中華文明史上，發(fā)現(xiàn)文化寶藏的奇跡，可以與敦煌千佛洞相提并論的，只有新疆吉木薩爾千佛洞。

    敦煌藏經(jīng)洞封閉的動(dòng)機(jī)，是謎中之謎。吉木薩爾千佛洞密封在相同的歷史時(shí)期，時(shí)過若干世紀(jì)才意外啟封，因?yàn)檎嬲牟貙氄邔⒚孛軒У搅肆硪粋€(gè)世界……

    2007年11月，我在昌吉意外獲悉：前幾天大雨過后，高臺(tái)寺正殿背后的土墩被沖刷出疑似佛龕的建筑殘址。

    佛龕、底磚、塑像殘片……被雨水與封土剝離開，難道是那消失了近兩個(gè)世紀(jì)的千佛洞又露出了端倪？難道是又一個(gè)新的、真正意義上的奇跡即將出現(xiàn)？土墩之下真的封存著曾經(jīng)接待過王延德使團(tuán)的高臺(tái)寺遺址？高臺(tái)寺與藏佛洞，會(huì)是一個(gè)地點(diǎn)的雙重秘密？

    通過對“藏佛洞”的重現(xiàn)與滅跡過程的探討，我們的答案是：“藏佛洞”從未真正毀滅在一次次戰(zhàn)亂中，仍然秘藏著，將由文明的傳承者去發(fā)現(xiàn)。

菜農(nóng)發(fā)現(xiàn)千佛洞？

    新疆吉木薩爾縣城西南，有個(gè)地名叫做“千佛洞”.這是吉木薩爾地方與北庭古城齊名的古遺址。其實(shí)，千佛洞地名的出現(xiàn)，只不過是兩個(gè)多世紀(jì)前的事。

    由烏魯木齊都統(tǒng)和瑛主持編撰于嘉慶十二年（1807）的新疆方志《三州輯略》，在介紹山脈走向時(shí)，不經(jīng)意地提到三十多年前發(fā)生的一件事：

    乾隆三十五年（1770），吉木薩爾有個(gè)菜農(nóng)，得了眼病，雙眼幾近失明。無以糊口，靠熟悉路徑，到南山撿拾柴火為生。每逢晴日便拄杖入山。一次，在山中眼病發(fā)作，疼痛難忍，感到上天無路，入地?zé)o門，在山頂解下腰帶想自盡。忽聽有人在耳邊說：山下有溪水，用溪水洗眼睛，可以重見光明。他問：你是誰？沒有人回應(yīng)。話卻在耳邊一連說了三遍。他匍匐下山，聽到山澗流水之聲，就許愿：如果真能治愈眼病，就出家為僧。用水一洗，疼痛立止。在水邊洗了兩天，視力竟恢復(fù)了。他向空中拜謝。再次爬向山頂途中，見到一處坡土坍塌，從山體裂縫竟露出了白灰抹平的墻壁。用手刨挖，還見到了門洞遺跡。他剛剛能看見東西，不敢貿(mào)然入洞。出山后，遍告村民，村民紛紛攜帶锨鎬隨他重返當(dāng)?shù)?。推開洞門，點(diǎn)燃火炬，看清山洞是半圓形，洞中有身長丈六的臥佛，金面跣足，衣服顏色如新。又見到不計(jì)其數(shù)的佛像，從一尺多高到三五寸長短不等，土花銹蝕，但極其精美。菜農(nóng)感泣，即日落發(fā)出家，并在洞前接蓋了廟宇。洞中佛像有九尊由烏魯木齊都統(tǒng)索諾木策零進(jìn)貢給乾隆皇帝。--這，就是吉木薩爾千佛洞的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過。據(jù)《清實(shí)錄》，乾隆三十五年的一件大事，是吉木薩爾安置了來自佛教文明區(qū)域的河西甘州、肅州的移民，撥地墾殖，自成村落。幸運(yùn)的菜農(nóng)，在這個(gè)背景下使千佛洞與自己一同重見天日。

    在吉木薩爾發(fā)現(xiàn)佛門寶藏，使人很自然地聯(lián)想到敦煌。近年來，世界性影視熱點(diǎn)之一是“找寶”,可是，將《奪寶奇兵》系列、《國家寶藏》系列、《加勒比海盜》系列、《古墓麗影》系列……疊加到一起，也不具備吉木薩爾千佛洞與敦煌藏經(jīng)洞先后重現(xiàn)于世的那種顛覆性。

    敦煌藏經(jīng)洞與吉木薩爾千佛洞，都封藏于中世紀(jì)西部宗教變更的歷史階段，都在現(xiàn)代時(shí)期到來之前被人在無意中再次啟封。區(qū)別只在，敦煌秘洞藏經(jīng)，吉木薩爾秘洞藏佛。從重現(xiàn)之日起，藏經(jīng)洞與千佛洞都經(jīng)歷了新的磨難。敦煌藏經(jīng)洞的“劫經(jīng)”,是20世紀(jì)歷史不可磨滅的一頁，而吉木薩爾千佛洞（藏佛洞）的劫難，從哪個(gè)意義上來說，都更具有毀滅性。敦煌藏經(jīng)，至今猶存，并且成為“世界文化遺產(chǎn)”.而吉木薩爾藏佛，除貢入紫禁城的九尊，至今竟連同洞窟遺跡都灰飛煙滅，蕩然無存。

誰也未曾見過藏佛洞

    據(jù)記載：復(fù)明的菜農(nóng)，在千佛洞出家，并在原地建立了寺院。以后，千佛洞一直由道士住持。從乾隆中期復(fù)現(xiàn)，千佛洞以屢著靈異、香火鼎盛著稱，卻又歷經(jīng)了三次劫難。同治年間，戰(zhàn)亂重臨，同治三年（1864），廟宇為大火燒毀，殿堂夷作平地。1933年，馬仲英率部侵入新疆，將重建半個(gè)多世紀(jì)的寺院焚盡。“文革”的“破四舊”,又首當(dāng)其沖。歷經(jīng)三毀四建，每次毀得徹底，恢復(fù)得更迅速，恐怕沒有哪個(gè)佛教寺院曾經(jīng)歷過如此劫難，具有鳳凰涅盤的生命力。

    《三州輯略》的記載，是吉木薩爾千佛洞（藏佛洞）發(fā)現(xiàn)經(jīng)過的文獻(xiàn)來源，清代中后期新疆地方文獻(xiàn)多次轉(zhuǎn)引。但是，除發(fā)現(xiàn)經(jīng)過，關(guān)于千佛洞我們所知并不多。特別是三次劫難的情況。同治三年，在以烏魯木齊為風(fēng)暴眼的戰(zhàn)亂中，千佛洞首次被毀。從同治三年到1933年再遭劫難，路經(jīng)者的見聞成為千佛洞興衰史的重要佐證。

    1908年深秋，日本探險(xiǎn)家橘瑞超與野村榮三郎來到吉木薩爾。橘瑞超意外染病，10月19日，野村榮三郎獨(dú)自騎馬來到縣城十八公里外、位于“山頂”的千佛洞。千佛洞大堂佛像與臥佛早已修復(fù)如新，正堂正在修建一座戲臺(tái)，說明千佛洞的廟會(huì)相當(dāng)興盛。正堂北側(cè)有一具石碑，碑文在同治三年已經(jīng)被破壞，文字漫漶不清，僅“大清”二字依稀可辨。但寺院前保存著一米六高、刻著《重修千佛洞碑序》的石碑，是乾隆三十六年所建。野村榮三郎的考察記《蒙古新疆旅行記》，曾編入日本的《新西域記》。上述見聞證明，千佛洞確實(shí)發(fā)現(xiàn)于乾隆三十五年，并且乾隆三十六年在原地修建了寺院。同時(shí)說明，從這個(gè)地名出現(xiàn)起，“千佛洞”就在今天所在的位置，是一座“山頂”的佛寺。這個(gè)佛寺幾十年前經(jīng)歷了“滅法”危機(jī)?！睹晒判陆眯杏洝返挠涊d，等于為《三州輯略》關(guān)于千佛洞的發(fā)現(xiàn)過程，發(fā)現(xiàn)之后經(jīng)歷過新的災(zāi)難，提供了證詞。

    1917年，民國財(cái)政部官員謝彬路經(jīng)吉木薩爾，在《新疆游記》中他這樣描述千佛洞陰歷六月六日的千佛大會(huì)：“數(shù)百里內(nèi)外士女，皆來祈福禳災(zāi)。車水馬龍，肩摩踵接，如是半月，歲以為恒。”在兩次劫難之間，千佛洞是新疆東北部佛教的主要集會(huì)場所。

    實(shí)際上，橘瑞超與野村榮三郎來到吉木薩爾的前一年--光緒三十三年（1907），地方當(dāng)局編撰吉木薩爾縣鄉(xiāng)土志時(shí)，千佛洞已經(jīng)成為關(guān)注點(diǎn)。清末維新時(shí)期，曾將《鄉(xiāng)土志》列入小學(xué)的課程表，編寫各地的《鄉(xiāng)土志》，成為時(shí)尚。光緒后期，吉木薩爾改名孚遠(yuǎn)?！舵谶h(yuǎn)縣鄉(xiāng)土志》是較早成書的鄉(xiāng)土志。關(guān)于千佛洞不可推移的證據(jù)，出自《孚遠(yuǎn)縣鄉(xiāng)土志》的附錄《孚遠(yuǎn)縣地圖》，地圖是為配合編撰鄉(xiāng)土志特意實(shí)地測繪的。地圖采用中西合璧圖例，有明確的比例尺寸，吉木薩爾縣城、財(cái)神廟、千佛洞等地名，都以縮略的示意圖出現(xiàn)，好比一幅傳統(tǒng)的山水畫畫卷。群山之間的千佛洞，用山頂兩個(gè)相對的廟宇做標(biāo)識(shí)。地圖繪制于野村榮三郎來到吉木薩爾的前一年。雖然沒有同時(shí)期的相片或圖畫存在，但縮略示意圖（《孚遠(yuǎn)縣地圖》）相當(dāng)于一張航拍。有了《孚遠(yuǎn)縣地圖》，再加上野村榮三郎的目擊見聞，足以證明，從乾隆年間發(fā)現(xiàn)寶藏起，人們見到的千佛洞--那有丈六金身的臥佛、有精美佛像的洞窟--實(shí)際是聳立在地面的建筑。

    菜農(nóng)的傳奇，是千佛洞重現(xiàn)的契機(jī)，也是千佛洞（藏佛洞）新一輪劫難的起點(diǎn)。然而千佛洞的毀與建，都只是針對寺院。從沒有人追問過：那洞穴與其中秘藏七八個(gè)世紀(jì)之久的精美佛像何在？如果追問，現(xiàn)成的答案則是：已經(jīng)毀于戰(zhàn)亂重臨?？蓪?shí)際上，同治年間的暴亂者、馬仲英的騎兵，以及“文化大革命”的“紅衛(wèi)兵”,誰也未曾見過藏佛洞。他們傾瀉情緒的對象，都是這個(gè)乾隆三十六年建在山頂上的寺院。

北庭，佛教傳播的北極

    敦煌藏經(jīng)洞與吉木薩爾千佛洞（藏佛洞），是中華文明史發(fā)現(xiàn)寶藏的兩大奇跡。

    敦煌藏經(jīng)洞封閉的動(dòng)機(jī)，是謎中之謎。據(jù)現(xiàn)有資料我曾推測，敦煌藏經(jīng)洞，原本是名剎三界寺的圖書檔案館。而三界寺則是西域古國于闐的“駐河西辦事處”,進(jìn)出中原的中轉(zhuǎn)站、起止點(diǎn)。11世紀(jì)，于闐國面臨亡國厄運(yùn)，三界寺的僧俗關(guān)閉了寺院，秘藏了文獻(xiàn)經(jīng)典，回國勤王。一去無歸，秘藏成為無主存款，價(jià)值與年俱增，卻無人領(lǐng)取。吉木薩爾千佛洞密封在相同的歷史時(shí)期，時(shí)過若干世紀(jì)才意外啟封，因?yàn)檎嬲牟貙氄邔⒚孛軒У搅肆硪粋€(gè)世界。實(shí)際上，這種封藏，是佛教文明對付劫難臨頭的標(biāo)準(zhǔn)程序。“滅法”的隱憂，是佛教與生俱來的噩夢。“劫”,是佛教文明滅絕無傳的經(jīng)典表述。干寶《搜神記》曾記述：為練習(xí)水戰(zhàn)，漢武帝在長安挖掘昆明池，竟然在地下很深處挖出了人類的遺存--灰燼。漢武帝問無所不知的東方朔，在如此深的地下怎么會(huì)出現(xiàn)黑灰。東方朔解答不了。他建議去請教西域人。漢明帝時(shí)，西域僧人解釋了灰燼的來歷：那是上一梯次文明遺留的余跡。這便是典故“劫灰”的出處。歷劫重生，佛法仍然延續(xù)，是佛教對自己的定位。古典小說《西游記》中車遲國、祭賽國、滅法國等關(guān)目，都因此演化而成。

    佛教經(jīng)過西域的綠洲城邦傳入中原。傳入中原之前，西域是佛教文明的集散地。由于文獻(xiàn)無征，目前還說不清吉木薩爾千佛洞始建于何時(shí)。但是無疑，千佛洞是西域北庭佛教教區(qū)的組成部分。

    位于吉木薩爾的北庭古城，是西域的行政中心與北大門。較早對北庭佛教做出正面描述的，有《悟空入竺記》。悟空，原名車奉朝。唐玄宗天寶十載（751），隨使團(tuán)出使罽賓（克什米爾），因病滯留犍陀羅國，病愈，在當(dāng)?shù)爻黾?。貞元三年?87），賚經(jīng)回國，三年后才回到長安。途中，悟空留住北庭近一年，在北庭龍興寺，與當(dāng)?shù)蒯屪咏M成班子，翻譯經(jīng)書。要離開北庭返回長安時(shí)，為怕出現(xiàn)閃失，他將歷時(shí)三十多年精心搜集的梵文佛經(jīng)原本全部留在了龍興寺。兩個(gè)世紀(jì)后，宋太宗太平興國六年（981），北宋使臣王延德出訪北庭。關(guān)于北庭最詳盡的記載就出自此行的記錄《西州使程記》（又名《王延德使高昌記》）?！段髦菔钩逃洝凡坏珜懙奖蓖サ牡乩怼⑷宋呐c物產(chǎn)、民俗，還專門提到北庭古剎、建于唐貞觀十四年（640）的應(yīng)運(yùn)大寧寺。從高昌的交河城前往北庭，王延德一行翻越了雪山（東天山）分水嶺，抵達(dá)北庭的前一天，正在北庭避暑的高昌國王在高臺(tái)寺專門為使團(tuán)舉行了接風(fēng)宴會(huì)，使團(tuán)就住宿高臺(tái)寺。上述記載是中國正史關(guān)于“活的”北庭的最后一筆。貼近北緯四十四度的北庭，不但是西域北方門戶，高臺(tái)寺、應(yīng)運(yùn)大寧寺、龍興寺（西寺），共同構(gòu)成了中國（也是全世界）最北的傳教中心。佛教萌生在炎熱的印度半島，向北傳播成了生死命脈。但是，佛教從沒有真正邁過北緯四十四度，這種阻滯，一定程度上促使佛教通過敦煌折向東，走向大海。北庭可以視作佛教傳播的“北極”.《西州使程記》寫到的高臺(tái)寺，距北庭有不足一天行程，屹立在北庭西南的丘陵頂端。那無疑就是吉木薩爾千佛洞。種種跡象表明，高臺(tái)寺（千佛洞）是北庭教區(qū)的主寺，是佛教傳播的北極的極點(diǎn)。

    這，便是我們幾十年來從文獻(xiàn)與實(shí)地考察兩方面探索高臺(tái)寺千佛洞隱顯之謎的原因。

毀滅的只是后建的廟宇

    探索高臺(tái)寺千佛洞之謎，必須回到起點(diǎn)，從乾隆三十五年患青光眼的菜農(nóng)重見天日、千佛洞寶藏復(fù)顯人間開始。

    秘藏有一洞精美佛像的千佛洞，就是文獻(xiàn)記載的高臺(tái)寺，這沒有爭議。但由一個(gè)靠拾柴為生的人啟動(dòng)藏佛洞發(fā)現(xiàn)，則不無蹊蹺。

    《三州輯略》卷一“山川門”這樣描寫千佛洞地形：“入山約行數(shù)里，重巖迭嶂，高下不等，樹木叢茂。”而且，菜農(nóng)是為撿拾干柴而來，又曾在山頂大樹之下“解帶欲縊”.但是，到過千佛洞的人都看得見，這一帶就沒有原生林地，也沒有森林的遺跡。

    實(shí)際上，乾隆三十五年還有另一個(gè)在北庭發(fā)現(xiàn)古代佛教遺址的人，那就是“鐵齒銅牙”紀(jì)曉嵐。戲說歸戲說，紀(jì)昀（紀(jì)曉嵐）對中華文明的貢獻(xiàn)，怎樣評(píng)價(jià)也不過分。乾隆三十三年，因?yàn)?ldquo;漏言”（泄露機(jī)密）紀(jì)昀被流放到烏魯木齊，在塞外新墾地，度過了兩年終身難忘的日子。乾隆三十五年十二月，在新疆他最后一次出公差，前往吉木薩爾為即將調(diào)入新疆的部隊(duì)勘察新的營地。選擇營址期間，他巡視過吉木薩爾“山中千蹊萬徑”.使他最有成就感的，是北庭古城的發(fā)現(xiàn)。他說：早已毀作農(nóng)田的古城有一處“極雄闊”的佛寺，“石佛半沒土中，尚高數(shù)尺”,當(dāng)?shù)厝司尤辉谶z址撿拾了佛門重寶--金瓶舍利。紀(jì)昀回到烏魯木齊，獲悉被乾隆破例“恩命賜環(huán)”.他顧不上將吉木薩爾的發(fā)現(xiàn)整理成文上報(bào)，就踏上東歸之路。紀(jì)昀把這件事作為對新疆的最后回顧，分別寫進(jìn)《烏魯木齊雜詩》與《閱微草堂筆記》。引動(dòng)他關(guān)注的，其實(shí)是對一種信仰在一個(gè)區(qū)域內(nèi)滅絕的震驚與反省。

    同一年、在同一個(gè)地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)了同一時(shí)期的佛教文明遺跡。這兩件事顯然有某種聯(lián)系?？苫榕宰C。30年前最初讀到《三州輯略》的記載時(shí)，我將它與《烏魯木齊雜詩》、《閱微草堂筆記》做過比較，并產(chǎn)生了“到實(shí)地看看”的念頭。然而第一次見到高臺(tái)寺，竟萌發(fā)了不能釋懷的疑問。

    那是1977年深秋。“文革”成為歷史，山頭仍然遍布?xì)埓u斷瓦。前人提到過的那兩個(gè)豎立在山頂?shù)那∧觊g的古碑，早已粉身碎骨。高臺(tái)寺遺址除了我，還有一個(gè)衣著樸素、面容憔悴的老人。我很快發(fā)現(xiàn)他不是游客，他注意的并非寺院，而是我。我作了自我介紹，并說起夏天回北京探家時(shí)，曾到故宮博物院珍寶館向工作人員詢問，展品中是不是有索諾木策零進(jìn)貢的銅佛。說到這兒，他馬上轉(zhuǎn)化了立場，將我當(dāng)成知己。他說，“文革”前，他是廟里的道士，“文革”時(shí)還了俗，但仍然牽掛寺院。他講了許多高臺(tái)寺的掌故。他說，整個(gè)寺院，只有石雕臥佛（無量壽佛）是原來就有的，“破四舊”被紅衛(wèi)兵用榔頭砸了，但當(dāng)天晚上，他們就作了修補(bǔ)。我們走到廟宇殘址的方磚上，他站在轉(zhuǎn)折處說，從師祖開始，就相傳這里的地下有東西。他跺跺腳。“你聽！”他輕聲說，“是空的。”他還說，為了這個(gè)秘密，他才不分寒暑每天來巡視。

    下山時(shí)，我回顧寺院，為特殊的莊嚴(yán)感左右。老人一直目送我，夕陽為他披上了金色道袍。突然，我產(chǎn)生了疑問，這真的是著名的“藏佛洞”嗎？長期以來--從“藏佛洞”復(fù)現(xiàn)于世--這里就叫“千佛洞”了。什么是千佛洞，盡人皆知，敦煌莫高窟、庫車庫姆圖拉、拜城克孜爾、吐魯番柏茲克里克，以至洛陽龍門、大同云岡，都是千佛洞，也叫“石窟寺”.它的前提是在丘陵的山體與地面平行地開鑿出洞窟，一直伸向山腹。高臺(tái)寺這個(gè)千佛洞，卻矗立在山頂。當(dāng)然，在臥佛面前有個(gè)幾米高的土堆（野村榮三郎稱為“洞殿”），可那與山腹部的洞窟畢竟是兩回事。目前建有寺院的地方，秘藏佛像的洞窟遺跡從沒人見過--就不存在構(gòu)筑洞窟的空間。也就是說，歷經(jīng)了三毀四建的，只不過是一座后人修建的廟宇。

    我?guī)缀跏且徊讲降雇酥呦蚵愤叺群蚩ㄜ嚨?。我的思路卻向前奔跑，追溯前人的記載。不錯(cuò)，從來沒有人推究藏佛洞的遺跡在何處存身。究竟是我走火入魔了，還是問題太明顯了反倒讓人們忽略了癥結(jié)？此刻我后悔沒有與老人一起認(rèn)真諦聽地下的回聲。這當(dāng)然是千佛洞，這當(dāng)然是高臺(tái)寺，但是，真正的秘密應(yīng)該潛藏在它的地下。到了路邊，我用力揮手向老人告別。有一刻我竟恍然覺得他就是那個(gè)虔誠的菜農(nóng)，守望著福田。

    那時(shí)我正在構(gòu)思一部考古探險(xiǎn)的長篇小說《千古之謎》，原來曾想以高臺(tái)寺為背景。幾年后，《千古之謎》由人民文學(xué)出版社出版了。主人公不懈探索的對象變成樓蘭王國的神秘墓地小河遺址了?？筛吲_(tái)寺從未離開我的腦海。經(jīng)過三十年的努力，特別是2007年的三次實(shí)地考察，相信我們一步步接近了事實(shí)真相。

“藏經(jīng)洞”等待開啟

    2007年4月26日。正午的高臺(tái)寺視野開闊，令人心曠神怡。在住持法師陪伴下我們步入了屢毀屢建的正殿?？梢钥隙?，從菜農(nóng)就地出家，千佛洞就在這個(gè)位置，因?yàn)槟亲鹋P佛不可能移位。臥佛，是千佛洞地標(biāo)。住持法師說：他每天半夜巡視寺院，走到正殿某個(gè)地方，總感到仿佛走在一口大缸的上面--腳下是鼓狀的空塘。我想起30年前老人的話，就站在那地方，輕輕頓頓足，問：“是這兒嗎？”法師略感意外地看著我，點(diǎn)點(diǎn)頭。一代一代的高臺(tái)寺出家人竭力護(hù)持的命脈，應(yīng)該完好地封藏著。

    2007年9月，在高臺(tái)寺，我對附近地形作了初步踏勘。整個(gè)千佛洞區(qū)域都分布在山頂，臥佛北面，是個(gè)土墩，難道那便是高昌王宴請王延德的高臺(tái)寺遺址？山前山后有不少樹木，但都是近年人工種植的，山間溝壑盤旋，道路曲折，然而沒有哪道山崖，有構(gòu)建石窟寺群的地理?xiàng)l件。

    通過持續(xù)不懈的文獻(xiàn)搜索與實(shí)地考察，至此，“千佛洞猜想”有了初步的藍(lán)圖：

    高臺(tái)寺是佛教北庭教區(qū)的主寺，進(jìn)出北庭的制高點(diǎn)，文明隱顯的里程碑。寺院保存有大量佛像，一旦時(shí)機(jī)成熟，將為宏揚(yáng)佛法做前驅(qū)。滅法劫難來臨之際，僧眾將這批佛門瑰寶秘密儲(chǔ)存在寺院之下的山體中。清代隨著新疆北部的開發(fā)，佛教文明在沉睡七八百年之后，進(jìn)入復(fù)蘇狀態(tài)。菜農(nóng)也許并非無意地開啟了寶藏之洞。雙目失明與重見天日，其象征意義不言自明。如果進(jìn)一步的探索證實(shí)，“菜農(nóng)”是紀(jì)曉嵐們特意設(shè)置的“三維合成映像”,我不會(huì)感到驚訝。千佛洞的奇跡再現(xiàn)，確實(shí)推動(dòng)了佛教這絕跡已久的信仰在“劫灰”之上重新獲得受眾。從千佛洞（藏佛洞）重見天日起，特意在高臺(tái)寺遺址附近重建了新的寺院，以延續(xù)香火。而藏佛洞則被最忠實(shí)的信徒再次秘密封閉在原地。除了進(jìn)貢皇帝的，以及個(gè)別流傳在民間的，整洞珍貴佛像仍然保存在原處。實(shí)際上，歷經(jīng)三毀四建的寺院，只是為了保護(hù)無價(jià)寶藏而樹立的虛相，在一定程度上，那是用以測試文明遷轉(zhuǎn)與人心向背的風(fēng)向標(biāo)。因?yàn)殛P(guān)系到佛教文明的傳播與隱顯，千佛洞（藏佛洞）成為成吉思汗陵、曹操七十二疑冢的變體。