民國時期，中山橋已聞名全國許多游客都要在橋上照相留念。
德商喀佑斯承包黃河鐵橋后，委托美國橋梁公司設(shè)計，由德國泰來洋行組織修建。設(shè)計鐵橋由上部結(jié)構(gòu)（橋身）和下部結(jié)構(gòu)（橋墩）兩部分組成。上部結(jié)構(gòu)為穿式鋼桁架，共計5孔，每孔跨徑45.9米，全長233.5米；每孔2片桁架，共計10片桁架；每片桁架有9個節(jié)間，每節(jié)間各為5.1米，桁架高5.1米。木板橋面總寬8.36米，其中車行道寬6米，兩側(cè)人行道各寬1米。桁架橫梁為鋼梁，欄桿由角鐵及鋼管焊接而成，高1.3米。下部結(jié)構(gòu)由2座橋臺、4個橋墩組成，橋墩為高強快凝水泥砌料石重力式橋墩，橋臺為水泥砂漿砌條石橋臺，沉井基礎(chǔ)開挖至巖層。設(shè)計荷載為8噸，僅供馬車通行。設(shè)計橋頭高于兩岸1米，南北橋頭各建牌坊1座。
由于當時中國近代工業(yè)處于起步階段，鋼鐵工業(yè)極其落后，無法生產(chǎn)修建鐵橋所需的合格鋼材，所以合同規(guī)定修建鐵橋所需鋼鐵、水泥等建筑材料，均由德國泰來洋行自行從外國購置。根據(jù)原始合同記載，大部分建筑材料購自德國；又據(jù)上世紀50年代初尚留于鐵橋上的銅牌子記載，材料來自美國橋梁公司，但材料來源究竟系何處，根據(jù)現(xiàn)在所知資料，仍無法確定。
修建鐵橋所需的全部鋼鐵、水泥等建筑材料和使用的鍋爐、機器、沉箱、小鐵軌等，按合同規(guī)定，均限于光緒三十三年（1907年）五月全部由德國運至天津。天津至蘭州由甘肅洋務(wù)局派員接運。
材料由泰來洋行海運至天津下船后，由天津經(jīng)京奉鐵路運至豐臺火車站，再由豐臺轉(zhuǎn)京漢鐵路運至河南新鄉(xiāng)火車站。新鄉(xiāng)至西安，西安至蘭州，均由各地馬車運輸。所有材料的轉(zhuǎn)運任務(wù)，從天津到蘭州，完全由甘肅洋務(wù)局負責(zé)派員辦理。為穩(wěn)妥、安全、順利地將材料運至蘭州，甘肅洋務(wù)局在蘭州、新鄉(xiāng)、西安三處各派了材料接運委員，全面負責(zé)各路段的轉(zhuǎn)運工作。派駐天津的材料接運委員為候補知縣張鐘駿、縣丞趙毓岳、巡檢傅晸；駐河南新鄉(xiāng)的材料接運委員是縣丞麥方堃、典史臧炳文；駐西安的材料接運委員是候補知縣沈朝云、劉啟烈、府經(jīng)歷高鏡寰；并在蘭州設(shè)立收料委員會，主持收料事宜。
料件由天津至新鄉(xiāng)全由鐵路運輸，沒有什么大的困難；但由新鄉(xiāng)經(jīng)西安至蘭州卻困難重重。新鄉(xiāng)到蘭州既無鐵路，又無公路，僅有只能通行大車的驛道，而且崎嶇難行。特別是潼關(guān)以東、甘肅六盤山等處，坡大溝深，道路迂曲狹窄，坎坷不平，要用大車將數(shù)百萬公斤的料件運抵蘭州，絕對不是一件容易的事，也不是蘭州所能獨立承擔的。為了盡快建成鐵橋，當時采用了分段承包運輸?shù)霓k法：新鄉(xiāng)到西安由山東、河北、河南、陜西大車戶聯(lián)合承包運輸：西安到蘭州由蘭州大車戶單獨承包運輸。當時的舊式鐵輪大車均為2只木輪外包鐵皮，雖稱為鐵輪，實際仍為木輪，外部包一層鐵皮只是為了增加耐磨力而已。這種車載重量小，運輸小型料件尚能應(yīng)付，運輸大型的特殊機件，則很難承擔。當時，承包西安至蘭州運輸任務(wù)的蘭州鐵輪大車戶王新年（人稱王大幫），經(jīng)泰來洋行介紹，在天津定做了6輛4輪大車，連同舊式大車共40輛，專門運輸鐵橋料件。所有材料、機具設(shè)備于清光緒三十三年（1907年）八月起運，分36批，至第二年（1908年）五月，歷時10個月全部運至蘭州。所運材料機具中，鋼梁、鐵板條及其他機件重量估計約在120萬斤以上，洋灰（水泥）2240桶（合770560斤），小輕便鐵軌2300米（合138000斤），以及鍋爐、沉箱、鋼絲繩等，總計約400萬斤。當時的中國，還是一個半封建半殖民地的國家，經(jīng)濟十分落后，國力十分薄弱，在交通條件和運輸工具極其原始的情況下，將400萬斤的鋼材零部件、設(shè)備、機具等用馬車拉運，輾轉(zhuǎn)數(shù)千里，途經(jīng)數(shù)省，排除各種艱難險阻，安全完整地運到蘭州，確實是一大奇跡。
材料、設(shè)備、機具運到蘭州后，黃河鐵橋于清光緒三十四年（1908年）正式動工興建。當時黃河水深約2.6米，距水面6米就挖到了基巖：北面是紅砂巖，南面是青砂巖，并挖去基巖風(fēng)化層，然后下鐵船（即沉箱），中間豎有鐵管，周圍灌注混凝土。橋下部共有4個墩，河南第一墩最深，墩底距當時水面6米左右。經(jīng)多年洪水考驗，墩臺完好，證明鐵橋基礎(chǔ)建筑在基巖上。
關(guān)于鐵橋的基礎(chǔ)，1952年，西北軍政委員會交通部公路局設(shè)計公司為做好加固中山橋的前期準備工作，對中山橋的歷史和現(xiàn)狀進行了詳細的調(diào)查和檢驗。在調(diào)查修建歷史時，曾訪問了居住在黃河鐵橋附近的一位73歲的老人馬恒，這位老人在一開始修建黃河鐵橋時就在工地上當小工。他說：“當時做基礎(chǔ)時，水深有七八尺，挖下去離水面一丈七八尺深就挖到了石頭層，北面是紅砂石，南面是青砂石，并且還把石頭挖下去了一部分，然后下的鐵船（沉箱），中間豎有鐵管，周圍灌有混凝土。”《蘭州古今注》說：“橋下設(shè)四墩，下用水泥鐵柱，上用石塊，河南第一墩最深，墩底至水面一丈七八尺有奇。”《甘肅勸業(yè)道報告書·鐵橋圖說》載：“（鐵橋）于光緒三十四年二月動土，至宣統(tǒng)元年六月一律告竣，計橋長七十丈，寬二丈二尺四寸，架橋四墩，中豎鐵柱，外以塞門德土參合石子石條成之。”根據(jù)以上記載，可以推測出橋臺、橋墩的基礎(chǔ)建在石層上，深度約在當時水面下6米左右，用開口式沉箱灌混凝土而成。
修建橋墩、橋臺的材料不一樣，南橋臺是條石砌的，北橋臺是混凝土的。南面第一墩上部是漿砌條石，下部是混凝土。其余3個橋墩上部是混凝土，下部是漿砌疙瘩石。修建材料不一樣的原因，據(jù)馬恒說，“是當時為了看看石頭砌起來是不是好，所以先從南橋臺開始用石頭砌，后來覺得用石頭砌不如用混凝土的好，同時洋灰（水泥）也有限，因此以后變?yōu)橐徊糠掷檬^砌，一部分利用混凝土”.
蘭州黃河鐵橋雖然是德國泰來洋行喀佑斯承包，美國橋梁公司設(shè)計，但具體承擔施工任務(wù)的大多數(shù)是中國人。據(jù)有關(guān)資料記載，自始至終督辦修橋一切事務(wù)的是二品銜蘭州道彭英甲；協(xié)助彭英甲管理修橋事宜的有2個人，1個是蘭州府知府劉振鏞，1個是皋蘭縣知縣賴恩培；監(jiān)理工程的是甘肅洋務(wù)局坐辦、候補知縣樊鼎樞、徐登第；英文翻譯是縣丞江連慶、照磨孫賢、巡檢林慶椿、千總蒲生祿。施工現(xiàn)場的外國人主要有兩個人，1個是美國工程師滿寶本，負責(zé)圖紙?zhí)嵴{(diào)，即施工技術(shù)負責(zé)人；1個是德國工程師德羅，負責(zé)收管材料，統(tǒng)計施工進度等。工地具體操作負責(zé)人是天津人劉永起（通稱劉工頭），還有從天津、上海等地招來的技術(shù)工人十多人，蘭州當?shù)毓陀玫蔫F、木、泥工匠六十多人，以及小工數(shù)百人，最多時有五百多人參與具體施工。橋工和工程技術(shù)人員在積極努力下，克服了施工中的各種困難，經(jīng)過一年零四個月的辛勤勞動，于清宣統(tǒng)元年（1909年）6月完工。為使這座黃河上游首創(chuàng)的永久性鐵橋更加雄偉壯觀，在橋兩端分別建造有一座石木結(jié)構(gòu)的大牌樓，上有升允所題“第一橋”匾額。
鐵橋原設(shè)計為木縱梁上面橫鋪鐵板，竣工時改為木縱梁上鋪沙子。當時，護理陜甘總督毛慶蕃認為橋面不鋪鐵板而鋪以沙石，顯然是偷工減料，取巧搪塞，不予簽收憑證，所以剩余款項無法領(lǐng)訖。經(jīng)過多次交涉，由承包商將石子除去改鋪木板橋面才完結(jié)。
清宜統(tǒng)元年七月十日（1909年8月25日），委派監(jiān)修橋工委員和巡護橋工的護勇（維護鐵橋施工現(xiàn)場的兵卒）全部遣散。宣統(tǒng)元年七月十五日（1909年8月30日）鐵橋驗收通車。
在通車的當天，護理陜甘總督毛慶蕃向軍機處發(fā)電報說：蘭州城外黃河上向來架設(shè)有浮橋，每年河冰融解時不免傷人，前任陜甘總督、大學(xué)士左宗棠曾有引進外洋技術(shù)修建橋的動議。后來升允任陜甘總督后，指示有關(guān)人員與德國商家泰來洋行簽訂協(xié)議興建鐵橋，已有奏折陳明?，F(xiàn)在橋已竣工，并于本月十五日通車，僅以電報陳述明白。另外，橋面工程采用碎石和土鋪壓于松木板之上，我曾咨詢監(jiān)造橋梁的洋人和各工匠，再三考證研究，認為碎石損傷木料，恐難持久，不如鏟除石子，添加木板，以便隨時更換。經(jīng)過再三商議，不敢吝惜小費，總要以保護行人安全為上。鐵橋竣工后，升允撰文立碑，以記述創(chuàng)建黃河鐵橋之始末。
工程造價
蘭州黃河鐵橋工程實際共用庫平銀約306992兩，其中：泰來洋行橋工總包價行平銀165000兩，折合庫平銀159555兩；由天津至新鄉(xiāng)運費行平銀約23767兩，折合庫平銀約22983兩；由新鄉(xiāng)至西安運費汴平銀約58732兩，折合庫平銀約57352兩；由西安至蘭州運費議平銀約45528兩，折合庫平銀約43707兩；在蘭州購制船只、木桿、麻繩等項，并橋成后另送工程師來往差旅費，共折合庫平銀約26631兩。
以上包修橋價及各項雜費共用去庫平銀約310228兩，除墊付洋商應(yīng)認關(guān)稅匯費庫平銀約3536兩仍由洋商返還外，實用庫平銀約306692兩，全部由甘肅地方從統(tǒng)捐總局收項下核撥支付，同時造具清冊，連同鐵橋照片上報中央各部并上奏朝廷經(jīng)皇上核準，交主管部門核銷。
宣統(tǒng)元年（1909年）七月十日遣散維護橋工現(xiàn)場的兵勇后，即于當時由皋蘭縣選募壯年男子12名，充作鐵橋巡兵，輪流巡查并負責(zé)彈壓不法行為。每名巡兵每月發(fā)給工資蘭平銀3兩，當時這項開支尚無資金渠道。以前搭造浮橋，一向由皋蘭縣在統(tǒng)捐局領(lǐng)取浮橋零星修理費用200兩作為常年經(jīng)費，尚不包括添造船只的款項。鐵橋修好后，浮橋即刻拆除，浮橋經(jīng)費已無須支出，故洋務(wù)局請示陜甘總督，由統(tǒng)捐局每年撥付400兩，蘭州府從府稅中撥付部分，作為巡兵工資和每年維修鐵橋購置木板的費用。鐵橋通車后，甘肅洋務(wù)局擬訂年修鐵橋法規(guī)9條，車馬行人規(guī)定6條。
年修鐵橋法規(guī)規(guī)定：鐵橋已經(jīng)修成，應(yīng)責(zé)成皋蘭縣和蘭州府經(jīng)歷督同巡兵認真管理；由皋蘭縣招募巡兵12名，每人每月支付工資白銀3兩；巡兵的工資系由洋務(wù)局每年在統(tǒng)捐局領(lǐng)取白銀400兩，蘭州府申送稅銀200兩，由皋蘭縣按月在洋務(wù)局領(lǐng)取后發(fā)放；鐵橋如果有上油、換板等事，由皋蘭縣呈報洋務(wù)局，以便隨時核估，按實際需要開支；橋板如果有損壞、折斷的，橋底直板如有潮濕受損的，都應(yīng)當隨時補修。規(guī)定鐵橋每年八月天氣暖和時上油一次；鐵橋上下的一切螺絲凡用白粉油標記的每天上緊一次；鐵橋上一切用白粉油標志的螺絲、釘稍，有損壞的應(yīng)當隨時更換。
巡兵站崗及車馬行人往來條規(guī)規(guī)定：12名巡兵分3班，每班4個鐘頭，輪流更換巡查，并負責(zé)鐵橋衛(wèi)生和觀察鐵橋橋板、螺絲等的松動、損壞情況。并對巡兵的站崗位置，車馬行人的行走路線以及交通規(guī)則予以規(guī)定。民國以后，府經(jīng)歷一職裁撤，鐵橋管修任務(wù)改由甘肅省會警察局接辦。1940年以后，由于甘青公路正式運營，鐵橋系通往新疆、青海的咽喉，故由西北公路管理局接收，并將兩岸牌樓以不能過汽車為由拆除，交蘭州公路段管理養(yǎng)護，并設(shè)一名管橋工人一直管養(yǎng)至1949年8月26日蘭州解放。
蘭州黃河鐵橋是中國近代史上蘭州市、甘肅省乃至整個西北地區(qū)第一座引進外國技術(shù)建造的橋梁，是黃河上游的第一座永久性橋梁。在貧窮落后的舊中國，它與鄭州黃河鐵橋、濟南黃河鐵橋并稱為黃河三大橋梁，在中國橋梁建設(shè)史上占有光輝的地位。1942年，為紀念孫中山先生，鐵橋改名為中山橋（另一說為1928年改名為中山橋）。解放后，濟南黃河鐵橋、鄭州黃河鐵橋先后被拆除。目前，中山橋是黃河上唯一留存的近代橋梁，已有104年歷史。今天，它不僅仍是蘭州的交通動脈，而且還有極大的歷史價值和極高的文物價值，已成為蘭州市標志性建筑，先后被蘭州市、甘肅省列為市級、省級文物保護單位。（2006年又被列為全國重點文物保護單位）。
蘭州黃河鐵橋建成后，極大地改善了黃河兩岸交通狀況，對增進中原與西北地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化和科學(xué)技術(shù)交流，以及加強國防、保衛(wèi)邊疆均作出了極大貢獻。清末皋蘭縣知縣、作家黃英的《蘭州黃河鐵橋賦》說：“亞洲巨流，黃河為最，遐稽往冊，未有橋梁。光緒二十九年（1903年），鄭州鐵橋成，然只供火車之用。不通車馬，行人阻焉。甘肅蘭州城北，兵商要津，西盡烏孫、龜茲，橫走天山南北，蒙盟藏一，于焉旁達。金城古渡，自漢已然，夏用船橋，冬藉冰凍，漂泊之慘，歲有所聞。……（鐵橋建成）萬民稱便。將來經(jīng)營西域，殆將于是賴焉。泰西自十九世紀以來，橋工日臻巧妙，遠人貢技，成此巨觀。黃河流域，此為創(chuàng)舉，橋首豐碑，題曰‘第一橋',洵不虛也。”此文發(fā)表后，蘭州黃河鐵橋的建筑者成了一樁公案。
關(guān)于蘭州黃河鐵橋的建筑者，黃英在他的《蘭州黃河鐵橋賦》中說：“前清宣統(tǒng)元年，有比國工程師來游，愿貢技術(shù)。前制軍升公吉甫，以鐵橋巨工付之，委成于前蘭州彭公丙康。議價十八萬金，保險六十年。橋料購自比國，由歐北至鄭州，載以汽船火車；鄭州以西，至蘭州二千數(shù)百里，車馬輸送，檄員督催。經(jīng)緯萬端，西人心折，口又十二萬金有奇……路人告余曰：此鐵橋也，比國工程師之所建筑，蘭州政府之所荷擔。”
黃英是四川人，清末任過皋蘭縣知縣，是清末民初蘭州文壇作家。他在蘭州期間，正值辛亥革命之后。1912年秋，他與四川遂寧人李士章等發(fā)起組織甘肅共和黨，其支部的正部長為張林焱，副部長為賴恩培。后因共和、統(tǒng)一、民主三黨合并，該支部遂于1913年6月改為“甘肅進步黨”.他作的《蘭州黃河鐵橋賦》名震一時，他發(fā)起組織的甘肅共和黨支部副部長賴恩培又是協(xié)助彭英甲負責(zé)修建蘭州黃河鐵橋的助手之一，因此，他的說法似乎應(yīng)當不是無稽之談。
《蘭州晚報》1999年5月6日發(fā)表了一篇由張兵、馬永強撰稿的關(guān)于修建中山橋的文章。文章對中山橋的建筑者提出了疑問。文章說到：“前不久，從蘭州赴比利時留學(xué)的王琦女士曾提起，有比利時人提起蘭州黃河鐵橋系比國人建造，并與王女士就此事爭辯，因為此前王琦女士也只知道此橋是德國人建造的。看來，黃英文中所提比國人建筑之事，絕非空穴來風(fēng)，是有一定根據(jù)的。楊忠先生對此認為：’若按此文《蘭州黃河鐵橋賦》所敘推斷，清末駐天津的泰來洋行，大概是個跨國公司了，主要負責(zé)人雖為德國人，但鐵橋的主要建筑者則為比國人。‘究竟孰是孰非，只有待后考證了。從《蘭州黃河鐵橋賦》中提到的幾個數(shù)據(jù)看，黃英在寫此文時，未曾看過修建鐵橋的有關(guān)資料，記敘的內(nèi)容來自”路人告余曰“,即道聽途說。比如鐵橋包修價、保固期、材料來源、資金來源等均與原始資料不符。彭英甲的《隴右紀實錄》卷二十二《創(chuàng)修黃河鐵橋》匯集有修建黃河鐵橋的很多原始資料，其中有《會詳呈赍遵飭議修蘭州鐵橋辦法訂立合同文》、《丈量過黃河浮橋各號船只深淺及橋板長短數(shù)目開具清折》、《蘭州包修黃河鐵橋合同底稿清折》、《護理陜甘總督部堂毛照會軍機處電文》、《陜甘總督部堂長奏黃河鐵橋工程完竣用過款項據(jù)實造報折》、《包修甘肅蘭州黃河鐵橋說明書》、《詳明鐵橋工竣價已交清并擬訂歲修法程暨巡兵站崗車馬行人往來條規(guī)請示立案文》等。上述資料原件大多尚存于甘肅省檔案館。彭英甲是經(jīng)陜甘總督升允授權(quán)始終經(jīng)理其事的總負責(zé)人，所匯集的資料均是原始資料，所以《隴右紀實錄》關(guān)于修建黃河鐵橋的記載是完全可信的。
據(jù)《隴右紀實錄》和甘肅省檔案館所存原始資料的記載，包修價為十六萬五千兩，而不是十八萬兩，其他費用十四萬兩，而不是十二萬兩；合同保固期為八十年，而不是六十年；材料來源按合同規(guī)定由喀佑斯自德國購運。據(jù)蘭州解放初期仍留存于中山橋上的一塊銅牌上的記載來看，材料來自美國橋梁公司。目前所見到的資料中，沒有一個提到建筑者是比利時人的。至于喀佑斯回德國購置材料時，是從德國購置，還是從比利時或者其他國家購置，或是在委托美國橋梁公司設(shè)計蘭州黃河鐵橋時將材料、設(shè)計一并委托，即包設(shè)計、包材料，均未見原始文字記載，也未見較有說服力的回憶文字。至于資金來源，各種原始資料均記載是由甘肅洋務(wù)局在統(tǒng)一稅捐溢收項下列支。陜甘總部堂呈給朝廷的奏折上也說：所用銀兩”均由統(tǒng)捐總局如數(shù)撥發(fā)“,”伏乞皇上圣鑒飭部核銷“.而不是黃英文中所說”蘭州政府之所荷擔“.
批準修建黃河鐵橋并責(zé)成彭英甲”督辦一切，始終其事“的陜甘總督升允，在鐵橋建成時于宣統(tǒng)元年六月撰文書丹的《創(chuàng)建蘭州黃河鐵橋碑記》和《甘肅勸業(yè)道報告書》中所記內(nèi)容與《隴右紀實錄》完全一致。這些資料，或是給皇帝的奏章，或是給朝廷有關(guān)部門的報告，或是原始合同，或是當事人的撰文，其可信程度是無可懷疑的。上述提出的幾個方面，黃英在《蘭州黃河鐵橋賦》中所記的都是錯的。可見黃英在寫這篇賦時，可能未看到《隴右紀實錄》等資料，或許連立于中山橋北端西側(cè)的升允撰文書丹的《創(chuàng)建蘭州黃河鐵橋碑記》也未認真讀過，否則，不會把碑記中明確寫出的造價數(shù)、保固期都弄錯。
至于蘭州黃河鐵橋為比利時工程師建筑之說，只不過是”路人告余曰“的道聽途說。修建鐵橋的合同、陜甘總督給皇帝的奏折，均只提到德國泰來洋行駐天津經(jīng)理喀佑斯、德商喀佑斯，從未提到過比利時人承修。升允的《創(chuàng)建蘭州黃河鐵橋碑記》更為具體地說：”承修者為美工程司滿寶本、德人德羅、華工劉永起。“這三個人中，美國人滿寶本是工程技術(shù)總負責(zé)人，這可能與橋梁的設(shè)計者是美國橋梁公司有關(guān)。德國人德羅也是工程師，負責(zé)工程進度統(tǒng)計等，是僅次于滿寶本的工程技術(shù)負責(zé)人。劉永起是從天津招募來的華工，是現(xiàn)場施工負責(zé)人，是管理工人的工頭，即現(xiàn)在的工地現(xiàn)場操作、工人調(diào)度等的負責(zé)人?？τ铀故枪こ炭偝邪恕９ぷ鞣止な呛苊鞔_的。至于像楊忠先生所推斷的”清末駐天津的泰來洋行，大概是個跨國公司了，主要負責(zé)人雖為德國人，但鐵橋的主要建筑者則為比國人“,這個推斷有其可能的一面，如跨國公司之說；但是有不能令人信服的地方，如”主要建筑者則為比國人“.如果這一推斷是真的，那么，升允的碑記就有問題。升允的碑記把組織施工，即承修的三個人均寫入碑記中，”例得備書，因附名焉“,有美國人，有德國人，也有中國人，卻只字未提到比利時人。升允的碑文是鐵橋竣工時寫的，承修的幾個人，即使未到過現(xiàn)場，彭英甲也會將詳細情況向他匯報，他不可能還不了解情況就提筆信手即寫。何況，當時承修的施工現(xiàn)場上只有兩個外國人，在當時的中國，外國人組織施工，是會引起各方面關(guān)注的，鐵橋的批準者升允、總負責(zé)人彭英甲等，不會把比利時人誤做美國人或德國人，更不會把這種常識性的錯誤寫入碑記，立于橋頭的。立碑時，彭英甲等人還在，他們肯定認真地讀過碑文，但立碑后從無人提出異議，可見碑文是不錯的。如果有比利時人，他也不是主要負責(zé)人，更不是承修者，有可能是助手之類的次要人物，故升允在碑文中不提。
關(guān)于施工負責(zé)人的問題，《蘭州晚報》2003年1月發(fā)表了五張舊照片和馬添翼、趙武明署名的兩篇文章，一是《立照以證”鐵橋“誕生過程》，一是《褪色的照片不褪色的”鐵橋史“》。文章說，提供此組照片的楊開泰、楊玉珍兄妹介紹，這組照片是其母劉艷秋傳給他們的。其母在世時，曾經(jīng)為他們講述過家史。上個世紀初，只有幾歲的劉艷秋隨伯父、父親從天津來蘭，從德國人手中承包了修建黃河鐵橋的工程，后其伯父（人稱劉大爺）在施工中不幸落水身亡，其父劉文魁（人稱劉二爺，許多上歲數(shù)的老蘭州應(yīng)該對此人有印象）接手了工作。1909年鐵橋修建完工后，劉文魁留在蘭州擔任鐵橋管理員，負責(zé)工程保修工作。
30年的保修工作完成后，因抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，劉文魁無法返鄉(xiāng)，于1940年在蘭州病故。當時的甘肅省政府曾下文撥款予以撫恤。
對于劉永起，楊開泰、楊玉珍兄妹認為有可能是其外祖父名字之誤，也有可能是其外祖父之兄。對于這個問題，兄妹倆希望有專家予以考證。
《蘭州晚報》刊登的照片中，第一張是蘭州黃河鐵橋施工前的鎮(zhèn)遠浮橋，拍攝位置在黃河南岸；第二張是張大場景照片，照片中黃河南岸埽臺之下搭著遮陽棚，棚下有很多人，棚外也有很多人，從照片看，如果該場景確是當時建橋的場景，那么棚下可能是建橋工人，棚外是外圍的群眾；第三張是第二張照片場景的局部--一頂遮陽棚和棚下的數(shù)十個人；第四張是正在修建的黃河鐵橋橋墩，拍攝位置在黃河南岸；還有一張是合影，從背景中看不出什么，可能是建筑工人，但沒有辮子，拍攝時間尚需推究。在第四張照片中，黃河鐵橋橋墩已露出水面，有的基本完工，有的還在施工；其余幾張照片從畫面上似乎看不出與修建中山橋的直接聯(lián)系。這五張照片也與承修鐵橋的人是誰沒有什么關(guān)系。
從文中所介紹的情況來看，承修橋梁的人究竟是誰，似乎是個疑案；實際上承修橋梁的人是早已明確了的，是滿寶本、德羅、劉永起。升允的《創(chuàng)建蘭州黃河鐵橋碑記》明明白白地說：”承修者為美工程師滿寶本、德人德羅、華工劉永起。“邢邦彥《清末黃河鐵橋修建始末》說：”天津人劉永起是工程的實際負責(zé)人，當?shù)厝私袆⒐ゎ^。還有從天津和上海招了十幾名中國技術(shù)工人，并且還有蘭州的泥水匠、鐵匠、木匠等五六十人，最多時共有五百多人。橋修成后，留下劉永起管理鐵橋。“《甘肅公路交通史》說：”修橋時的劉永起留下幫管鐵橋，月餉銀12兩。“
對于劉永起，楊開泰、楊玉珍兄妹認為，有可能是其外祖父名字之誤，也有可能是其外祖父之兄”的說法似乎也不大可能。如是其外祖父名字之誤，那么，升允的《創(chuàng)建蘭州黃河鐵橋碑記》及石碑在宣統(tǒng)元年立于鐵橋北端西側(cè)，且與鐵橋連為一體，是鐵橋工程的一個組成部分。作為工地操作具體負責(zé)人，對于陜甘總督撰文所立之碑不可能不十分重視，不至于將自己的名字寫錯都不知道，何況鐵橋修好后他又留下來管理橋務(wù)，幾乎天天看到此碑。如“可能是其外祖父之兄”,即其母之伯父，也不可能。楊氏兄妹說，他們的母親劉艷秋講，“伯父（人稱劉大爺）在施工中不幸落水身亡”,不可能在橋修成后又留下管理橋務(wù)。何況承修的三個人之一落水身亡，有關(guān)資料不可能只字不提。據(jù)此，我們認為，工地具體操作負責(zé)人是天津人劉永起，橋修成后留下幫管橋務(wù)的也是這個天津人劉永起。據(jù)《百年中山橋》
