鎮(zhèn)遠浮橋

攝于1902年。從圖中可看出當時橋上行人如織，十分繁忙。圖右城樓應為當時的蘭州內(nèi)城西門。

　　是怎樣把浮橋架設在波濤洶涌的黃河之上的呢？

　　第一次建橋的情況因沒有文字記載不清楚，但根據(jù)以后每年冬拆春建的情況，以及其他一些文字的記載，可以知道建橋的大致情況是這樣的：每年冰解時搭橋，需人數(shù)百，或在岸，或在舟，或乘皮筏。巨繩系舟從上游緩放，舟系大筐四五個，在筐內(nèi)盛滿石子，等到舟漂到恰當?shù)牡胤?，立即把盛滿石子的筐拋到河中，舟在河中穩(wěn)定后，即刻用麻繩和鐵纜交結，如此一一牽綴而橋成。

　　浮橋“用巨舟二十四艘橫亙河上，架以木梁，柵以板，圍以欄，南北兩岸鐵柱四，木柱四十五，鐵纜二，各長一百二十丈（等于橋長--編者注），棕麻，革繩各相屬，冬拆春建”（《甘肅新通志》卷九）。

　　那么，浮橋又是如何固定在河面上的呢？

　　根據(jù)史書記載，建造浮橋時，宋國公和衛(wèi)國公先后共鑄了四根粗大的鐵柱（即今天所稱的“將軍柱”,現(xiàn)黃河中山橋南岸所矗立的鐵柱即是）豎立在黃河兩岸，用以系拴一百二十丈的鐵纜，以固定浮橋。鐵柱長一丈八尺，重數(shù)噸，柱上鑄有年號和鑄造人姓名。

　　據(jù)清初劉于義在《河橋記》中記載：“又考《臨洮府志》：‘浮橋兩岸鐵柱四，各長二丈，一落河底，鐵盤尚存。’今查所存三柱，在河東岸者有二：其一上鐫‘洪武五年，歲在壬子，不著官爵，考之，洪武五年統(tǒng)兵平定河西者為宋國公馮勝，此必馮國公所建也；另一上鐫’洪武九年，歲次丙辰，八月吉日，總兵衛(wèi)國公建斯柱于浮橋之南，系鐵纜一百二十丈‘,斯乃國公鄧愈領兵征西番時所建也。至西岸所存一柱，亦系衛(wèi)公所建，但云建斯柱于浮橋之北，其余年月官爵鐵纜字數(shù)與南相同。而宋公之一柱已亡矣。”

　　關于所亡失的一鐵柱，是在明朝末年，因河水泛濫，沖垮了北岸，宋公所鑄的這一鐵柱就沉入了水底。直到清末道光二十年（1842年），甘肅總督布彥泰才又補鑄了一柱。1909年黃河鐵橋建成，鐵柱被埋于河灘下。1953年，在擴建黃河北岸道路時，挖出了埋于地下的兩根鐵柱。一根上可見到“蘭州衛(wèi)指揮王鎮(zhèn)臨洮府通□□判”及“衛(wèi)鎮(zhèn)撫袁昶百戶郡縣□□……”等字的款式。1958年，又在河灘積沙里挖出一根鐵柱，柱上鑄文仍清晰可辨：“洪武九年，歲次丙辰，八月吉日，總兵衛(wèi)國公建斯柱于浮橋之南，系鐵纜一百二十丈。”完全證實了史書的記載。這根鐵柱原藏于甘肅省博物館，現(xiàn)移于中山橋南的鐵橋紀念亭。另兩根鐵柱在1958年大煉鋼鐵中被毀了。

　　鎮(zhèn)遠浮橋建成后的管理，據(jù)《甘肅新通志》記載：“國朝因之。橋事舊系蘭州同知專司，乾隆三十六年裁缺。四十二年，設縣主簿司之，道光三年裁缺。建拆修補歸縣報銷，木植由洮州廳購運，工料銀兩由蘭州府征收稅項開支，其抽收木稅、巡查夫役等專歸府經(jīng)歷管理。”雇請水夫30人，專門負責浮橋的安全。他們“晝夜巡視，以防不虞”.水夫除食宿，每歲給銀12兩。

　　明初建浮橋時，造船二十八只，常用二十五只，備用三只，為河水漲時的備用船。以后到了清朝康雍時期，為了節(jié)省費用，兩次減舟，河舟成了二十只，結果七年之間，浮橋兩次毀壞。特別是雍正八年（1730年）六月那一次，河水大漲，河橋被沖斷，損失慘重。為了避免再次受損，時人劉于義在《河橋記》中建言：“夫七年之間兩遭決壞，費財勞人，不可不尋經(jīng)久之法……考《蘭州志》有前明衛(wèi)守備李進《改修河橋記》云：’洪武初，原用二十四舟，后守備苗旺以造舟費大，乃于兩岸甃出埠頭，減去二舟，只用二十二舟，埠頭水急，將舟沖激流蕩，每多損壞，雖云惜費，反致重費。正統(tǒng)乙丑，奏請退修埠頭，增造二舟，以復其舊。于是，河東水緩，而舟咸無沖激之虞，庶為永遠之計?？趾笾厮雇琳吣科淞x，復欲減造

　　舟之費，以蹈其弊，故刊石志之。‘夫減去二舟尚為不可，況今之浮橋減去四舟，只用二十舟。是碼頭益出，水益湍激，宜乎屢被損失，勞費不貲。”

　　明初，建浮橋時，橋之南離蘭州城墻八十步處新筑小城一座，周圍有數(shù)丈，中間設幾道門盤問過往行人。小城上建樓，東西有幾間是辦公的地方。橋門西邊又建了一座祠宇，以奉河神。橋北因山為城，延袤二百丈，東西置門，建樓其上，又創(chuàng)漢壽亭侯祠。橋門內(nèi)外有楊廉所題“鎮(zhèn)遠橋”三個大字。后為了給外商提供方便，在城北鎮(zhèn)遠門外建“萬國梯航坊”.橋南有“中流盤石坊”,又曰“天下第一橋”.《皋蘭縣志·橋津》載：“西北出鎮(zhèn)遠門，有萬國梯航坊，西為望河樓，樓北檐有匾額曰’萬里黃河只一橋‘.橋南中流盤石坊，又曰’天下第一橋‘.登白塔山俯視，橋蜿蜒水面，致可觀也。”無疑，蘭州黃河浮橋的建成，是一大歷史進步。遠者如明初的馬文升所言：“陜西之路可通甘、涼者，惟蘭州浮橋一道，敵若據(jù)此橋，則河西隔絕，餉援難矣！”可見浮橋的建成，對改善西北交通和鞏固西北邊防作用巨大；近者，浮橋的建成對蘭州地區(qū)黃河南北兩岸的交通與經(jīng)濟的交流也起著巨大的作用?？梢钥隙ǖ卣f，與過去靠木船、筏子渡河相比，那就不知方便多少倍了。交通的便利必定促進經(jīng)濟的發(fā)展。到清朝時，黃河北岸便出現(xiàn)了許多酒樓，十分繁華。旅者坐在酒樓里，開窗臨水，南望城郭，林樹如畫，風景怡人。

　　鎮(zhèn)遠浮橋不僅促進了蘭州的經(jīng)濟發(fā)展，而且對當時西北經(jīng)濟的發(fā)展也有巨大影響。難怪我國著名橋梁專家茅以升在他的《中國古橋技術史》中引用了清代王光晟《冰橋行》中的詩句“天下神橋此第一”來形容鎮(zhèn)遠浮橋了。