中國(guó)和亞洲大陸的干旱中心，塔里木盆地積水和積鹽中心，沙漠分布和風(fēng)沙活動(dòng)中心，古代人類文明活動(dòng)中心。這就是羅布泊。
對(duì)于羅布泊科考的重要性，劉東生院士曾用一句話概括：羅布泊，是一個(gè)地質(zhì)學(xué)的實(shí)驗(yàn)室，第四紀(jì)地質(zhì)的許多科學(xué)問題，都可以在這里得到滿意的答案。
19世紀(jì)中葉以來(lái)，羅布泊及其鄰近地區(qū)成為了科學(xué)界探險(xiǎn)和考察的熱點(diǎn)區(qū)域。馬可·波羅、斯文·赫定、彭加木……中外探險(xiǎn)家在這片“死亡之海”中視角不同的觀察，導(dǎo)致了一個(gè)世紀(jì)的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論，并留下眾多科學(xué)上的謎團(tuán)。
如今，謎底正在揭開。6月中旬，26次進(jìn)出羅布泊的我國(guó)著名沙漠學(xué)家夏訓(xùn)誠(chéng)領(lǐng)銜的“新疆羅布泊地區(qū)環(huán)境演變與區(qū)域發(fā)展”項(xiàng)目在北京通過評(píng)審。孫鴻烈、劉東生、孫樞、葉大年等院士組成的專家組認(rèn)為，這些羅布泊地區(qū)綜合研究的新進(jìn)展，具有重要的科學(xué)意義，總體上達(dá)到了羅布泊研究的領(lǐng)先水平。
羅布泊就像鐘擺游移不定？
上世紀(jì)初，瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定經(jīng)過實(shí)地考察，認(rèn)為羅布泊是個(gè)“游移湖”,由北向南和由南向北的游移周期為1500年。他解釋原因說(shuō)，由于進(jìn)入湖中的河水挾帶有大量泥沙，沉積在湖盆里，而使湖底抬高，導(dǎo)致湖水往較低的地方移動(dòng)。一段時(shí)期后，被泥沙抬高露出的湖底，又遭受風(fēng)的吹蝕而降低，這時(shí)湖水又回到原來(lái)的湖盆中。就這樣，羅布泊像老式的大鐘鐘擺一樣，南北游移不定。此后“游移說(shuō)”占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
夏訓(xùn)誠(chéng)等科學(xué)家實(shí)地考察后，發(fā)現(xiàn)羅布泊并沒有因?yàn)榇竺娣e的地面風(fēng)蝕而發(fā)生明顯的湖體游移，它的水體變化受控于入湖水系變遷，羅布泊并不是“游移湖”.
夏訓(xùn)誠(chéng)介紹，從高程上看，羅布泊和它南面的喀拉和順都是平原中局部陷落的小洼地，羅布泊要更低一些。
“羅布泊最低處為778米，與其相鄰的喀拉和順湖最低處為788米，兩者相差10米，水往低處流，不大可能發(fā)生羅布泊倒流喀拉和順的現(xiàn)象”.夏訓(xùn)誠(chéng)帶領(lǐng)的科考隊(duì)在考察中還看到，干涸的湖底都是堅(jiān)硬的鹽殼，用鐵錘都很難敲碎，“風(fēng)的吹蝕作用并不容易讓湖底重新降低”.
按照斯文·赫定的推測(cè)，1500年左右會(huì)形成10米以上的沉積物。但在湖底鉆探取樣測(cè)定年代的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，湖底沉積物1.5米深處，是3600年前的沉積。而且沉積物中含有香蒲屬和莎草科植物花粉，不同層次中都有這些水生植物花粉的分布。夏訓(xùn)誠(chéng)認(rèn)為，這說(shuō)明近萬(wàn)年來(lái)，羅布泊經(jīng)常有水停積物。
而水流一般先進(jìn)入喀拉和順，最后到達(dá)歸宿地羅布泊?？晚樅彩莻€(gè)淡水湖，而非終點(diǎn)湖。
因此“羅布泊是一個(gè)南北‘游移湖’的提法是不符合實(shí)際的，歷史時(shí)期內(nèi)羅布泊水體沒有發(fā)生過倒流入喀拉和順湖的現(xiàn)象。”夏訓(xùn)誠(chéng)說(shuō)。
實(shí)地看，羅布泊及周圍地區(qū)是寬淺洼地，高差很小。2003年秋季，夏訓(xùn)誠(chéng)帶領(lǐng)科考隊(duì)在湖底實(shí)際測(cè)量了一條50公里的水平線，最大高差僅3.02米。
“又由于塔里木河和孔雀河下游水系經(jīng)常變動(dòng)改道，這會(huì)使終點(diǎn)湖羅布泊位置、大小、形狀發(fā)生較大的變化”.
羅布泊“大耳朵”緣何形成？
“羅布泊干涸湖盆的形狀，在衛(wèi)星上拍攝得到的影像，極像人的耳朵輪廓，于是‘大耳朵’的名字便叫了開來(lái)”.這只大耳朵是如何形成的，科學(xué)家們眾說(shuō)紛紜，爭(zhēng)論不已。
夏訓(xùn)誠(chéng)1980年5月參加中國(guó)科學(xué)院沙漠考察團(tuán)訪問美國(guó)時(shí)，在華盛頓遙感專家艾爾·巴茲家做客，看到艾爾家掛著這張“大耳朵”圖片。艾爾指著“耳輪”、“耳垂”和“耳孔”問夏訓(xùn)誠(chéng)，它們分別代表什么。當(dāng)時(shí)夏訓(xùn)誠(chéng)不能給出答案，但他跟艾爾說(shuō)，“我以后會(huì)告訴你。”
將“大耳朵”按位置套疊在有地形標(biāo)高的地形圖上，夏訓(xùn)誠(chéng)發(fā)現(xiàn)，“大耳朵”的范圍恰恰是羅布泊海拔高程780米等高線，量測(cè)面積為5350平方公里。
“我們最終給出了大耳朵的答案：‘耳輪’是湖水退縮蒸發(fā)的痕跡；‘耳孔’是伸入湖中的半島，將羅布泊分成東西兩湖；‘耳垂’是喀拉和順湖注入羅布泊形成的三角洲。”夏訓(xùn)誠(chéng)和項(xiàng)目組的科研人員通過水準(zhǔn)測(cè)量、光譜測(cè)定、分段采樣分析等綜合分析后，進(jìn)一步得出對(duì)羅布泊“大耳朵”的新認(rèn)識(shí)：羅布泊“大耳朵”形態(tài)形成受原湖岸地形的控制，特別是受伸入湖中半島的影響；“大耳朵”圖像上“耳輪線”,是湖水退縮鹽殼形成過程中的年、季韻律線。
夏訓(xùn)誠(chéng)等科學(xué)家確定，“大耳朵”是湖水迅速退縮形成，具體時(shí)間就在20世紀(jì)60年代初期4―5年之間。
是什么讓樓蘭古國(guó)繁華不再？
1901年，斯文·赫定在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸椭略诹_布泊北發(fā)現(xiàn)了樓蘭古城，這一“沙漠中龐貝城的再現(xiàn)”轟動(dòng)了世界。中外學(xué)者認(rèn)為，在絲綢之路上，古樓蘭國(guó)曾經(jīng)繁盛一時(shí)，樓蘭古城是其目前被發(fā)現(xiàn)的最重要?dú)v史遺跡。然而，昔日的西域政治、經(jīng)濟(jì)、交通的樞紐，如今已成一片荒原，樓蘭的興衰巨變?cè)?，說(shuō)法眾多。
氣候干燥造成人口大遷徙；高山冰川萎縮，河流水量減少造成古城衰落；河流變遷使得居民遷徙，樓蘭廢棄……還有人提出，人類活動(dòng)是造成羅布泊地區(qū)環(huán)境變化的主要因素。“我們認(rèn)為，樓蘭興衰是社會(huì)經(jīng)濟(jì)和自然條件變化的綜合反映。”夏訓(xùn)誠(chéng)認(rèn)為，單種因素?zé)o法全面揭示樓蘭興衰的原因。
“‘路斷城空’和‘水?dāng)喑强?#39;,是樓蘭興衰的兩大因素”.夏訓(xùn)誠(chéng)等專家認(rèn)為，交通路線的變化是樓蘭興衰最直接最敏感的因素。西漢時(shí)，樓蘭成為西域交通重要樞紐，擔(dān)負(fù)著“負(fù)水擔(dān)糧，送迎漢使”的重任，為了保護(hù)這條通道而設(shè)官屯田，帶來(lái)了樓蘭的繁榮，并成為古代絲綢之路的門戶。然而后來(lái)的天山南麓道逐漸代替了經(jīng)樓蘭的道路后，使其不知不覺喪失了中西交通中繼站的地位，是為“路斷城空”.
而另一個(gè)原因是樓蘭古城位于孔雀河下游，水系變化較大，對(duì)人們生產(chǎn)和生活產(chǎn)生重大影響。人們?yōu)榱松?，不得不另覓居住地，也就?ldquo;水?dāng)喑强?rdquo;.
“一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，羅布泊由一個(gè)浩瀚大湖，最終變成了一個(gè)干涸的’大耳朵‘.它所經(jīng)歷的滄桑，給我們留下一部干旱區(qū)開發(fā)史。”從事沙漠研究已整整50年的夏訓(xùn)誠(chéng)又開始思考羅布泊的未來(lái)。
羅布泊于1965年最終干涸
●距今3700―2500年，發(fā)生羅布泊演化過程中一次重要干涸事件，當(dāng)時(shí)東、西湖全部干涸，東湖自此時(shí)起直至公元1958年間一直干涸。
●距今2500―1200年，氣候好轉(zhuǎn)，西湖充水，湖泊一度擴(kuò)大，湖泊面積可達(dá)2000平方公里左右，為微咸水湖。
●距今1200―700年，為羅布泊氣候環(huán)境最好時(shí)期――中世紀(jì)暖期，為淡水湖―微咸水湖，湖泊面積達(dá)2500平方公里。
●距今700年以來(lái)，湖泊逐漸變干，公元1930年前后曾一度擴(kuò)大。西湖面積1900平方公里，公元1958年夏季天山大洪水，東西湖同時(shí)充水，形成5350平方公里的大湖，但1965年干涸。
