使齊國(guó)成為最早的絲織業(yè)中心。齊景公時(shí)，“衣黼黻，素繡之裳，一衣而五彩具焉。”(《晏子春秋·諫下》)“黼黻”，是指的華麗高貴的五彩衣服?！秶?guó)語(yǔ)·齊語(yǔ)》載：“昔吾先君襄公……食必梁肉，衣必文繡。”“文繡”，即刺繡異彩花紋的絲織品或衣服。兩種精美織品反映了當(dāng)時(shí)齊國(guó)絲織業(yè)的發(fā)達(dá)。