一年多前在日本馬關(guān)春帆樓談判《馬關(guān)條約》，甫坐定敘舊寒暄的時(shí)候，日本的“改革之父”，李鴻章的老對(duì)手伊藤博文宰相以戰(zhàn)勝者的姿態(tài)，得意洋洋地談到日中兩國(guó)的政治體制在 “明治維新”和 “同光新政”以后走上了兩條不同的道路。伊藤假意奉承說(shuō):“日本之民不及華民易治，且有議院居間，辦事甚為棘手。”言下之意是說(shuō)李鴻章，你們專(zhuān)制政體，權(quán)力很大，談判可以說(shuō)了算。不像自己在日本，民主政體，有議會(huì)里的議員們牽制著，回旋余地不大。李鴻章可能知道這是伊藤博文在利用日本議院民主政治和他討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)取有利的談判地位。但是，他不明白伊藤博文還是在炫耀他們的政治體制改革成就，有了中國(guó)沒(méi)有的 “三權(quán)分立”民主政體。李鴻章落入圈套，本能地說(shuō):“貴國(guó)之議院與中國(guó)之都察院等耳。”李鴻章在伊藤面前又一次暴露他和都察院的“御史”和“言官”們的糾紛，也暴露了他對(duì)現(xiàn)代政治的無(wú)知。他還是把“清流黨”否定他的和議計(jì)劃，擱置他的洋務(wù)預(yù)算，都看作個(gè)人恩怨，并不認(rèn)為清朝的體制出了大問(wèn)題。不料伊藤接下去就嘲笑中國(guó)政治的落后，指出清朝這次戰(zhàn)敗，正是在于“同光新政”缺乏日本那樣力度的政治體制改革。他說(shuō):“十年前曾勸(中國(guó))撤去都察院，而(李)中堂答以都察院之制起自漢時(shí)，由來(lái)已久，未易裁去。”伊藤博文洋洋自得于“脫亞入歐”的政治體制改革，李鴻章則還是懷抱著湘淮軍體系崩潰后的個(gè)人沮喪，兩副神情，完全是在兩個(gè)不同層面上顯揚(yáng)。
李鴻章和伊藤博文的以上談話內(nèi)容，被上海報(bào)人蔡爾康輯錄成《中東戰(zhàn)紀(jì)本末》，即刻發(fā)表在基督教廣學(xué)會(huì)出版的《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》上。其中透露了很多李鴻章甘處下風(fēng)的失態(tài)話語(yǔ)，諸如說(shuō)到中國(guó)的“新政”施行不當(dāng)，不如日本，李鴻章竟然會(huì)觍著臉說(shuō):“中國(guó)請(qǐng)爾(指伊藤博文)為首相何如？”伊藤博文也居然會(huì)大言不慚地說(shuō):“當(dāng)奏皇上，甚愿前往。”中國(guó)人可以請(qǐng)英國(guó)人訓(xùn)練海軍，可以聘美國(guó)人顧問(wèn)外交。但是，請(qǐng)日本人來(lái)做首相，這種玩笑怎么也都開(kāi)不起。李鴻章的“痞子腔”打到這份上，實(shí)在出格，自然引起中國(guó)讀者極大的羞辱感。
1896年，李鴻章訪英期間與英國(guó)首相兼外交大臣索爾茲伯里(左)合影
三、 名相功業(yè)的挫折
世界近代歷史上有一個(gè)有趣的現(xiàn)象:18世紀(jì)是“皇帝的時(shí)代”，世界歷史由幾個(gè)專(zhuān)制君主統(tǒng)治著。在法國(guó)是“太陽(yáng)王”路易十四；在俄國(guó)是“改革家”彼得大帝；在普魯士是“開(kāi)明專(zhuān)制”的腓特烈大帝；在中國(guó)就是完成了“滿(mǎn)漢一體”的康熙皇帝。然而到了19世紀(jì)，歷史一下子轉(zhuǎn)變成了“宰相的時(shí)代”，宰相們大有作為。在法國(guó)是“第一執(zhí)政”拿破侖(后來(lái)稱(chēng)了皇帝)；在奧地利是“神圣同盟盟主”梅特涅親王；在德國(guó)是“鐵血宰相”俾斯麥；在日本是主政“脫亞入歐”的伊藤博文；在中國(guó)，勉強(qiáng)能夠被列入名相之列的就是“中堂”李鴻章。
歷史上還有一種現(xiàn)象，一個(gè)時(shí)期的政治家往往集中出在一個(gè)地方的人群中。由于淮軍在清末政局中的崛起，許多安徽籍將領(lǐng)，憑“子弟兵”的關(guān)系，從李鴻章處領(lǐng)到了各省督撫和知州、府、縣的位置。清末政壇上，出自湘軍的“湖南幫”和出自淮軍的“安徽幫”，與傳統(tǒng)靠科舉正途，苦讀、考試和磨勘慢慢爬上來(lái)的 “江浙幫”形成文武對(duì)應(yīng)，朝野呼應(yīng)的局面。湘淮系里也有不少江浙籍的大幕僚，如丹徒馬建忠、無(wú)錫薛福成等；翁同龢為首的“江浙幫”也包括有其他省份的士人，如南皮張之洞、豐潤(rùn)張佩倫等。同光時(shí)期官員的湘、皖、江、浙、直隸等地籍的分別是明顯的，但也并不是絕對(duì)的。只是形成一定程度的地籍觀念后，當(dāng)事人也是更樂(lè)于從“地望”的角度看問(wèn)題。
日本也有類(lèi)似的情況。由于伊藤博文在日本政壇的崛起，他在關(guān)西的家鄉(xiāng)，山口縣長(zhǎng)門(mén)地方(靠近當(dāng)時(shí)中日談判地點(diǎn)馬關(guān)鎮(zhèn)附近)出了一大批政治家，也都占據(jù)了日本政壇要津。1895年4月10日，馬關(guān)鎮(zhèn)春帆樓上，李鴻章和伊藤博文舉行第四次談判，閑談中李鴻章又莫名其妙地自擺了一個(gè)下風(fēng)，奉承伊藤，有如下一段話:
李鴻章:“長(zhǎng)門(mén)乃人物薈萃之地。” (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
